Когда Ковчег перевозили из Кириаф-Иарима на новой колеснице, в дороге волы его сильно наклонили, и Оза простер руку, чтобы придержать его. Но Господь разгневался на него и поразил его за то, что он простер руку свою к Ковчегу; и он умер тотчас.
Другое чудесное свойство Ковчега, по преданию, заключалось в том, что он «сам нес тех, кто нес его». Иными словами, несмотря на то, что Ковчег должен был быть очень тяжелым, он не только не обременял несших его, но и нес их самих.
Считалось также, что по пути следования Ковчега холмы сравнивались с землей.
Когда филистимляне поместили Ковчег на воз с впряженными в него коровами, те сами взяли точное направление к Вефсамису (Бет-Шемешу).
С началом завоевания Ханаана Ковчег Завета, вероятно, находился в стане израильтян в Галгале напротив Иерихона в течение 14 лет. Затем был перенесен в Вефиль (Бет-Эль). Оттуда вместе со Скинией Ковчег перенесли в Силом (Шило), где он оставался до смерти первосвященника Илия (Эли) в течение 369 лет. Судя по всему, со временем стены святилища в Силоме были выстроены из камней, покрытых завесами. Нередко Ковчег брали из Скинии, например во время перехода через Иордан, завоевания Иерихона, а также на некоторые войны. Когда Офни (Хофни) и Финеес (Пинхас), сыновья Илия, взяли Ковчег на войну с филистимлянами, те, убив священников в битве у города Авен-Езер (близ Мицпы), захватили Ковчег и унесли его в Азот (Ашдод). Однако, вследствие катастроф, связанных с присутствием Ковчега в капище Дагона и в городах Азот (Ашдод), Геф (Гат) и Аскалон (Ашкелон), филистимляне были вынуждены через короткое время вернуть израильтянам Ковчег с приложением золотых даров. Сначала он прибыл в Вефсамис (Бет-Шемеш), где жители, не догадавшиеся сокрыть его от любопытных глаз, поплатились жизнью. Затем жители Кириаф-Иарима (Кирьят-Иеарима) взяли Ковчег к себе, поместив его в частном доме некоего Аминадава (Авинадава), где он оставался в течение 20 лет.
После завоевания Иерусалима царь Давид построил там для Ковчега новую Скинию, с тем чтобы перенести духовный центр в Иерусалим. Однако при перевозке Ковчега из Кириаф-Иарима (Кирьят-Иеарима) произошла трагедия с Озой (Узой), который погиб, пытаясь поддержать Ковчег, вследствие чего Ковчег временно остался у Аведдара (Овед-Эдома), где пробыл в течение трех месяцев. Наконец, Ковчег был торжественно доставлен в Иерусалим, где был помещен в особый шатер из драгоценных ковров. Однако Скиния Моисея и медный ее жертвенник оставались в это время по-прежнему в Гаваоне, и именно этот жертвенник считался в то время главным.
После постройки царем Соломоном Храма Ковчег Завета со всеми принадлежностями Скинии был торжественно перенесен туда и помещен в Святая Святых (Двир) — внутреннее помещение кубической формы, размером в 20 локтей. Здесь он был установлен на каменном пьедестале высотою в 3 пальца от уровня пола. Этот камень назывался эвен штия — легендарный краеугольный камень (Камень Основания), который, по преданию, находится точно в центре Земли и является подножием Всевышнего. Соломон велел также вырезать из масличного дерева и покрыть золотом гигантских херувимов высотой в 10 локтей (около 5 м). Их пятиметровые крылья «простирались над местом Ковчега».
Ковчег был поставлен таким образом, что концы его шестов упирались в завесу (парохет) и образовывали с другой ее стороны выпуклости.
Последнее упоминание о Ковчеге, находившемся в Храме, относится к периоду правления иудейского царя Иосии (Иошиягу), сына Аммона (622 г. до н. э.). Перед разрушением Храма Навуходоносором в 586 г. до н. э. Ковчег исчез. Он не упомянут ни в числе «сокровищ, вывезенных из дома Господня» при царе Иехонии (Иегояхине), ни в подробном списке священной утвари, захваченной вавилонянами при падении Иерусалима. Не упоминается и в списке утвари, возвращенной в Иерусалим Киром Великим.
Дальнейшая судьба Ковчега до сих пор остается предметом споров, его следы так и не были найдены.
По одной из версий, приводимых в Талмуде, царь Иосия приказал спрятать Ковчег в тайнике под так называемым «краеугольным камнем мироздания» в Святая Святых или под полом Дровяной палаты Храма.
По другой версии, Ковчег был увезен в Вавилон, где его следы теряются.
Согласно Второй книге Маккавеев, пророк Иеремия (Ирмиягу) по повелению Бога спрятал Ковчег в пещере на горе Нево.
В то же время Эфиопская православная церковь утверждает, что Ковчег находится в Аксуме, под опекой священников собора Святейшей Девы Марии Сиона. Этот Ковчег считается величайшей святыней коптского христианства, и во всех церквях страны хранятся его копии. Каждый год во время праздника Максаль, по окончании сезона дождей, из храма выносится копия таинственной реликвии.
Доказательства этой версии строятся, главным образом, на эфиопском литературном памятнике «Кебра Нагаст» («Слава царей»), который, вероятно, был написан в XIV в. и первые упоминания о котором встречаются лишь в XVII в.
Приведем интересную версию интерпретации конструкции Ковчега Завета, разработанную В. Долодаренко, ведущего программиста Белгородской областной станции переливания крови.
— В древности существовал предмет, сохранность свидетельств о котором говорит, что он производил весьма сильное впечатление на современников. Подозрительно и сохранение правил его изготовления. Этот предмет назывался Ковчегом Завета и был святыней времен Моисея.
Предание утверждает, что он был построен по указаниям самого Бога как средство общения Бога с Моисеем. На крышке ящика определенных размеров, обложенного снаружи и изнутри золотом, следовало поместить фигуры двух ангелов с крыльями, распростертыми навстречу друг другу. «Там, между ними, Я буду говорить с тобой», — сказал Бог Моисею.
Библейский текст утверждает, что, кроме дара речи (способности издавать звуки), Ковчег однажды метнул молнию в толпу недовольных, убив много народу. Будем считать, что «много» — это больше двух.
Вслед за Шлиманом, поверившим в «сказки» Гомера, примем и мы реальность древнего «аппарата». Пусть, как машины Архимеда, Ковчег был реальностью. Но как тогда он мог работать?
Делались попытки воссоздать Ковчег по древним описаниям. Получалось что-то вроде лейденской банки — конденсатора, самопроизвольно накапливающего заряд из-за трения конвективных потоков, создаваемых горящими светильниками в сухой атмосфере.
Но современников завораживало не то (вернее, не только то), что от Ковчега можно было получить приличный удар током (модели обладают этим свойством). Ковчег мог издавать звуки! Он был не просто ящиком. Он был «машиной». Он действовал, издавая «голос богов». Модели же безгласны…
Что-то утеряно во времени. Какая-то неочевидная особенность конструкции, возможно известная жрецам и ускользавшая от наблюдателей.
Можно заметить, что фигуры «ангелов с распростертыми крыльями» на крышке Ковчега остаются, при всей прочей целесообразности конструкции, бесполезными украшениями. А ведь «глас Божий» возникал именно между ними! Почему их крылья обязательно распростерты навстречу друг другу?
