Только затем игрок спустился под холм и разжег пламя в кузнечном очаге. Сегодня сделано много дел и кое-что достигнуто. Но останавливаться нельзя. К тому же, если брать как есть, сегодня он просто попал внутрь, прошел первый отбор, но еще ничего не получил взамен. А ему нужно несколько особых гномьих кузнечных умений, не слишком уж и сильных, но при этом являющихся очередной ступенькой, ведущей дальше. Все сложно. Даже слишком сложно и запутанно. Одно хорошо — всерьез конкурировать с прочими учениками ему не требуется. Умения раздаются всем — даже лентяям. Причем можно выбрать — пусть из небольшого списка, но все же выбор есть. Однако позднее состоится еще один отбор. Для Кроу — последний. Пройдя второй тур и получив свой скромный приз, он вежливо попрощается с Дуквами и тихонько отчалит либо возьмет «академический отпуск» до лучших времен.
Соблазн найти и освоить новые и особые кузнечные рецепты никуда не делся — и собственный здоровый энтузиазм только радовал гнома. Приятно, когда к работе лежит душа. Но по-настоящему хорошие рецепты — пусть даже простые по исполнению — стоят реально дорого. Там уже счет на десятки золотых монет. Однако есть отличный способ раздобыть кузнечные рецепты — продолжать раскопки.
Чудовищный древний катаклизм похоронил город как есть. Изуродовал и законсервировал. Закованная подземная консервная банка. А зомби — ожившая тушенка. Вместе с домами и сторожевыми башнями были закопаны торговые лавки, алхимические магазины и прочие заведения — среди коих обязательно отыщется несколько кузней. Да и в обычном магазине есть шанс откопать какой-нибудь кузнечный рецепт. Все, что нужно, — посвятить некоторое время ковке, а затем вооружиться неплохой лопатой и начать долбить земляную стену, продолжая следовать узкой улочке, должной вести прямо к центру города.
Грюкнувший молот расплющил раскаленную разбитую кирасу, откопанную вчера. Предварительно Кроу высыпал из нее горсть переломанных костей. Чья-то реберная клетка превратилась в лепешку — видать, на кого-то рухнула ну очень большая тяжесть. Вот еще один плюс личного затерянного города — всегда найдется ржавый хлам для перековки. Теперь, когда он серьезно подрос и окреп, ему уже не требуется отправляться в гости к коротышкам гихлам ради их ужасных по качеству доспехов. И воровать уголь не приходится — сейчас и Миф притащит пуд хорошего антрацита. Угля надо гораздо больше, но кардмастер далеко не «ишак» по профессии, переносить большие тяжести не может.
Вспомни о черте — он и появится. Миф полностью оправдал поговорку. Едва думы работающего гнома коснулись персоны Мифа, как он тут же и явился, топающим неандертальцем примчавшись по коридору от гробницы. Вот что страсть к копанию делает — ускоряет до невероятности!
Спешно переодевающийся Миф — в прикупленный серый комбинезон с вставками из двойной кожи и усиленным капюшоном — быстро доложился. Из рапорта следовало, что все нужное куплено, доставлено, уложено в кладовую и отдано заказчикам. Половник Кашемору, инструменты Древолому, крепкий кинжал — стражу-лучнику вместе с новыми ошейниками из попавшейся на пути звериной лавки. Ошейники подрастающим псам. Ну и пакетик хорошего рыбного корма — половина коего уже высыпана в пруд. Кроу искренне поблагодарил — шустрый парень позволял сэкономить уйму времени. Но вряд ли Миф услышал благодарность — он уже умотал в отрытую улицу и со странно зловещим хохотом начал копать. При этом он мимоходом сообщил, что у него уже второй уровень копки и что он получил небольшое умение — дополнительную выносливость при выполнении земляных работ. Все… Миф свихнулся на копке. Это на всю жизнь…
Трудолюбивые мужчины пахали несколько часов без передышки. Гном поднялся на еще одну ступеньку кузнечного мастерства. До следующей теперь работать и работать. Хлам перекован в слитки, часть последних превратилась в кузнечные изделия, готовые к продаже. Миф пробил проход, отодрал от каменных стен грязь, открывая большой барельеф изображающий высоченную башню, отдаленно напоминающую ветряную мельницу, построенную безумным гением. Барельеф уцелел частично. Едва Кроу увидел его, как тут же сделал несколько скриншотов, старательно запечатлевая внешний облик постройки, что теперь наверняка разрушена или же в лучшем случае очень серьезно повреждена. Под барельефом, прямо в грязи, обнаружились три цветных кирпича, кои были бережно спрятаны.
