Едва пошевелив головой, Тэлли опустила глаза. Что в ней могло быть заметно?
Вот что. Она несколько недель прожила, не снимая костюма-невидимки, и он вместе с ней прошел огонь и воду. В итоге прыжок с обрыва доконал это инженерное чудо. Шов на правом плече разошелся. В инфракрасном диапазоне кожа светилась почти белым светом, поскольку обменные процессы вблизи плечевого сустава шли полным ходом.
Человек на скайборде подлетел ближе — медленно и осторожно.
— Эй! — нервно прозвучал девичий голос— Кажется, я тут что-то нашла.
— Что там у тебя? — спросил кто-то.
Этот голос Тэлли узнала сразу.
«Дэвид», — подумала она, и ее охватила легкая дрожь.
Он был так близко, а она даже кулак толком сжать не могла.
Девушка-дымница медлила, глядя на Тэлли в упор.
— Горячее пятно на дереве. Размером с бейсбольный мяч.
С той стороны, где Тэлли услышала голос Дэвида, донесся смех, и кто-то прокричал:
— Наверное, это белка, только и всего.
— Слишком тепло для белки. Если только она не горит.
Тэлли замерла, крепко зажмурившись. Она мысленно приказала своему телу замедлить все процессы и перестать вырабатывать столько энергии. Но дымница была права. Сердце Тэлли уподобилось мотору, работавшему на всех оборотах, а наноустройства трудились вовсю, восстанавливая плечевые суставы. Действительно, в каком-то смысле ее тело пылало.
Она попыталась поднять левую руку и прикрыть ладонью прореху на плече, но рука не желала слушаться. Оставалось замереть на месте и пытаться не шевелиться.
В ее сторону поплыло еще несколько светящихся силуэтов.
— Дэвид! — прокричал кто-то издалека. — Они близко!
Дэвид выругался и резко дернул свой скайборд.
— Они не обрадуются, увидев нас здесь. Давайте сматываться!
Девушка, заметившая Тэлли, сердито фыркнула, развернулась и устремилась вслед за Дэвидом. Остальные дымники потянулись за ними. Лавируя между густыми кронами деревьев, они скрылись вдалеке.
«Кто близко? — гадала Тэлли. — Почему дымники меня не тронули? Кого они могут бояться в Диего?»
В следующее мгновение в лесу раздался топот бегущих ног, и Тэлли увидела на земле ярко-желтые вспышки. Днем она заметила в городе смотрителей и людей в форме службы безопасности и запомнила цвета. Форма была желтая, с широкими черными полосками, похожая па маскарадные костюмы малышей, нарядившихся шмелями.
Тэлли вспомнила слова Фаусто насчет того, что власти в Диего заняты своим делом, и улыбнулась. Видимо, с присутствием дымников здесь мирились, но при этом смотрители не одобряли попыток похищения людей во время вечеринок.
Она крепче прижалась к стволу дерева. Прореху на плече она ощущала так, словно кровоточила рана. Если у смотрителей есть очки ночного видения, они заметят ее точно так же, как заметили дымники. Она снова попыталась поднять левую руку, чтобы прикрыть разъехавшийся шов…
От боли у нее закружилась голова. Она непроизвольно охнула, зажмурилась и приказала себе не издавать ни звука.
Неожиданно мир накренился набок. Тэлли разжала иски и с опозданием поняла, что одна нога соскользнула с ветки. Руки инстинктивно шевельнулись в попытке за что-нибудь удержаться, но это принесло Тэлли еще более сильную боль. В следующий миг девушка запрокинулась назад, полностью потеряла контроль над собой и начала падать. Ей казалось, что она не пропустила ни одной ветки и задела ранеными плечами за каждую из них.
Она со стоном рухнула на землю, раскинув в стороны руки и ноги — как манекен.
Ее тут же окружили смотрители в черно-желтой форме.
— Не двигаться! — ворчливо проговорил один из них.
Тэлли взглянула вверх и застонала от отчаяния. Смотрители были безоружны. Это были самые обычные, заурядные красавцы и красотки средних лет. Они нервничали, будто стая кошек, окруживших бешеного добермана. Будь Тэлли в полном порядке, она бы посмеялась над ними, исполнила бы боевую пляску и расшвыряла бы их, как костяшки домино.
Но смотрители восприняли ее неподвижность как знак готовности сдаться.
Злостные нарушители мифологии
Она очнулась в камере, где стены были обиты чем-то мягким.
Пахло здесь, как в большой больнице ее родного города: к запаху дезинфицирующих средств примешивался залах тел большого числа людей, которых мыли роботы. Робот никогда не вымоет тебя так, как ты сам отмоешься под душем. Где-то, довольно далеко, переговаривались медики.
Но в большинстве больничных палат стены нормальные, без мягкой обивки. К тому же в палатах всегда есть двери. Возможно, дверь просто была спрятана где-то под обивкой, каким-то образом пригнана без швов. Свет смешанных пастельных тонов струился из волоконных светильников на потолке. Видимо, он был призван успокаивать.
Тэлли села, согнула руки в локтях, разогнула, потрогала плечи. Мышцы затекли и побаливали, однако к ней вернулась обычная крепость. Что бы ей ни вкололи смотрители, она явно пролежала без сознания несколько часов. Однажды Шэй во время тренировок сломала руку Тэлли, чтобы продемонстрировать, как протекает процесс самовосстановления. Тогда момента сносного самочувствия пришлось ждать не один час.
Сбросив ногой простыни, Тэлли осмотрела себя и пробормотала:
— Ничего себе шуточки…
Вместо костюма-невидимки на ней была тоненькая одноразовая ночная рубашка в розовых цветочках.
Тэлли встала, разорвала рубашку, смяла в комок, бросила на пол и запихнула под кровать. Уж лучше быть голой, чем нелепой, решила она.
Ощущение наготы было божественным. Костюм-невидимка впитывал пот и отмершие чешуйки эпидермиса и выносил их на поверхность ткани, но ничто не могло сравниться с возможностью хотя бы время от времени принимать душ. Тэлли провела рукой по коже, гадая, можно ли здесь вымыться под душем.
— Эй! — громко произнесла она.
Комната не ответила. Тэлли стала внимательно разглядывать стены. В ткани обивки поблескивали шестиугольники микроскопических линз — тысячи видеокамер. Врачи могли наблюдать за ней постоянно, в любом ракурсе.
— Ну ладно, я знаю, что вы меня слышите, — проговорила Тэлли, сжала кулак и изо всех сил ударила по стене. — О-о-ох… — вырвалось у нее.
Она выругалась и помахала ушибленной рукой.
Обивка немного смягчила удар, но под ней находилась прочная стена — явно не деревянная и не каменная. Она была изготовлена, скорее всего, из сверхпрочного керамобетона.
«Голыми руками ее не возьмешь», — поняла Тэлли.
Она вернулась к кровати, села, растерла ушибленные пальцы и вздохнула.
— Пожалуйста, будьте осторожны, юная леди, — произнес голос— Вы можете пораниться.
