В декабре 1960 года во Вьетнам в срочном порядке были направлены две советские эскадрильи военно-транспортной авиации (самолеты Ил-14, позднее – Ли-2, вертолеты Ми-4). В течение шести месяцев восемь экипажей самолетов Ил-14 136-й ОТАЭ совершали по 1-2 боевых вылета ежедневно на территорию Лаоса. В составе одного из экипажей находился А.Ф. Сыч
[1026]. Отряд базировался в Ханое и доставлял стрелково-пушечное вооружение, боеприпасы, снаряжение, горючее и продовольствие на посадочные площадки в долине Кувшинов. Зачастую посадки самолетов и выгрузки происходили в ходе ведения местными жителями боевых действий. Доставлялись грузы и парашютами, особенно в те районы Лаоса, где самолеты не могли произвести посадку. Во время одного из боевых вылетов (17 февраля 1961 г.) зенитным огнем оппозиционной группировки был сбит экипаж старшего лейтенанта Александра Сухорукова, в результате чего погибли семь человек (пять членов экипажа: Вылепчиков, Меньшиков, Пачачматов, Соломин, Сухоруков и два вьетнамских сопровождающих)
[1027].
Кроме помощи по доставке военных грузов, Лаос запросил у СССР истребители, а у Китая летчиков. Москва согласилась поставить самолеты, Пекин же в пилотах отказал
[1028].
Спустя два года конфликт в Лаосе удалось урегулировать путем переговоров. В результате 11 июня 1962 года было создано правительство национального единства (премьер-министр Суванна Фума), в которое вошли представители трех политических сил Лаоса – нейтралистов, ПФЛ и группировки Бун Ума – Носавана. Вслед за этим 23 июля 1962 года в Женеве на международном совещании 14 стран, созванном для урегулирования лаосской проблемы, были подписаны Декларация о нейтралитете Лаоса и Протокол к Декларации о нейтралитете
[1029]. Правительство национального единства объявило о принятии программы на проведение независимого внешнеполитического курса и строительство единого государства.
Однако ситуация "мира и согласия" продолжалась недолго. 1 апреля 1963 года был убит нейтралист, министр иностранных дел Виним Фолсен, а представители ПФЛ покинули Вьентьян. В сложившейся обстановке лидеры Фронта на 2-м съезде, который прошел 6-10 апреля 1964 года, приняли решение "ведения борьбы в новых условиях" и призвали народ к партизанской борьбе. 19 апреля того же года в столице была предпринята попытка государственного переворота. Часть членов правительства была арестована, но вскоре, под давлением мировой общественности, освобождена. В июне 1964 года Суванна Фума произвел реорганизацию правительства, приведшую к удалению от власти лидеров ПФЛ.
Несмотря на попытки всех заинтересованных в делах Лаоса сторон решить вопрос дипломатическими и политическими методами, военный конфликт на его территории продолжал разрастаться. В значительной степени он подогревался расширением войны во Вьетнаме.
С лета 1964 года США усилили военное вмешательство в дела Лаоса, используя его территорию как плацдарм для боевых действий в Индокитае. Против частей ПФЛ и северовьетнамцев была использована американская бомбардировочная авиация. Для усиления военных возможностей королевского правительства Лаоса в страну были направлены мобильные группы военных советников и инструкторов "Уайт Стар", в состав которых входили преимущественно военнослужащие сил специального назначения сухопутных войск США. Численность королевской армии была доведена до 74, 2 тысячи. Увеличились объемы американской военной помощи, поступавшей в Лаос из Таиланда по каналам американского управления международного развития. В его лаосском отделении, а также в других организациях США в Лаосе под видом гражданских лиц работали военные советники и технические специалисты, занимавшиеся обучением и материально-техническим обеспечением правительственных войск.
В ответ на это Советский Союз начал оказывать более активную военную помощь Патриотическому фронту Лаоса. Через территорию Северного Вьетнама стали осуществляться поставки артиллерии, боеприпасов, горючего и продовольствия. В страну были направлены советские специалисты и инструкторы. С 1960-го по декабрь 1970 года их численность, по официальным данным, составляла 113 кадровых военнослужащих, 3 из которых умерли
[1030].
С весны 1967 года ЦРУ США стало проводить в жизнь новую стратегию "возрастающего давления на Северный Вьетнам". По словам одного из инструкторов ЦРУ в Лаосе: "Поздней весной мы совершили поворот от сбора разведывательных сведений к активным боевым действиям под девизом "Бей и жги!"
[1031]. В рамках новой стратегии были разработаны планы более прямых военных акций, включая рейды и засады против северовьетнамцев и солдат вооруженных сил ПФЛ – Народно-освободительной армии Лаоса
[1032]. Это, в свою очередь, повлекло увеличение численности поддерживавшихся ЦРУ специальных полувоенных формирований и американских военных специалистов. Активные наступательные действия американцев развернулись по всему Лаосу. Их значительную часть организовывал и контролировал глава резидентуры ЦРУ во Вьентьяне Тед Шэкли
[1033]. Причем по сообщению "Нью-Йорк таймс" от 10 января 1976 года, проведение военных операций ЦРУ в Лаосе осуществлялось в значительной степени за счет средств, предназначенных Управлению международного развития (УМР) по программе оказания медицинской помощи в сельских местностях страны
[1034]. Немалые суммы поступали на счета ЦРУ и от наркобизнеса, в который американская разведка была глубоко вовлечена с началом войны в Индокитае. Самолеты частной авиакомпании ЦРУ "Air America" совершали регулярные челночные рейсы в опиумные районы "Золотого треугольника", вывозя оттуда наркотики и поставляя оружие. Руководил всей операцией уже упоминавшийся выше Теодор Шэкли, позднее игравший подобную закулисную роль в поддержке афганских моджахедов в 1980-е годы.
