Стафф достал из кармана письмо от правителя Серого Лондона и вручил королю, потом вернул плащ Келлу.
– Как поживает король? – спросил Максим.
– Умер, – ответил Келл. Для Максима это было неожиданностью. Келл подробно доложил о своем визите, рассказал, что регент (отныне король) Георг IV все сильнее интересуется магией. Упомянул даже о попытке подкупить его, Келла, подчеркнув, что отказался от предложения.
Максим погладил бороду, тревожно нахмурился, но ничего не сказал, лишь взмахнул рукой, отпуская Келла. Юноша, помрачнев, шагнул к двери. Охрана двинулась за ним, но король остановил их.
– Оставьте его, – велел он, и Келл был благодарен за эту небольшую милость.
Радость длилась недолго. Дойдя до своих покоев, он увидел у дверей двух других стражников – охрану принца Рая.
– Да вас все больше и больше, – проворчал он.
– Сэр? – переспросил высокий, которого звали Тольнерс.
– Да нет, ничего, – отмахнулся Келл и вошел. Он уже догадался, почему у его дверей поставлена стража принца.
Рай стоял посреди комнаты, спиной к Келлу, и разглядывал себя в высоком зеркале. От дверей Келл не видел его лица, и на миг его захлестнуло воспоминание – однажды Рай точно так же поджидал его, только это был не Рай, а Астрид в его облике, и они находились в покоях принца. Но подробности забылись, и он поймал себя на том, что присматривается – нет ли на принце посторонних украшений или амулетов, а на полу следов крови. Потом наваждение схлынуло.
– Ты вовремя, – сказал Рай, и Келл втайне вздохнул с облегчением – голос несомненно принадлежал его брату.
Радость сменилась раздражением.
– Что ты делаешь в моей комнате? – спросил он.
– Да так… Поиск приключений, интриги, братская забота – всего понемножку. Или, – лениво отозвался принц, – я просто развлекаю твое зеркало. Пусть посмотрит на что-нибудь веселое, а то ему надоел твой унылый вид.
Келл сдвинул брови, и Рай улыбнулся:
– Ну вот! Опять хмуришься!
– Я не хмурюсь, – буркнул Келл.
Рай заговорщически покосился на свое отражение. Келл сбросил плащ на диван и направился к каморке.
– Ты куда? – окликнул его Рай.
– Погоди, – Келл закрыл за собой дверь. Вспыхнула и затрепетала единственная свеча, и при ее свете он разглядел символы, нарисованные на двери. Среди них выделялся самый свежий – проход в Дисан. Дорога в Виндзорский замок. Келл тщательно затер его.
Вернувшись, он обнаружил, что Рай, подперев голову рукой, сидит в его любимом кресле, повернутом спинкой к балконным дверям.
– Где ты пропадал? – полюбопытствовал принц.
– Это мое кресло, – ровным голосом ответил Келл.
– Старая развалина, – поддел Рай, зная, как оно нравится Келлу. В глазах принца мелькнул озорной огонек, и он встал.
– У меня до сих пор голова болит, – сообщил Келл. – Так что если ты пришел, чтобы вытащить меня в очередной загул…
– Нет, я не за этим. – Рай подошел к буфету и что-то налил себе. Келл хотел было сказать резкость, но разглядел, что это просто чай.
Принц кивком указал брату на диван:
– Садись.
Келл остался бы стоять из одного противоречия, но он слишком устал и потому сел на кушетку. Принц наконец закончил наливать напиток и сел напротив.
– Ну? – поторопил его Келл.
– Мне казалось, Тирен учил нас терпению, – съязвил Рай, поставил чашку на стол и достал большой деревянный ящик. – Я хотел извиниться.
– За что? – великодушно спросил Келл. – За вранье? За пьянство? За драки? За бесконечные… – Но что-то в лице Рая заставило его замолчать.
Принц откинул с лица черные кудри, и Келл заметил, что он выглядит старше. Не постарел – принцу всего двадцать, он на полтора года моложе Келла, – но черты его лица заострились, в глазах стало меньше восторженности и больше внимательности. Он повзрослел, и Келл невольно задумался: что это? Естественный процесс, неизбежный ход времени? Или последние остатки юности были сметены недавними событиями?
– Послушай, – сказал принц. – Я понимаю, мы многое пережили. За последние месяцы – больше, чем за всю прошлую жизнь. И из-за меня стало только хуже.
– Рай…
Принц жестом остановил его.
– Со мной было нелегко.
– Со мной тоже, – признал Келл.
– Уж это точно.
Келл невольно засмеялся, но покачал головой.
– С одной жизнью и то управиться нелегко. А уж с двумя…
– Мы сумеем поладить, – возразил принц. Потом пожал плечами: – Или ты погубишь нас обоих.
– И ты так легко говоришь об этом? – удивился Келл.
Рай подался вперед.
– Я уже был мертв.
Слова повисли в воздухе.
– Я был мертв, – повторил он. – А ты вернул меня к жизни. Ты и так уже дал мне то, чего мне не полагается. – По его лицу пробежала тень, мелькнула и сразу исчезла. – И если я погибну, – продолжал он, – я все равно жил дважды. Жил взаймы.
– Нет, – сурово возразил Келл. – Твоя жизнь куплена, за нее заплачено.
– Надолго ли? – парировал Рай. – Этого не измеришь. Я благодарен за жизнь, которую ты купил для меня, хотя цена мне не нравится. Но что собираешься делать ты, Келл? Жить вечно? Я не хочу вечной жизни.
– Ты бы предпочел умереть? – нахмурился Келл.
Рай устало вздохнул.
– Все мы когда-нибудь умрем, братец. И ты, и я. Смерть все равно придет, от нее не спрячешься.
– И тебя это не пугает?
Рай пожал плечами.
– Меня больше пугает идея провести жизнь в вечном страхе. И, кстати… – Он подвинул ящик к Келлу.
– Что это?
– Знак примирения. Подарок. Ко дню рождения.
– До моего дня рождения еще больше месяца, – напомнил Келл.
Рай взял чашку с чаем.
– Не будь таким неблагодарным. Возьми, и все.
Келл поставил ящик на колени и поднял крышку. Изнутри на него уставилось лицо.
Это был шлем, сделанный из цельного куска металла. Он изгибался под подбородком, тянулся к макушке и сзади опускался на затылок. Узкая щель для рта, выступ, прикрывающий нос, для прикрытия глаз – забрало. Никаких украшений на шлеме не было, кроме двух маленьких крылышек над ушами. Полированная серебристая поверхность сверкала, как зеркало.
– Я что, собираюсь на войну? – растерялся Келл.
– Вроде того, – ответил Рай. – Это твоя маска для турнира.
Келл чуть не выронил шлем.
– Для Эссен Таш? Ты что, с ума сошел?