Работая совместно, они прокопали еще десять метров прохода и занялись выносом земли и камней. Едва закончив с нудной рутинностью, Миф попытался снова нырнуть в подземелье, но был остановлен железной рукой гнома, который напомнил о еще одном их обязательстве — охоте за скальпами. Кардмастер обреченно покорился неизбежному, и, вооружившись, они наведались к повару, где в дополнение к основному неожиданно получили еще два задания. Повар попросил их раздобыть десять дюжин куропаточьих яиц, так как обоз снабжения застрял где-то на севере, пережидая атаку орков. И он же велел прибить десяток непентесов — просто так, без особой причины. Почему нет? Отличные поручения. Сначала небольшой перекусон с работниками, а затем — в долину! Радостно клекочущий на столбе орел Крис расправил крылья — наконец-то дурной хозяин соизволил выбраться из сырого подземелья! Коротким приказом гном отправил питомца в небо — размять крылья и осмотреться.
За следующую пару часов начинающие паладин и мастер карт навели неслабого шороху в окрестностях сторожевого поста Серый Пик. Стоящий на башне наблюдатель-лучник только головой в изумлении качал, глядя на облачка пыли, появляющиеся то там, то сям. Эти два чужеземца просто мастера находить себе проблемы! Тут они буквально за ноги вытаскивают из-под куста визжащего гихла, там с особой жестокостью растоптали непентеса — причем тот так страдал, что даже закаленному сердцу стража стало жалко темную тварюшку, помирающую в таких страшных муках. Не удовольствовавшись содеянным, чужеземцы отыскали подраненного орка-мечника. Тот ревел и отбивался, скалил клыки, но его догнали и забили молотом.
Страж передернул плечами и продолжил наблюдение… а там было на что посмотреть: два злодея отыскали гнездо милующихся непентесов и сломали им всю идиллию, а заодно и все стебли, под конец порвав им пасти. Вцепившийся пальцами в перила башни страж с ужасом ждал следующей трагедии. И с небес пала злорадно кричащая гарпия. Упала несчастная крылатая старушка прямо на любезно подставленный гномом Кроу острый кол. Как она билась… как жалобно стонало морщинистое зло, пока гном не оглушил ее молотом. Увидевшие, как страшные монстры добивают насаженную на вертел гарпию, три случайно проходящих мимо гихла благоразумно попытались скрыться. Но с их коротенькими ножками разве убежишь… клекочущий орел со злобной радостью ударил каждого по макушке, а одного и вовсе — ухватив когтистыми лапами за плечи, приподнял над землей и оттащил поближе к хозяину. Не успел страшный молот ударить коротышку, как вдруг ниоткуда появился рычащий степной волк и начал терзать гихла… Нервно сглатывающий страж надеялся, что чужеземцы уже утолили свою первобытную ярость, но тут из-за елки выбежали весело играющие в догонялки шакал и три непентеса… донесшиеся из долины шмякающие дробящие удары молота, кровожадные крики, приглушенные стоны и предсмертные хрипы отбили аппетит у многих…
Когда двойка воинов вернулась на сторожевой пост, сгибаясь под тяжестью добычи, закаменевший от пережитого страж на вершине башни едва-едва сумел им кивнуть в знак приветствия. Ну или так казалось стороннему наблюдателю…
