— Наше Логово Отпетых Приключенцев! Круть! Подземное логово! Ух!
— Отпетых приключенцев?
— Звучит шикарно! Отпетые Приключенцы… ну, есть и другие варианты, конечно! Море их! Герои Кровавых Ристалищ, например! Или Великие Копатели Забвенья! О! Может, так?
— Можно и так, — фыркнул гном, устало вытягивая ноги. — Твой запал еще не кончился?
— Спать не собираюсь. Приключений на сегодня хватит. А вот копать… меня прямо тянет копать! И я буду копать! Вопрос где — здесь или в мире реальном.
— Лучше здесь, — после короткой паузы заметил Кроу, успев представить, как полиция реального мира задерживает воющего в экстазе копателя с лопатой. На кладбище… или на рельсах метро…
— Вот и я так думаю!
— Давай прикинем наши достижения в копке… и перспективы на сегодня.
— Та-а-ак…
Сидящие в богатых креслах грязнули возвели задумчивые очи к земляному своду и начали прикидывать. За прошедшие часы упорного копания они продвинулись в глубь закопанного города на двадцать метров. Это очень неплохо — учитывая, что убраны весь мусор и земля из проходов. Особую радость вызывает главный факт — гном не ошибся, и, пробившись вперед, копатели окончательно убедились, что они идут точно по реальной узкой и мощенной камнем улочке средневекового города. Они двигались между каменными стенами с редкими небольшими окнами. Неведомые создатели уничтоженного чудовищным катаклизмом града строили по всем канонам ранней боязливой архитектуры — на окраинах копатели пока не встретили богатых домов с огромными окнами-«витринами». Тут надежно защищенные постройки. Стены почти метровой толщины, во многих окнах железные решетки, двери сгнили, но раньше, несомненно, могли неприятно удивить любого грабителя своей прочностью. Между этих зданий и двигались авантюристы-копатели, решительно минуя наглухо забитые землей дверные проемы, собирая с земли частые находки и большей частью смотря только вперед.
Время уже позднее. День выдался тяжелым. Осталось дождаться женский состав, и можно отправляться на боковую с пронзительно радостным ощущением, что день прошел не зря. У двух парней в запасе не больше часа. И отсюда дилемма: продвинуться вперед еще метра на четыре либо же вскрыть пока что закрытые земляными пробками двери построек и посмотреть, что им пошлют игровые боги — награду или проблемы. Впрочем, можно не гадать — исходя из своего богатейшего опыта, гном мог заранее с уверенностью заявить, что боги пошлют им всего понемножку — будут и награды, будут и проблемы.
— Пойдем налево, — предложил Миф, вспомнив о стене из темно-красного камня. — Там кто-то шебуршился. Может, горшок с золотом охранял?
— Может, — согласился гном, допивая пиво. — Ладно. Пойдем налево. Бери жезл и лопату. А я молот и кирку.
На том и порешили.
Спустя всего несколько минут допившие пиво копатели ввязались в очередную авантюру, лихо «постучавшись» киркой по земляной пробке, запечатавшей вход. Земля после нескольких сильных ударов обрушилась шуршащей кучей. Из открывшейся черной дыры метнулся сразу пяток почерневших иссушенных рук, так спешащих, что отпихивающих друг друга. Послышалось многоголосое злое мычание, на свет показалась серокожая харя с выпученными бельмами глаз. Миф вступил в бой первым, проведя заморозкой по рукам и морде зомби, со стороны походя на перепуганного художника, чья постапокалиптичная картина внезапно ожила, и он спешил закрасить воющих с холста тварей кистью, окунутой в белую краску. Его щедрые «мазки» замедляли тварей, но не заставляли исчезнуть. С этим помог Кроу, страшным ударом молота отбросив почти вылезшую из дыры нежить обратно. Лоб хрустнул и просел, тварь отшатнулась, ей на смену явилась из тьмы новая голова. С ней гном поступил иначе — острое кайло кирки ударило снизу, глубоко вошло под подбородок, игрок рванул инструмент на себя и выволок мертвяка в коридор. Миф ударил лопатой, гном добавил молотом. Мертвяку сотого уровня не хватило для упокоения, он начал с мычанием вставать, одновременно выдирая из тела кирку. Кардмастер не двинулся с места, морозящим лучом замедляя лезущих из дыры дружков зомби. А Кроу перехватил молот двумя руками и несколькими размашистыми ударами довершил дело, превратив врага в безобидную труху.
— Лезут двое! — предостерегающе крикнул Миф.
Два подмороженных и побелевших, как от седой старости, зомби расширили дыру, лезли вперед. Один срывал с головы женский чепец, второй пытался вставить на место упавшую на грудь челюсть, что у него не слишком получалось. За ними маячил третий — с пробитым лбом, за которым ничего, кроме черной пустоты. Нет мозга — нет печалей и комплексов, а из чувств только вечный голод. Кажется, их всего трое.
— Пусти парочку голодных крыс. — Гном врезал молотом по плечу самого настырного мертвяка. Рука отвалилась и задергалась на земле, как перерубленная змея.
— Так точно, сэнсэй. — Разряженный арбалет выплюнул болт, влетевший в огромный зев однорукого мертвяка. Кроу ударил по болту молотом, всаживая его поглубже. Со злобным писком черные крысы набросились на оторванную руку и принялись за вечернюю трапезу.
Авантюристы лидировали на поле боя. Очень скоро схватка завершилась. Мертвяки проиграли всухую. Им удалось задавить одну крысу и вскользь пару раз задеть гнома с «искрой», что не причинило ему почти никакого вреда, а естественная регенерация живо залечила повреждения. Опыта дали на удивление мало — монстры рядовые, никаких умений, никакой тактики. Тупо лезут вперед и плюют на повреждения.
Опустевшая постройка оказалась в полном их распоряжении, и, не став чураться дармовой добычи, герои принялись за тщательный осмотр. Гнилая разбитая мебель — только на дрова, не иначе зомби постарались. Странные надписи и корявые рисунки на стенах. Возможно, это предсмертные проклятья или записки умирающих, сделанные прежде, чем они обратились в нежить. Черные отпечатки рук — с шикарными потеками. В лучших традициях жанра. Аж мороз по коже. Обломки оружия и кухонной утвари. Много целой посуды. Хоть продавай теперь — у них накопилось не меньше полусотни разнокалиберных тарелок. А ложек и вовсе не счесть. Деньги нашлись. Старые добрые медные и серебряные кругляши. Горшка с золотом, к сожалению, не обнаружилось, из настоящих сокровищ не нашлось ничего. Если оценивать в целом — награда покрыла расходы, но ненамного. К тому же часть находок еще предстоит продать.
— Теперь пойдем направо, — предложил сияющий Миф.
И они пошли направо, вежливо постучав молотом по чьим-то вылезшим наружу из оконца длинным черным пальцам с такими ужасными ногтями, что, прежде чем убить зомби, хотелось схватить напильник и сделать ему маникюр…
— Мы вернулись! — заявила Аму, спешащая следом за Лори.
— Ага, — отозвались копатели, полулежа в креслах и лениво созерцая груду добра, лежащую на большом столе.
— Вот это у вас штаб! — с одобрением заметила Кроха, упирая руки в бока и оглядываясь. — Прямо логово! Даже название дать хочется!
— Точно! — поддержала ее бард. — Крутое какое-нибудь название. Ого, сколько всего на столе! Это хрустальная ложка? Ой… какая милая брошка-бабочка… ой! Она крыльями шевелит! А тарелок-то сколько…
