Всем остальным будут заниматься его друзья и работники.
— Обоз! Потрепан и дымит! — Зычный голос дозорного донес важную новость до ушей черноволосого гнома, и встрепенувшись, тот повернул лицо в сторону Лори, что словно пастух шла вслед за тяжело нагруженными рабочими.
Мигом позднее на плечо упал орел Крис, принесший эту же новость. Пока юным орлиным глазам не сравниться с мощной зачарованной подзорной трубой, имеющейся у стражников. Но все впереди, и, если правильно развивать питомца, вскоре он резко увеличит способности наблюдателя, парящего под облаками.
— Цап! Нам надо им распродаться! — заявила рыжая амазонка, подлетая к гному. — Торговать будем? У нас есть яйца и мясо! И прочего навалом! Вон Кашемор вкуснятины сколько наготовил!
— Торговать надо, — кивнул Кроу, — но я этим заниматься больше не могу. Наймем торговца. А пока надежда на тебя, солнце.
— Лады. Я у прилавка. Но работники пока пусть во дворе сидят. За границей поста трижды натыкались на стаи непентесов и даже на одного орка-недобитка, прятавшегося под кучей земли.
— Я найду им работу.
— Мины убрал?
— Двор чист, — кивнул гном и надавил на мехи, добавляя жара в очаг. — Все убрал в земляную нишу в гробнице. Мы с тобой когда сядем и поведаем друг другу всякие сплетни про Вурриуса? Желательно после ужина.
— На ваш званый ужин со стражами меня не пригласили, — напомнила девушка.
— Угу. Такова участь шпионов — серыми призраками оставаться в тени, — улыбнулся игрок. — Что поделать! Тебя здесь накормим. Да и я посижу немного, выпью пару чарок и сразу вернусь. Надо ковать и копать. Ковать и копать.
— Сиятельный синеглазый лидер не собирается пока являться? — спросила Лори, легко поднимая деревянный ящик с посудой. — Давно его не видела.
— И пока не увидим, — ответил гном. — Он в южных краях. И насколько я его знаю — наверняка каждый день устраивает себе вкуснейшие ужины, пьет хорошее вино, читает отличные книги и поражает всех окружающих своей невероятной монаршей экстравагантностью.
— Это да! — закивала Лори. — Он такой! Как вспомню старые времена…
— Во временах новых будет еще интересней, — снова улыбнулся Кроу и взялся за молот. — Иди торгуй. Зарабатывай нам капитал. Но сначала накорми наших.
— Цап, судя по твоим загоревшимся подслеповатым гномьим глазкам, ты решил вернуть прежние эпические времена? Вернее, как ты гордо говоришь — в новых мирах будет еще интересней. Мы снова станем легендой? Новой великой легендой?
Судя по лицу девушки, спрашивала она не просто так. Ей действительно это было важно. Врать было нельзя. И поэтому гном сказал чистую правду, приподняв голову и заглянув ей в глаза:
— Дай немного времени, и мы ею станем — новой великой легендой.
— Да! — притопнула Лори. — Да! Жажду эпика!
— Но самым крутым буду я, — добавил Кроу, возвращаясь к перековке дрянного железного хлама.
— Нет уж, Цап! Круче меня будут только горы! Но на их гордых вершинах все равно буду сидеть я! Круть! Я пошла торговать! Кстати, часть денег заберу себе. На всякие женские нужды кинжальщика-убийцы. Платочки там, заточки там…
— Хорошо, — проворчал игрок. — Забирай. Меру ты знаешь. И еще — плотно берись за Аму и Мифа. Мне кажется, что они подходят.
— Подходят, — уверенно кивнула Лори, возвращаясь и поднимая с земли перевернутый дощатый стол. — Прямо удивительно подходят. Пока это милые котятки, до самозабвения увлеченные Вальдирой. Но если отрезать от их слишком уж большой внутренней доброты пару лишних кусков, если хорошенько погонять их по мрачным, но жутко интересным миссиям… они превратятся в отличных бойцов!
