Келл оцепенел.
– Это несправедливо.
– Не веди себя как ребенок. Я бы не просил, если бы это не было ради твоего же блага. – Келл насупился, и глаза короля потемнели. – Хочешь оспорить приказ?
– Нет. – Келл постарался убрать морщинки со лба. – Но мы оба понимаем, что это не имеет отношения к моему благу.
– Верно. Это делается для блага государства. И если ты предан короне и семье, то останешься во дворце, пока турнир не закончится. Ты меня понял?
У Келла сдавило грудь.
– Да, сэр, – еле слышно прошептал он.
Король обернулся к Стаффу и Гастре.
– Если он еще раз выйдет из дворца, вы оба будете наказаны. Ясно?
– Да, ваше величество, – мрачно ответили они.
И король ушел.
Келл уронил голову на руки, глубоко вздохнул, потом одним взмахом скинул все со стола, раскидав книги и разбив о мозаичный пол бутылку ависского вина.
– Вино-то зачем переводишь? – проворчал Рай, опускаясь в кресло напротив.
Келл откинулся на спинку и закрыл глаза.
– Все не так уж плохо, – подбодрил Рай. – Зато ты успел выйти из состязания.
От этого Келлу стало еще горше. Пальцы потянулись к амулетам на шее, и он с трудом подавил желание сбежать. Но нельзя: что бы ни думал король, Келл всей душой предан королевскому дому, своей семье. Брату.
Принц подался вперед, не желая замечать, какая буря бушует в душе у Келла.
– Ну, – сказал он, – что наденем на праздник?
– Иди ты со своим праздником, – буркнул Келл.
– Да ладно. Там тебя не искусают. Кроме того, а что, если на празднике появится некая молодая особа со склонностью к переодеванию? Неужели ты упустишь такой случай?
Келл оторвал голову от подушки.
– Ей вообще нельзя было состязаться.
– Поздно. Она уже достигла немалых успехов. Возможно, ты ее недооценивал.
– Я ей поддался.
– И все остальные тоже? – весело спросил Рай. – Мне показалось, она вполне способна за себя постоять.
Келл застонал. Это правда. Но совершенно невозможно. Впрочем, как и все, что делает Лайла. Он встал.
– Так уж и быть.
– Развлечешься немного.
– Но больше никакого красного с золотом, – заявил Келл и вывернул плащ. – Сегодня я буду в черном.
Лайла вошла в палатку. Калла напевала, подкалывая булавками подол юбки.
– Лайла! – кинулась она навстречу. – Аван! Чем могу быть полезна? Нужна шляпа? Может быть, манжеты?
– Дело в том… – Лайла провела рукой по вешалке с плащами, вздохнула и повернулась к платьям. – В общем, мне нужно вот это. – Глядя на пышные непрактичные наряды, она испытывала что-то вроде ужаса, но Калла расплылась в восторженной улыбке. – И не удивляйтесь, – добавила Лайла. – Это для мастера Келла.
Улыбка портнихи стала еще шире.
– По какому случаю?
– Турнирный бал. – Лайла потянулась к одному из платьев, но Калла шлепнула ее по руке.
– Никакого черного, – твердо сказала она. – Если уж решила приодеться, нарядись как следует.
– А что плохого в черном? Замечательный цвет.
– Да. Чтобы прятаться и растворяться среди теней. Чтобы штурмовать замки. Но не для бала. В прошлый раз я отпустила тебя в черном, а потом всю зиму мучилась.
– Если так, то у вас, наверное, мало своих забот.
Калла укоризненно покачала головой и обернулась к коллекции платьев. Лайла ощупывала их взглядом, поморщилась при виде яично-желтой юбки, пурпурных бархатных рукавов. Они походили на спелые фрукты, на изысканные десерты. Лайле хотелось выглядеть величественно, а не пробуждать аппетит.
– Вот, – сказала Калла и сняла с вешалки одно из платьев. Лайла внутренне сжалась. – Нравится?
Оно было не черное, но и не конфетно-яркое. Темно-зеленое, как ночной лес, где сквозь листву пробиваются лунные лучи.
В первый раз Лайла сбежала из дома – если его можно так назвать, – когда ей было десять лет. Она пришла в Сент-Джеймсский парк, забралась на невысокое дерево и просидела там всю ночь, дрожа от холода и глядя сквозь ветки на луну, мечтая о дальних краях. Утром притащилась обратно и обнаружила дома беспробудно пьяного отца. Он даже не заметил, что дочка пропадала.
Калла заметила тень у нее на лице.
– Не нравится?
– Очень красивое, – сказала Лайла. – Но не для меня. – Она с трудом подбирала слова. – Не для той, какая я сейчас. А для той, какой была раньше.
Калла кивнула, повесила платье обратно.
– Ну-ка, ну-ка… – Она отыскала еще одно. – А вот это?
Платье было… неописуемое. Цвет где-то между синим и серым, и все усеяно тысячами серебряных капелек. По лифу и рукавам пробегали лучи света, и казалось, что платье переливается сумрачным блеском.
Оно вызывало в памяти море и ночное небо. Блеск ножей, звездный свет и свободу.
– То, что надо, – прошептала Лайла.
Она попыталась примерить платье и только сейчас поняла, как сложно оно устроено. В руках у Каллы оно выглядело как стопка красиво сшитых лоскутов, но на самом деле представляло собой очень хитрую конструкцию.
Очевидно, этой зимой в моде были сложные фасоны – сотни застежек, пуговиц, зажимов. Изрядно повозившись, Калла как-то умудрилась переодеть Лайлу в новый наряд.
– Анеш, – вздохнула она, справившись наконец.
Лайла осторожно посмотрела в зеркало, ожидая обнаружить на себе хитроумное пыточное устройство. Но вместо этого ахнула от изумления.
Сложный фасон придал худенькой фигурке Лайлы округлости, пусть и скромные. У нее появилась талия. Выше талии платье мало чем помогло, поскольку работать было практически не с чем, но, к счастью, этой зимой было модно подчеркивать плечи, а не бюст. Воротник смутно напомнил Лайле изгиб ее новой маски. Это воспоминание придало ей сил.
Строго говоря, это был еще один маскарадный костюм.
К огорчению Каллы, Лайла осталась в узких черных брюках и сапогах, заявив, что их все равно никто не увидит.
– Надеюсь, снять платье будет проще, чем надеть? – спросила Лайла.
Калла приподняла бровь:
– Думаешь, мастер Келл не знает, как это делается?
Лайла вспыхнула. Надо было развеять догадки портнихи еще много месяцев назад, но из-за этих догадок – о том, что Лайла и Келл… гм… обручены или хотя бы как-то связаны – Калла в первую очередь и согласилась ей помогать. И помощь ее была неоценимой. Так что – прочь, гордость.
– Сначала надо отстегнуть вот это. – Калла показала две булавки внизу корсета.
