С американской же точки зрения, "великое вьетнамское сражение" провалилось. Вьетнамцы не достигли желаемых результатов, потеряв при этом из 84 000 бойцов, участвовавших в нем, около 45 000
[629]. Правда, бытует довольно интересное мнение о "запланированности" части потерь. Во всяком случае, в 1982 году бывший вождь Национального фронта освобождения Южного Вьетнама (НФОЮВ) заявил, что причина, побудившая Ханой сделать Вьетконг передовым отрядом Новогоднего наступления, заключалась в стремлении обезглавить НФОЮВ, подозреваемый в попытках заключить "сепаратную сделку" с правительством Южного Вьетнама
[630]. Не получили вразумительного ответа и еще два интригующих вопроса этого наступления. Во-первых, как 84 000 вьетконговцев и северных вьетнамцев подобрались к городам так, что никто из южных вьетнамцев не заметил этого и не сообщил властям? И, во-вторых, почему Зиап не санкционировал серию террористических акций по уничтожению генералитета противника? Как позднее установила американская разведка, северовьетнамцы не только владели информацией относительно мест его проживания, но и детально знали о системе охраны.
Рассказывая о боевых действиях этого этапа войны, нельзя не остановиться на одном малоизвестном событии Новогоднего наступления. Речь идет о плане командования США применить атомное оружие, который, к слову сказать, значительно колеблет утверждение в победе американцев в операции "Тет-68". Секретная штабная группа для обсуждения вопроса применения атомного оружия против позиций врага в Командовании по оказанию военной помощи Южному Вьетнаму (КОВПЮВ) была создана по приказу генерала Вестморленда в январе 1968 года, после окружения частями северовьетнамцев оперативной базы Ке-Сань. В своих воспоминаниях Вестморленд так обосновывает эту идею:
"Поскольку район Ке-Сань являлся практически необитаемым, потери среди гражданского населения были бы минимальными. Если чиновники в Вашингтоне так хотели "послать сигнал" в Ханой, безусловно, взрыв небольшой тактической ядерной бомбы не остался бы незамеченным. Для воздействия на правящие круги Японии во время Второй мировой войны понадобилось две атомные бомбы, а для того, чтобы северокорейцы согласились на переговоры, оказалось достаточно одной угрозы применения ядерного оружия"
[631]. В начале февраля эта идея была рассмотрена президентом Джонсоном. Однако резкая реакция общественности и Конгресса на просочившуюся в СМИ информацию вынудили президента отказаться от плана и запретить дальнейшую разработку "ядерного проекта".
Следующее серьезное наступление произошло в мае этого же года (операция "Мини-Тет"). На этот раз партизаны сумели перерезать несколько критически важных линий коммуникаций, а также захватить некоторые пригородные районы. После проведения атак вьетконговцы, не закрепляясь на захваченных рубежах, отходили на свои позиции. По заключению многих западных военных аналитиков, удары атакующих наносились с большим тактическим мастерством. В то же время генерал Ф. Дэвидсон, возглавлявший разведотдел штаба американского командования, охарактеризовал операцию "Мини-Тет" как "бледную тень Новогоднего наступления", которая завершилась серьезным поражением северных вьетнамцев и Вьетконга
[632]. Так или иначе, но боевые действия северных вьетнамцев и Вьетконга подвигли США к новым шагам по мирному урегулированию конфликта. Переговоры в этом направлении были начаты в апреле 1968 года и застопорились в декабре, после отказа участвовать в них делегации Южного Вьетнама и приказа президента Джонсона (от 29 октября) приступить к массированным наступательным операциям в Южном Вьетнаме сухопутными силами.
20 января 1969 года принял присягу новый президент Соединенных Штатов – Ричард Милхауз Никсон, который в ходе предвыборной кампании заверял американскую общественность о наличии у него плана прекращения войны. Это было "политической гиперболой", целью которой являлось завоевание голосов избирателей. Первый же конкретный план появился в Белом доме спустя четыре месяца после того, как его заняли Никсон и республиканская администрация. Главные положения этого плана, разработанного при непосредственном участии нового советника президента по национальной безопасности, доктора Генри Киссинджера, сводились к следующим пунктам:
1. Завершение войны с помощью дипломатии.
2. Ограничение наращивания военного присутствия США во Вьетнаме.
3. Постепенная передача ответственности за ведение боевых действий на правительство Южного Вьетнама.
4. Укрепление боеспособности Вооруженных сил Республики Вьетнам.
В марте 1969 года Никсон впервые заявил о критериях одностороннего вывода американских войск из Вьетнама. 8 июня того же года, во время встречи с президентом РВ Тхиеу на острове Мидуэй, американский президент озвучил приказ о выводе 25 000 американских военнослужащих.
В то же время продолжались и боевые действия. 15 марта Никсон отдал секретное распоряжение о бомбардировках базового района (№ 353), находившегося вблизи вьетнамской границы в Камбодже. В период с апреля по август бомбовые удары были нанесены еще по ряду районов, расположенных примерно в десяти километрах от границы Камбоджи и Вьетнама. Эти тайные рейды продолжались до мая 1970 года, когда с них сняли покров секретности, поскольку бомбардировки стали проводиться в рамках оказания поддержки с воздуха действиям сухопутных сил США и ВСРВ в Камбодже.
К этому времени положение американских военнослужащих в Южном Вьетнаме еще более ухудшилось. В этой связи показательны слова кадрового офицера морской пехоты в отставке Роберта Д. Хейли. В статье, опубликованной в "Детройт ныос" в июне 1971 года, он писал: "Все свидетельствует о том, что наша армия во Вьетнаме находится на грани крушения. Целые подразделения избегают встречи с неприятелем или отказываются идти в бой, рядовые под воздействием наркотиков убивают офицеров и сержантов и пребывают в подавленном или возбужденном и близком к мятежу состоянии"
[633]. Грязь, пиявки, змеи, ловушки, мины, постоянное нервное напряжение, изнуряющая духота и продолжительные ливни изматывали человека физически и морально. Негативным образом действовало на солдат, поселяя в них чувство обреченности, и странное поведение противника, который уклонялся от боя, ускользал от поисковых групп американцев. Эти и многие другие факторы способствовали разложению личного состава и, как следствие, росту употребления наркотических средств. Так, в 1969 году за употребление наркотиков было задержано военной полицией 8440 человек, что составляло 0,157 человека на 1000. В 1970 году число военнослужащих, арестованных по той же причине, составило уже 11 058, то есть 0,273 человека на 1000. Всего же в 1970 году, по данным американского командования, во Вьетнаме насчитывалось 65 000 военнослужащих, употреблявших наркотики. В 1971 году прием наркотиков по сравнению с 1970 годом вырос в пятнадцать раз
[634]. По некоторым сведениям, значительную роль в распространении наркотиков играли китайские спецслужбы. Об этом, в частности, сообщает популярный британский военный комментатор Брайен Крозьер. В одной из своих статей он писал: "…последний китайский премьер, Чжоу Эньлай, как-то хвастался египетскому полковнику Насеру, что китайцы через северных вьетнамцев широко используют наркотики, чтобы подрывать дисциплину и боеспособность американских войск во Вьетнаме"
[635]. К слову сказать, позже такие же "наркооперации" широко проводились американскими спецслужбами против советских военнослужащих в Афганистане.