— Вот и займись, — подытожил Кроу, оглядывая едва заметно уменьшившуюся кучу трофейного барахла. — Перехвати их перед званым ужином и расскажи, как именно следует себя вести на таких мероприятиях.
— Хорошо. Потом умотаю в Альгору на часик. Потом упорхну по еще одному делу. Вернусь поздно, милый. Не запирай дверь и не заматывайся в одеяло, чтобы я тебя не будила и пинками не разматывала.
— Стоп! А когда мы будем говорить про Вурриуса?
— Позже, — пожала плечами амазонка, успевшая утвердить прилавок прямо в стенном проломе, тем самым перегородив его. — Я собираю инфу.
— Мешать не буду. По дорогам бродить придется?
— Ага! Немного поброжу.
— Милая, только никого не убивай… — сделал большие глаза гном и, рассмеявшись, сказал: — Найди мне старого торговца с подмастерьем. Пообещай им защиту, кормежку, комфортное проживание, достойную плату, пиво и морс. Кстати, насчет пива — постарайся притащить с собой разных припасов. И несколько простейших, но интересных кулинарных рецептов — хочу сделать Кашемору небольшой подарок. Но рецепты пусть будут с некой пряной или даже тропической изюминкой! И чтобы готовились при этом из обычнейших ингредиентов вроде говядины, муки и черного перца. А еще…
— Эй! Эй! — перепуганно замахала руками девушка. — Ты чего?! Я же вызнавать иду. Ну, может, и монстров убивать иду. А ты столько заданий мне дал! Фигу! Рецепты и немного провизии из попавшегося на пути другого сторожевого поста — ладно. Но не больше!
— Ц! — цыкнул зубом насупившийся игрок.
— И не цыкай, Цап!
— Ладно, провизия, рецепты, информация, — вздохнул Кроу. — Обоз уже близко. Таскай ящики, хрупкая моя.
Обрадовавшаяся Лори зашуршала по двору с утроенной скоростью, благо ее сила и ловкость позволяли подобные нагрузки. При этом девушка умудрялась не задеть никого из дворовой «челяди» и собак, занимающихся делами и просто нежащихся на вечернем солнышке.
Внутренний двор был приведен в порядок лишь отчасти. Работники готовились к ужину, после коего отправятся почивать. Нанятый старый воин восседал на высоком стуле на склоне холма, бдительно поглядывая на небо и на далекие окрестности. Ветеран помнил про злобных уродливых гарпий, посланцев из личной свиты темной богини Гуорры. Эти крылатые твари могут ударить с такой внезапностью, что не поймешь, откуда смерть пришла.
В ближайшем будущем нужно нанять еще одного воина-стрелка и одного «танка», способного принять на себя вражеский удар и при этом не умереть. Но сначала надо расширить внутренние подземные помещения и отделать их как следует. Насчет отделки… нужен еще один гном. Еще один умелец по работе с камнем, но несколько иного и более волшебного толка. Уровень умелого подмастерья подойдет, где его искать, Кроу знал, осталось понять, когда у него будет достаточно свободного времени для подобной вылазки.
Дел невпроворот… но не в этом ли прелесть жизни?
У башни звонко ударил медный гонг. Его звук, спокойный и мирный, возвещал о скором ужине, до коего осталось не больше получаса. Так повар заявлял, что не желает, чтобы приготовленная им еда остыла. Находящиеся на посту стражники заметно оживились, заулыбались, начали переговариваться громче. Сейчас ничто не отличало их от «реальных» людей. Обычные мужики военные, что весь день сражались, затем растаскивали трупы и трофеи, отчего у них разыгрался нешуточный аппетит. А тут и сытный ужин подоспел… как не радоваться? Простые и достойные желания всегда должны удовлетворяться.
