Справедливости ради отметим, что на протяжении всего хода войны как американской, так северовьетнамской сторонами, часто при содействии третьих стран, предпринимались шаги к мирному урегулированию конфликта. Первым таким шагом стало приостановление бомбежек в период с 24 декабря 1965-го по 31 января 1966 года (проект "Pinta"). Инициатива исходила от американской администрации. Ханоем затишье было расценено как "очередная уловка США". В марте 1966 года появилась другая возможность для переговоров, но и она не имела продолжения. 27 июня 1966 года с мирным предложением выступил Северный Вьетнам (проект "Marigold" – "Ноготок"). Переговоры не состоялись из-за бомбового удара американцев по хранилищам ГСМ в окрестностях Ханоя. К концу года наметились возможности новых переговоров. Однако 2, 4, 5, 13 и 14 декабря ВВС США нанесли новую серию бомбовых ударов по целям вблизи столицы Северного Вьетнама. Позже американские исследователи войны во Вьетнаме объяснят это неспособностью администрации Джонсона координировать военные и дипломатические усилия. Так или иначе, но бомбардировки были расценены Ханоем как стремление США принудить их к переговорам силой. На смену "Marigold" в январе – феврале 1967 года пришел проект "Sunflower" ("Подсолнух"). На этот раз посредниками в урегулировании конфликта стал и Лондон и Москва. В финале советский Председатель Совета Министров А.Н. Косыгин полетел в Англию к премьер-министру Уилсону, но безрезультатно. На этот раз причиной провала была не столько неспособность Соединенных Штатов скоординировать усилия своих политиков и военных, а полное непонимание между сторонами.
В июне – июле 1967 года при содействии французских и норвежских посредников в переговорном процессе появился очередной шанс. Вьетнамская сторона была готова приступить к переговорам об окончании войны. Однако в тот момент, когда Вашингтон приступил к рассмотрению предложений, президент с подачи комитета Стенниса санкционировал бомбардировки новых шестнадцати объектов, шесть из которых находились не более чем на расстоянии пятнадцати километров от Ханоя, а одна цель, мост Думера, – рядом с центром города. 11 и 12 августа реактивные самолеты США отбомбились по мосту, в результате чего два пролета его рухнули в Красную реку, а 23 августа авиация нанесла по Ханою самый массированный удар за все время, прошедшее с начала войны.
После налета 11 августа северовьетнамцы отремонтировали мост Думера, через который к ним поступало оружие и другое военное имущество из Китая. 25 октября американские летчики вновь разбомбили мост. Вьетнамцы с помощью китайских специалистов снова восстановили оба упавших пролета, а 14 и 18 декабря авиация США опять нанесла мосту сильнейшие повреждения. На сей раз починить мост удалось лишь к середине апреля 1968 года.
Эти налеты были частью программы, призванной затруднить сообщение между Вьетнамом и Китаем, изолировать Ханой от хайфонского порта и отсечь район Ханоя – Хайфона от тыловых баз на юге. План удался. К октябрю в доках Хайфона скопилось 200 000 тонн грузов, доставленных из Советского Союза. В результате очередных налетов, по отчетам адмирала Шарпа, в 1967 году было серьезно повреждено или уничтожено 5587 грузовиков, 2511 железнодорожных вагонов и 11 763 корабля и лодки
[567].
В октябре 1972 года американские бомбардировки были вновь приостановлены из-за начавшихся в Париже мирных переговоров. Однако и на этот раз они закончились ничем. Правда, обеими сторонами временное затишье было использовано для усиления своих группировок войск. Так, например, в Северном Вьетнаме при помощи СССР стали формироваться новые части и подразделения, на вооружение которых поступили более современные ЗРК С-125. Однако из-за медленного развертывания они так и не приняли участие в боевых действиях.
18 декабря 1972 года американское командование начало тщательно спланированную наступательную воздушную операцию под кодовым названием "Лайнбеккер-2" ("LINEBACKER II"). Общее управление операцией осуществлял оперативный центр (ОЦУ) в Таиланде, боевыми действиями – ОЦУ БД в Сайгоне, непосредственное – воздушный командный пункт (ВКП). Для обеспечения "Лайнбеккер-2" привлекалась часть сил 7-го флота.
В основу замысла были поставлены задачи:
– завоевать в кратчайшие сроки абсолютное господство в воздушном пространстве ДРВ. С этой целью планировалось нанести ракетно-бомбовые удары по аэродромам, блокировать их с воздуха и подавить средства ПВО;
– провести массированные авианалеты на Ханой, порт Хайфон, административно-промышленные, военные объекты и коммуникации центральных провинций Северного Вьетнама, а также обстрел прибрежных объектов и коммуникаций корабельной артиллерией 7-го флота;
– создать тяжелую психологическую обстановку, которая способствовала бы дезорганизации вьетнамской армии и населения. Для этого планировалась непрерывность воздействия, то есть проведение атак как днем, так и ночью.
"Лайнбеккер-2" проводилась в два этапа: 18-24 и 26-30 декабря. Основной ударной силой при этом являлась стратегическая авиация, впервые применявшаяся в таком массовом количестве (всего около 800 боевых самолетов, в том числе 83 В-52, 36 – F-l11, 54 – A-7D)
[568]. По словам генерала А.И. Хюпенена, операция разрабатывалась с учетом накопленного боевого опыта, с использованием новых взглядов в оперативном искусстве, тактике, в управлении и обеспечении войск и "являлась очередным и самым мощным испытанием нового оружия, новых приемов и способов ведения боевых действий"
[569]. Среди новшеств было и само построение удара американской стратегической авиации. Оно заключалось в следующем:
Первая группа (самолеты F-4) – постановки пассивных помех (ПП) и блокирования аэродромов – опережала ударные группы на 15 минут и шла на высоте 6-7 км. Вторая группа (F-105) предназначалась для выявления и подавления средств ПВО (4-6 самолетов, вооруженных противорадиолокационными снарядами AGM-45 "Шрайк", AGM-78 "Стандарт ARM") и действовала за одну-две минуты до подлета ударных групп на высоте 3-4 км. Третья группа (F-4) осуществляла непосредственное прикрытие ударных групп (от 2 до 6 самолетов на отряд В-52) и шла на высоте 8-9 км. Ударная группа включала несколько отрядов по три бомбардировщика В-52 в каждом. Она действовала на высоте в среднем 10,4 км
[570]. При этом боевые действия авиации активно обеспечивались средствами радиоэлектронной борьбы (РЭБ) – постановкой активных шумовых помех (АШП) со специальных самолетов РЭБ и кораблей 7-го флота, а также самолетов ударных групп и групп обеспечения ВВС; ответно-импульсных помех – с самолетов ударных групп и самолетов групп обеспечения ВМС; пассивных помех – с самолетов стратегической, тактической и авианосной авиации
[571].
