Безымянным? Может, убийцу-семака послали, чтобы замести следы? Возможно и даже логично. «Никаких свидетелей», так он сказал. Но свидетелей чего? Какие услуги мог Мебра оказывать Безымянным? Не стоит сейчас искать ответ на этот вопрос. Кому ещё он мог служить?
В Семи Городах несомненно остались приверженцы старого культа Тени. Те, что пережили чистки после малазанского завоевания. Они вполне могли заинтересоваться многочисленными талантами Мебры, тем самым привлекая внимание и гнев Престола Тени.
Ей приказали убить Мебру. Но не объяснили зачем, не приказали поговорить с ним. Значит, Престол Тени считает, что ему уже известно достаточно. И Котильон тоже. Или наоборот, оба пребывают в прискорбном неведении, а Мебра просто слишком много раз переходил из одного лагеря в другой.
В её списке значились и другие цели: несвязный набор имён, но все они находились в воспоминаниях Котильона. Она должна просто переходить по порядку от одного к другому, и последняя цель – самая сложная из всех… но до неё, скорее всего, ещё много месяцев, придётся хитро маневрировать, чтобы подобрать поближе и нанести удар. Неспешно, осторожно выследить очень опасного человека. К которому она не испытывала никакой ненависти.
Это и есть работа для профессионального убийцы. А одержимость Котильоном сделала меня именно убийцей. И ничем иным. Я убивала и буду убивать снова. Мне больше ни о чём не нужно думать. Всё просто. Должно быть просто.
И она всё упростит.
Но зачем же богу убивать какого-то мелкого смертного? Мелочное раздражение от камешка, попавшего в ботинок. От ветки хлестнувшей по лицу на лесной тропе. Кто будет долго размышлять, прежде чем вытащить камешек и выбросить его? Или прежде чем сломать ветку? Похоже, я и буду. Ибо я – рука этого бога.
Хватит. Довольно слабости, довольно… неуверенности. Исполни задачу, затем уйди. Исчезни. Найди другую жизнь.
Вот только… как это вообще сделать?
И ведь есть у кого спросить – он недалеко, как она заключила, порывшись в воспоминаниях Котильона.
Апсалар присела, свесив ноги с крыши. Рядом с ней присела другая фигура.
– Итак? – спросил Котильон.
– Убийца-семак из Безымянных выполнил за меня задание.
– Этой ночью?
– Я с ним столкнулась, но допросить не смогла.
Бог медленно кивнул:
– Снова Безымянные. Это неожиданность. Неприятная.
– Значит, не из-за них нужно было убивать Мебру.
– Да. Старый культ зашевелился. Мебра собрался там выбиться в Высшие жрецы. Лучший кандидат – другие нас не беспокоят.
– Убираетесь в доме.
– По необходимости, Апсалар. Нас ждёт схватка. Жестокая.
– Ясно.
Некоторое время оба молчали, затем Котильон откашлялся:
– У меня пока не было времени его проведать, но я знаю, что он здоров, хоть и, по понятным причинам, расстроен.
– Хорошо.
Бог, должно быть, почувствовал, что Апсалар хочет на этом закрыть тему, помолчав, он сказал:
– Ты освободила двух призраков…
Апсалар пожала плечами. Вздохнув, Котильон провёл рукой по своим тёмным волосам:
– Ты знаешь, чем они были прежде?
– Воровками, я думаю.
– Да, верно.
– Тисте анди?
– Нет, но они довольно долго пробыли рядом с теми телами, чтобы… впитать некоторые аспекты.
– Вот как.
– Они сейчас служат Идущему по Граням. Мне любопытно увидеть, что они будут делать.
– Пока им хватает того, что они просто сопровождают меня.
– Да. Думаю, ты входишь в сферу интересов Идущего, Апсалар, из-за… наших прежних отношений.
– Через меня – к тебе.
– Я, похоже, привлёк его любопытство.
– Идущий по Граням. Это ведь вроде довольно пассивный призрак, – заметила Апсалар.
– Мы, – медленно проговорил Котильон, – впервые столкнулись с ним в ночь своего Восхождения. В ту ночь, когда вступили во Владения Тени. У меня уже тогда от него мурашки побежали по коже – и бегают по сей день.
Апсалар покосилась на него:
– Котильон, ты знаешь, что совершенно не подходишь на роль бога?
– Благодарю за доверие.
Она протянула руку и провела пальцами по его скуле, почти погладила. Заметила, как он задержал дыхание, чуть распахнул глаза, но взгляда на неё не перевёл. Апсалар опустила руку.
– Прости. Ещё одна ошибка. Многовато я их делаю в последнее время.
– Всё в порядке, – ответил бог. – Я понимаю.
– Правда? Ну да, конечно.
– Исполни задание, и всё закончится. Больше никто от тебя ничего не потребует – ни я, ни Престол Тени.
Было в его тоне что-то такое, от чего Апсалар почувствовала дрожь. И нечто вроде… угрызений.
– Ясно. Хорошо. Я устала. Устала быть тем, чем стала, Котильон.
– Я знаю.
– Я подумала, что неплохо было бы слегка отклониться от курса. Перед следующей целью.
– Да?
– По прибрежной дороге, восточной. Всего несколько дней пути через Тени.
Бог перевёл на неё взгляд. Девушка заметила лёгкую улыбку на его губах, и почему-то очень ей обрадовалась.
– А что, Апсалар… это будет весело. Передавай ему привет.
– Серьёзно?
– Абсолютно. Ему пора немного встряхнуться. – Котильон поднялся. – Мне пора. Уже почти рассвет. Будь осторожна и не доверяй этим привидениям.
– Врать они толком не умеют.
– Ну, зато я знаю одного Высшего жреца, который использует похожую тактику, чтобы сбивать с толку других.
Искарал Прыщ. Теперь уже Апсалар улыбнулась, но промолчала, поскольку Котильон уже исчез.
Восходящее солнце пожаром охватило горизонт на востоке.
– Куда пропала тьма? – всполошилась Кердла.
Апсалар стояла рядом с кроватью и перебирала свой набор скрытого оружия. Скоро нужно будет хоть немного поспать – наверное, сегодня вечером – но прежде стоит воспользоваться дневным светом. Что-то важное скрывалось за тем, что Мебру убил семак. Эта весть потрясла Котильона. И хотя он не просил разобраться, Апсалар всё равно этим займётся. Во всяком случае, день-другой потратит.
– Солнце взошло, Кердла.
– Солнце? Клянусь Бездной, в этом мире есть солнце?! Они что, совсем сдурели?
Апсалар покосилась на перепуганное привидение. Оно начало таять в сероватом свете. Рядом в тени скорчилась Телораст, которая просто онемела от ужаса.
