– Ой, а что это у тебя? – спросила Динка, тыкая пальцем Юре в грудь.
– А не знаю. Это я вчера под камнем нашел. Как раз рассмотреть поближе хотел.
Теперь, при свете солнца, можно было рассмотреть находку поподробнее. Под выпачканным в земле целлофаном оказалось несколько слоев плотной шершавой бумаги, а в ней – тонкая тетрадь на пружинке, в клетчатом клеенчатом переплете. Ребята открыли ее. Несколько первых листов были исписаны мелким нетвердым почерком.
«22 июля 1986 года», – прочитал вслух Юрка заглавную строчку и посмотрел на друзей:
– Это же дневник! И время, как понимаю, более-менее то, что нам нужно. Давайте прочитаем!
– Читай, – сразу же согласилась Динка. – Только вслух.
Ребята отошли к беседке, оказавшейся как раз свободной, – в это время все в лагере были на линейке. Юрка сел на лавочку, а друзья расположились по обеим сторонам от него и приготовились слушать.
– «22 июля 1986 года, – снова начал читать Юра. – В нашем лагере творятся невероятные вещи. Вчера я случайно подслушал, как завхоз дядя Леша рассказывал повару Васе, что не будет больше ходить в подвал потому, что там нечисто. Так и сказал «нечисто», а когда Вася спросил, сильно ли он прикладывался к бутылке, побожился, что вообще ничего не пил, однако слышал в подвале странные звуки, похожие на стоны, и видел, как с потолка капает кровь. «Какая кровь? – спросил его Вася. – Уж не заливай, знаю я, какая в подвале лампочка, при ее свете все что хочешь показаться может». Но дядя Леша божился и настаивал, что это была именно кровь… Я сразу поверил завхозу, потому что уже видел нечто странное, а еще потому, что подвал был ЕГО любимым местом. ОН вечно пропадал там. Помню, как-то его долго искали перед ужином и еле нашли в этом самом подвале. К тому же подвал находится под зданием администрации, а значит, наверняка и под чуланом. Не верю, чтобы это было простым совпадением…»
– Ну что же ты, читай дальше. Пока что ничего не понятно, – поторопила Юру Динка.
Мальчик откашлялся, огляделся по сторонам и снова принялся за чтение.
– «25 июля. Пропал Сашка Песков из десятого отряда. Его нигде не могут найти. Вожатые утверждают, что он просто сбежал домой, но наши шепчутся, что все это связано с тем же. Я уже почти не сомневаюсь: ОН вернулся, чтобы мстить за свою смерть, и, возможно, Сашка – только первая жертва. Что, если ОН заберет нас всех?..» – Юрка читал и чувствовал, как по спине стекает холодный пот. Можно, конечно, предположить, что то, что написано в этой странной тетради, – только выдумки, обычные лагерные страшилки, рассказываемые на ночь, однако он верил – верил каждому слову. – «26 июля. Сашку так и не нашли. Сегодня я подходил к подвалу. Там и вправду что-то творится. Я сам слышал звук падающих капель. «Кап-кап-кап, кап-кап-кап…» Хорошо бы мама забрала меня отсюда. Все ребята боятся, а многие даже просыпаются среди ночи с криком. После ЕГО смерти не прошло ни единой ночи, когда кому-либо не приснился кошмар, а Пашка Перепелкин сказал, что сам видел ЕГО ночью, когда ходил в туалет. Это, конечно, нельзя сказать наверняка, было темно, и Пашка мог и обознаться, но мне кажется, это был именно ОН… 27 июля. Слава богу, скоро конец смены. Хорошо, что бабушка научила меня словам «Отче наш». Я, конечно, знаю, что молиться пионеру нельзя, но тут уж, как говорится, нет другого выхода. ОН приходил ко мне сегодня ночью и душил меня. Я до сих пор чувствую на шее ЕГО ледяные руки. Я знаю, ОН живет в том подвале и выходит оттуда, чтобы утаскивать нас к себе. Я давно не повторял «Отче наш» и думал, что позабыл слова молитвы, но тут как-то сразу вспомнил… Это страшно. А какие у НЕГО глаза!»
Юрка перевернул очередную страницу и оглядел друзей. Те сидели притихшие, а Динка придвинулась к нему поближе, будто ища защиты.
– Читать дальше? – спросил Юрка.
Серый кивнул.
– «29 июля. Пропал завхоз. Говорят, что запил. Не уверен. Тем более принимая во внимание все то, что случилось с Васей. Его сегодня увезли в больницу в тяжелом состоянии. Не знаю подробностей, но, кажется, он рубил мясо и оттяпал себе топором полруки. И это Вася, который обращается с ножами так ловко, как будто родился с ними в руках. Какое счастье, что до конца смены осталось всего ничего, а у мамы не хватило денег, чтобы оплатить мое пребывание в лагере сразу на две смены. Если сегодня ночью все обойдется, я уеду отсюда и буду вспоминать это как страшный сон. Нет, вообще лучше не стану вспоминать. И спаси Господи всех тех, кто здесь остается!..» «30 июля. Хвала Господу, я еще жив. Сегодня мама приедет за мной. Я больше никогда не вернусь сюда. Сначала я хотел сжечь этот дневник, мало ли он кому в руки попадет, но потом решил оставить под камнем. Может, его найдет кто-нибудь из новой смены. Хотя, думаю, слухи об этой чертовщине и так разойдутся по лагерю. Здесь еще остается кое-кто из наших, хотя большинство под разными предлогами уезжает домой. Не хочу больше и слышать о НЕМ, а всякому, кто найдет этот дневник, советую держаться подальше от подвала, а лучше вообще уносить отсюда ноги… Храни вас Бог»…
– Все, дальше пусто, – объявил Юрка после недолгой паузы.
Ребята помолчали.
– Как ты думаешь, это розыгрыш? – осторожно спросила Динка.
Юра пожал плечами:
– Непохоже. Думаю, нам лучше посмотреть самим.
– Что посмотреть? – Серега побледнел и был заметно напуган.
– Подвал.
– И ты пойдешь туда?! Ты же сам прочитал…
– А если это наш шанс выбраться? – Юрка встал и в волнении заходил кругами по беседке.
– А если – погибнуть? – возразил Серый.
– Другого выхода я не знаю. Пойдешь со мной?
Серый задумался, а потом решительно кивнул.
– Ну хорошо, – решил Юрка, – тогда пойдем вдвоем. Динка – девочка. Она останется здесь…
– Я не останусь! Ты что, хочешь оставить меня с ними? Ты же видел, какие они странные, откуда ты знаешь, на что они еще способны?! Так что не надо, пожалуйста, решать за меня! – заявила Дина.
– Но там опасно.
– Не опасней, чем здесь, – упрямилась девочка.
Мальчишки переглянулись.
– Ладно, – махнул рукой Серега. – Возьмем ее. Все равно не отстанет. Но, прежде чем лезть в самое пекло, лучше бы присмотреться, что здесь происходит. Давайте для начала произведем разведку? Пошляемся тут, немного освоимся…
Ребята договорились встретиться через час и разбрелись каждый в своем направлении.
Серый прежде всего решил заглянуть в библиотеку.
Очкастая библиотекарша, благодаря большому крючковатому носу походившая на сову, усердно записывала что-то в тетрадку.
– Здравствуйте, – поприветствовал ее Серый.
Она приподняла голову, неразборчиво промычала в ответ и снова наклонилась над тетрадкой.
– А есть ли у вас что-нибудь про историю этого лагеря? Нам реферат писать задали, – спросил Серега, с любопытством пытаясь разглядеть ее каракули.
