Всегда уважал РПС и не любил разгрузочные жилеты. Вот сейчас килограммов под двадцать пять – тридцать навьючил на себя, а вес практически не ощущался и подвижность особо не пострадала. Рация Цемента – навороченный «Кенвуд» – не успела разрядиться. Сунул гарнитуру в ухо. Все. На остальное даже старался не смотреть – жаба душила нещадно.
Проверил доступность всего снаряжения, поприседал, попрыгал, поворочался, покрутился. Выхватил с десяток раз пистолет, наводя на предполагаемую цель, потом эту же процедуру проделал с автоматом. Отрепетировал перезарядку, смену оружия. Вроде бы более или менее удобно. Нож, клевец… Хотя в рукопашную в последнюю очередь пойду. Дальше повыдергивал гранаты из подсумка. Ага, удобно. Так-так-так… Здесь подтянуть, здесь ослабить. Вот так! В общем, потренировался немного. Как там? Лучше день потерять, потом за пять минут долететь? Абсолютно согласен.
Сейчас еще с одеждой разобраться да обувь нормальную найти – считай, задача-минимум выполнена на сто сорок шесть процентов. Уверен, со стороны я напоминал крайне милитаризированного бомжа. Наколенники и налокотники моего «крестного» только дополняли комичный вид. Грязный, заросший, но вооруженный и, я надеюсь, очень опасный.
Почти двенадцать. Два часа потратил на амуницию.
Глоток заканчивающегося живчика, его запас предстояло тоже пополнить.
Ну, на выход.
Выбирался я очень осторожно, долго прислушивался, только затем начал открывать тяжелую массивную стальную дверь, отделяющую тамбур подвала от внешнего мира. Скрипела она будь здоров.
Присев, быстро осмотрелся. После полутьмы поднимающееся солнце слепило не на шутку. Надел тактические очки Цемента, сразу стало приемлемо. На улице было тихо и безлюдно, точнее, бестварно. Все неровности асфальта ощущались ступнями, защищенными только тонкой полоской кожи.
После вони подземной тюрьмы воздух на улице пьянил. Был настолько вкусным и сладким, ни Атлас
[13], ни даже Альпы близко не стояли. Теплый ветер поздней весны таскал по проезжей части какие-то бумаги, целлофановые пакеты и прочий мусор. Солнце ощутимо нагревало щеки и нос. Лепота… и тишина. Но не полная, где-то на грани слышимости раздавался непонятный скрип, ветер, цепляясь за разные выступы, свистел, ухал. Далеко на востоке поднимались черные клубы дыма. Это уже новые реалии.
Перебираясь от одного укрытия к другому, вертя головой на триста шестьдесят градусов и подолгу замирая, когда казалось что-то подозрительным, я добрался до проходной рядом с запертыми воротами на замок с цепью. Это, похоже, Цемент все закрыл, как и дверь будки охраны изнутри. Ключи были.
На проспекте ничего не поменялось. Разбитые и покореженные машины, «Тигр» кверху брюхом с распахнутыми дверцами, тут и там валялись и смердели тела зараженных, которых убили фээсбэшники. Дома в пулевых выщерблинах зияли выбитыми стеклами. Россыпи разнокалиберных гильз. Долго рассматривал в бинокль проспект, затем начал изучать вывески магазинов. Заинтересовала одна – «Спецоборонсервис», находившийся с другой стороны дороги в метрах двухстах от здания ФСБ. И еще через метров триста – магазин охотничий «Таежный рай». Если до этого я крался осторожно, то теперь удвоил бдительность. Кроме осмотра местности на предмет присутствия разных тварей, приходилось постоянно осматривать асфальт и тротуарную плитку, чтобы не наступить на какое-нибудь стекло, а также сразу просчитывать, куда бежать в случае чего.
Впрочем, ничего не происходило, но я не расслаблялся. Сжат был – куда той пружине. Проникновение в «Спецоборонсервис» особого труда не представляло, спасибо элите, которая расшвыривала автомобили. Здесь в витрине застряла маленькая «Мазда», между ней и оконным проемом было достаточно места, чтобы протиснуться. Медленно, выбирая место для каждого следующего шага, боясь поранить ноги о щедро рассыпанное битое стекло, я пробрался в магазин. Быстро осмотрел его на предмет мертвяков, пробежав по трем небольшим залам, заглянул в подсобное помещение. Чисто. Чисто. Никого.
Люблю я педантов. Что ни говори, а в подсобном помещении, выполнявшем роль склада, все было в идеальном порядке и разложено так – любо-дорого смотреть. Пару легких горных ботинок сорок пятого размера натянул сразу, как только нашел. Теперь не приходилось постоянно смотреть под ноги, планировать каждый шаг. Олично!
Затем подобрал восьмидесятилитровый рюкзак и принялся в него набивать одежду по размеру. Здесь перевоплощаться я не собирался. Поиск необходимого занял больше часа. Взгромоздив ношу за плечи, я точно так же, как и раньше, с автоматом на изготовку покинул гостеприимный магазин. Проспект точно так же был пуст. Город будто вымер. Будто… А он и вымер!
Нет, что ни говори, но нормальная обувь после того, как ты насладился прелестями ощущения каждой выбоины, каждого камешка и каждой неровности дороги, это нечто изумительное. Песня.
Вот он, знакомый двор, тоже ни живых, ни мертвых. Мой джип так и продолжал стоять возле тротуара. Поодаль, где раньше возле мусорных баков топтались мертвецы, никого.
Осторожно-осторожно открыл дверь в подъезд. Опустил ремень автомата, достал «ПЯ»
[14]. Рядом никого. Тихо-тихо закрыл дверь и связал ручки веревкой, приготовленной заранее, чтобы никто не зашел после. Опустил тяжелый рюкзак. Потом захвачу.
Теперь налегке наверх.
Один пролет, второй. Есть. Вижу перетаптывающиеся голые женские ноги, синие, с зелеными разводами, будто огромные синяки. Кому они принадлежат? Вот уж точно не живой слабой половине! Все ясно и без подсказок. Выглянул из-за лестницы.
Инфицированная – раньше девушка лет двадцати семи, в короткой юбке и до жизненных коллизий бывшей белой блузке, теперь ставшей пепельно-серой сплошь в бурых пятнах, переминалась на месте, бесцельно глядя на дверь лифта. Лицо тоже было покрыто запекшейся и почерневшей кровью. Уже сожрала кого-то? Меня она пока не почуяла, и я решил рискнуть – проверить клевец в деле. Мало ли как сложится дальше, но убивать мертвецов нужно учиться. И не только из пистолета, а всеми возможными средствами. Рукоять удобно легла в ладонь, попробовал баланс. Вздохнул пару раз, решаясь. Внутренний голос советовал не заниматься ерундой, а использовать огнестрельное оружие. Но меня целиком и полностью занимал следующий факт: подохнет или нет тварь от удара клевца? Вроде бы все мне про зараженных рассказал Цемент, однако этот гад много чего говорил, только веры большинству слов ни на грош! Я сам видел, как ФСБ воевала с монстрами, и довольно успешно. Но вот сейчас смотрел на это нечто бывшее раньше человеком и наверняка красивой девушкой, чьей-то женой или подругой, и зарождался страх. Страх беспричинный, шедший откуда-то из самых потаенных глубин разума. Потому что картина иррациональная, которой не может и не должно быть.
Как там, практика – критерий истины? Вот и проверим. Я даже просчитал, если не получается, отскок назад, и тогда использую пистолет.
