Тёмные брови изумлённо взметнулись.
— А ты от меня хочешь только этого?
Я замерла. А что может быть ещё? Деньги?
Он разочарованно отвернулся, тряхнул шевелюрой и небрежным жестом собрал волосы в хвост.
— Ты так говоришь, как будто это плохо, — осторожно произнесла, наблюдая за ним. Что не так? Почему он уходит?!
— Не плохо, Сарнай… Нужно выспаться. Завтра трудный день.
Я засыпала в гостиной, не раздеваясь. Мерно тикали простенькие напольные часы, которым никакая война не мешала. Приглушённо прозвучали и затихли возбуждённые мужские голоса на улице. Натянула колючий плед до подбородка и все пыталась понять, что имел в виду Анранар.
«А ты хочешь от меня только этого?» — эхом звучал в голове мужской разочарованный голос.
Чего ещё можно хотеть от мужчины, кроме этого, я не знала. Зайчики имеют зайчиков, мышки — мышек, мужчины — женщин. Ну, да. Я немного выбилась из общей цепочки, в том смысле, что взяла на себя слишком смелую роль. Но процесс размножения был бы тот же, ещё никто не жаловался!..
Тарринар прекрасно понимал мои потребности. Вот только в груди всё вставало колом, стоило вспомнить его слова, подслушанные в гостиной, — это, не считая кружевного «сюрприза»!
В носу защипало. Вот ведь скотина! А таким заботливым прикидывался!.. Это ж получается, он три месяца из себя жертву строил, приручал дикую эрегинию. А сам заигрался и чуть не пропал. Как гадко, подло, низко!!! Я ведь ради него… с другим мужчиной. Столько денег и сил потратила, чтобы вот так…
Гневно отбросила колючий чужой плед на пол, и забилась в угол жёсткого полосатого дивана. Никому я не нужна! И Анранару тоже…
Ан-ра-наррр… Вздохнула, грызя костяшки пальцев. Эти уверенные жесты… спокойный, магнетический взгляд. Несгибаемая сила, исходящую от каждого движения…
Хочу, чтоб опять стиснул, прижал к себе. Чтобы вновь всё стало неважно, потому что мир говорил низким бархатистым голосом, сладкой музыкой отзывающейся в каждой клеточке тела!..
Почему не захотел целовать? Почему?!
Вздохнула, утыкаясь лицом в диван.
Ещё ни одному мужчине не мешало наличие соперника. Да и сильнее Анран явно, наверняка бы победил Тарра в поединке, если бы захотел. Но он не хочет. Ни поединков, ни целовать, ни делить со мной постель. Почему-у-у?!
Собственный бессильный рык в пустой гостиной испугал и напомнил об одиночестве. Кажется, прошло ещё несколько часов, прежде чем я заставила себя перестать думать.
Спать. Нужно просто поспать…
Глава 3. На перепутье
Что делать девушке, которая запуталась в себе? Правильно. Работать, и ни о чем не думать.
Целых три недели я прожила у Залияри. Просто ушла рано утром на работу, и больше в дом лорда Норга не возвращалась. Я убедила её нанять помощницу, и мне больше не приходилось сталкиваться ни Тарром, ни с Анраном.
Первый пытался поговорить, но я не захотела. Запретила даже приближаться ко мне. И в результате коробки конфет и букеты цветов стали моим ежедневным проклятием. Сначала без записок, а потом с приписками мелким размашистым почерком. И разбирать не стала, что там.
Тарринар попытался ещё пару раз, но на этом смирился и предложил мне подумать. Сделать перерыв, в надежде, что я одумаюсь. Эта зараза даже охрану подсылала тайком! Можно подумать, я не узнаю их в другой одежде… Однажды мне с букетом ещё и серёжки передали. Но я вернула их, не раздумывая.
А вот Анран… Я скучала по нему. Очень. Каждый раз, когда он приходил в трактир пообедать, подглядывала в зал из кухни. Приходил он в одно и то же время, но что я могла? Выйти в зал и сказать: привет, это я, мышь твоя, давай поужинаем? Да после того, что между нами произошло, он меня на смех поднимет! Всё, что могла, я уже испортила.
Сегодня гостей не много, и Залияри расслаблялась у стойки, болтая с клиентами. А у меня продукты на исходе! Вот ещё один заказ — и всё, нету. С вечера послали список бакалейщику, а его всё нет и нет. Марийка опять кокетничает с клиентами, её не дождёшься.
Ладно. Схожу сама.
Собралась с духом, осторожно выглянула. Никого! Несколько незнакомых посетителей, за столиками. И сама хозяйка стоит за барной стойкой, в середине зала, подливает напитки кседуши, что сидят ко мне спиной.
Они обсуждали городские сплетни за кружкой горячей настойки, когда я подошла. О лорде Норге, что временно стал новым градоправителем Лиллы. О восстановленных зданиях и помощи соседних городов, также отбитых в ходе сражений.
— О, а вот и наша кухарочка! — радостно всплеснула руками она.
Язык у неё… Знает ведь, что не люблю этого!
— Продукты заканчиваются, — объяснила ей. — Надо поторопить бакалейщика. На сегодня уже не хватит.
Залияри качнула головой.
— Я уже ходила к нему. Говорит, и у него запас на исходе, ждёт привоза из соседнего города, — развела руками. И то не ясно, будет ли подвод. Времена-то какие нелёгкие…
— Будет подвод. К вечеру должен прийти обоз с продуктами от фермеров. На всех хватит, — отозвался ближний ко мне кседуши, не поворачиваясь.
Задержав дыхание от услышанного тембра голоса, я сглотнула и скосила взгляд на знакомое оружие.
Дура, дура!..
— Сарнай, ты чего побледнела? Плохо тебе?.. — всполошилась хозяйка.
Мне отлично! Особенно когда услышала хлопок кухонной двери за собой после поспешного бегства. Щёки полыхают, во рту пересохло. И чего, спрашивается, попёрлась?!
Тук-тук-тук… — постучали в дверь.
Нету, никого тут нету. Одна мышь пристыженная, и то полуживая.
Тук-тук-тук!..
А я с дверью слилась. Вот только чего это она отъезжает вместе со мной внутрь?!
— Сарнай, можно войти?
Странные люди. Сначала входят, улыбаются, и только потом спрашивают разрешения войти. Не-нор-маль-ны-е.
— Водички? — лихорадочно облизнула губы, глядя в скуластое лицо.
Анранар молча наполнил стакан. И хотя предполагалось, что это ему, означенная водичка была предложена мне. Моргнула. Но стакан взяла, тут же в него уткнувшись.
— От меня сбежала? — сложил руки на груди и присел на стол.
— У-у! — отрицательно качнула головой. Но щёки, зараза, заполыхали!..
Улыбнулся чуть шире.
— Сарнай, я ведь говорил, что ты мне нравишься. Подарки присылал, Залияри спрашивал о тебе.
Да?! Было что-то…
— Ты хоть записки читала?
— Записки?
— К букетам, к конфетам, к серьгам… — перечислил.
— Я думала, это от Тарра… Нет, не читала.
