Они дошли до центрального зала как раз в тот момент, когда земля сотряслась. Великий Храм рушился. Паран подтащил Ното Бойла к себе, потом толкнул, и тот, спотыкаясь побрёл к алтарю. Если нам повезёт, проклятых Дераготов похоронит обломками храма. Но загадывать не буду.
Он вытащил карту и швырнул её на пол.
– Солиэль, призываю тебя.
Девочка, стоявшая справа от алтаря, неожиданно прогнулась, подняла взор вверх, изумлённо моргая. Улыбка на её лице стала шире.
Паран поклялся, что попытается запомнить все детали внешности богини в её вынужденном появлении, столь чудной в своём обузданном бешенстве. Она стояла за алтарём, такая же андрогинная, как её ныне покойная сестра. Длинные пальцы, столь идеально подходящие для того, чтобы закрывать веки на незрячих глазах, сжимались в кулаки. Она произнесла трескучим голосом:
– Ты сделал ужасную ошибку…
– И я ещё не закончил, – ответил он. – Выпусти свои силы, Солиэль. Начни исцеление. Можешь начать прямо здесь, с Ното Бойла, в которого ты поместишь остаток своей силы, достаточный по мощи и длительности, чтобы он мог исцелить заражённую армию в лагере за стенами города. Когда закончишь с ним, прибудут другие, отверженные Полиэль. Вылечи их всех и отошли прочь… – Его голос стал жёстче. – Семь Городов настрадались сполна, Солиэль.
Казалось, что она долго всматривается в него, после чего богиня пожала плечами.
– Как прикажешь. Что до страданий – они тебя ждут и без моей помощи.
Паран нахмурился, после чего обернулся на удивлённый крик, который раздался за ними.
Капитан моргнул и ухмыльнулся.
– Быстрый Бен!
Маг и Укус тащили между собой женщину, которую он в последний раз видел в алтарном зале Великого Храма. В один миг Паран всё понял, а потом моментально понял, что ничего не понял.
Быстрый Бен посмотрел на алтарь и прищурился.
– Это она? Худов дух, никогда бы не подумал… а, не важно. Ганос Паран, так это всё твоих рук дело? Ты знал, что Псы придут за мной?
– Не совсем, хотя я понимаю, почему ты так решил. Ты заключил сделку с Престолом Тени, не так ли? Ради, – он указал на бесчувственную женщину, – ради неё.
Маг нахмурился:
– Ради моей сестры.
– Он выпустил Дераготов, – сказала Солиэль в суровом и обвинительном тоне. – Они разорвали её на куски!
Сестра Быстрого Бена издала стон, пытаясь встать на ноги.
– Дерьмо, – пробормотал маг, – мне лучше убираться отсюда. Назад к остальным. Пока она не пришла в себя.
Паран вздохнул и скрестил руки на груди.
– В самом деле, Бен…
– Тебе лучше всех прочих должно быть известно, что такое сестринский гнев, – перебил его маг, отходя прочь. Он перевёл взгляд на Укуса, который стоял как вкопанный, уставившись на Солиэль. – Давай же, – сказал он. – Ты был прав, иди к ней.
Тихо хныкнув, Укус подался вперёд.
Паран смотрел, как Быстрый Бен открывает врата Пути.
Маг замешкался, обернулся к капитану и спросил:
– Ганос, скажи мне кое-что.
– Что?
– Тавор. Мы можем ей доверять?
Вопрос ударил, словно пощёчина, неожиданно и резко. Он моргнул, посмотрел на мужчину и сказал:
– Тавор, чародей, сделает всё, что нужно сделать.
– Нужно ей – или её солдатам? – не успокоился Быстрый Бен.
– Для неё, друг мой, между этими понятиями нет разницы.
Они ещё миг смотрели друг другу в глаза, после чего маг вздохнул:
– Когда всё закончится, с меня кружка эля.
– Я тебе это ещё припомню, Бен.
На лице мага мелькнула его коронная, раздражающая ухмылка, и он исчез в портале.
И как только врата захлопнулись за ним, женщина, его сестра, встала на колени. Её волосы свисали вниз, прикрывая лицо, но Паран чётко слышал, как она сказала:
– Я видела волка.
Он покачал головой:
– Пса Тени.
– Волка, – вновь сказала она. – Самого милого и доброго волка в мире…
Быстрый Бен открыл глаза и осмотрелся.
Напротив него сидел Флакон, единственный, кто остался на площадке. Откуда-то рядом доносились злые крики и звуки грядущего насилия.
– Неплохо сыграно, – сказал Флакон. – Престол Тени кинул тебя прямо им под ноги, настолько близко, да так, что если бы они тебя поймали, я бы уже закапывал твою опустевшую оболочку. Ты воспользовался его Путём, чтобы вернуться сюда. Очень умно. Кажется, осталась ниточка, маг, которую даже Престол Тени упустил из виду.
– Что происходит?
Солдат пожал плечами:
– Старые распри, кажется. Калам и Скрипач нашли Апсалар с окровавленными ножами. Видишь ли, они подумали, что ты мёртв, хоть я не приложу ума…
Быстрый Бен уже вскочил на ноги и побежал на звук.
Миг спустя он наткнулся на сцену, балансирующую на грани настоящей катастрофы. Калам шёл на Апсалар, достав свои длинные ножи, выводя вперёд клинок из отатарала. Скрипач стоял сбоку, на его лице смешались выражения злости и беспомощности.
Что до Апсалар, то она просто смотрела на тучного, грозного убийцу. Она была безоружна, на лице написано что-то вроде смирения.
– Калам!
Мужчина развернулся, как и Скрипач.
– Бен! – прокричал сапёр. – Мы нашли её с окровавленными ножами, а ты…
– Довольно, – сказал маг. – Отойди от неё, Калам.
Убийца пожал плечами и спрятал оружие в ножны.
– Она не пыталась ничего объяснить, – разочарованно прорычал он. – Впрочем, как и всегда. Могу поклясться, Бен, она этого хотела…
– Хотела чего? – спросил он. – Может, она обнажила свои клинки? Встала в боевую стойку, а, Калам? Разве она не Танцовщица Тени? Проклятый идиот! – Он окинул взглядом Апсалар и добавил, уже тише: – То, чего она хочет… мы дать не в силах…
За ними раздался топот сапог, и Быстрый Бен развернулся, увидев Флакона и капитана Фарадан Сорт.
– Вот вы все где, – сказала капитан, явно борясь со своим любопытством. – Мы скоро выдвигаемся. Если повезёт, уже этой ночью догоним Четырнадцатую. По крайней мере, так думает Синн.
– Отличные новости, – сказал Быстрый Бен. – Ведите, капитан, мы отправимся прямо за вами.
Но сам подождал, пока мимо него не прошла Апсалар, которую он аккуратно схватил за рукав.
Она обернулась.
Быстрый Бен замешкался, после чего кивнул и сказал:
– Я знаю, что это была ты, Апсалар. Спасибо.
– Маг, – сказала она, – я понятия не имею о чём ты.
