– Ага, значит, и кузни тут имеются. А доспехи под размер?
– Расклепаем. Будь обнадежен, воин. Сядут, как влитые.
– Хорошо. Гони сдачу.
Когда весь мифрил от Тудра был переправлен в Бездонный мешок, Браги поинтересовался:
– На провоз до Болота хватит? На всех?
Гном гордо усмехнулся:
– Хватит на два кругосветных путешествия и год безбедной жизни в любой точке Овиума. Посчитал по нашему внутреннему курсу. Ну ты и жох, ярл! Люблю таких молодцов, – весь местечковый говор «факториала» куда – то испарился. – Все на этом?
– Да, спасибо. Нет, погоди, – встрепенулся норг.
– Чего еще припрятал? – улыбнулся Тудр.
– Да колечко одно закатилось. Вроде, эльфийской работы. Но свойства не просматриваются. Подскажешь? Оплота изделие или нет?
Хозяин фактории равнодушно покатал украшение Сойкина по ладони. Даже слишком равнодушно.
– Ничего. Не отвечает. Холодное. Знаешь, наши мудрецы любят такие загадки. Могу взять по сходному курсу.
– Так мы, вроде, как уже прибарахлились по полной. И желать – то больше нечего.
Тудр небрежно взмахнул рукой. Открылся потайной шкаф, и на подставке из полированного красного дерева в помещение выехал тускло мерцающий набор доспехов и оружия. От всей этой груды металла исходило ни с чем несравнимое сияние, и оно набирало силу, наполняя собой помещение и пронизывая волшебным светом фигуры людей. У ярла перехватило дух.
– Полный Ангельский Альянс? С Сапогами Левитации?
– И Ожерельем Небесного Вдохновения.
– Ни разу такой не видел. Только слышал. В нашей локации таких штук отродясь не бывало.
– Полная заточка под паладина. Как раз для тебя. Берешь?
Браги знал, что перед ним лежит миллионное состояние. Но он лишь улыбнулся, решительно взял кольцо с ладони Тудра и упрятал в поясной кошель.
– Заманчиво, конечно. Но – не продается. Реликвия. Память о погибшем товарище.
Гном пристально поглядел в глаза норгу.
– Я вижу, что ты тоже любишь загадки. Ладно. На нет и суда нет. Так тому и быть. Ну что, пойдем на воздух? Обмоем сделку? Слабо зарубиться на пиве? Кто кого?
– Смотри не покайся, – хмыкнул Браги и по – приятельски хватил славного торговца ладонью по спине.
Тот ойкнул и засеменил к двери.
«Светляки» уже начали отдаляться от поверхности Пустыни, и день сдавал свои права вечеру. Еще не сгустилась темень, но окрестности подернулись легким зыбким туманом. Спокойствием и умиротворением веяло от всего этого места. На небе начали зажигаться первые декоративные звездочки. Планеты сияли, как елочные игрушки.
Журавлев и Пиявыч по – прежнему сидели на поленнице и покатывались со смеху, кто во что горазд. Перед ними стояли и валялись на траве несколько пустых жбанов из – под пива. Вот тролль легонько толкнул неофита и тот, мелькнув пятками, завалился за бревна. Пиявыч вылез и в ответной любезности наподдал великану здоровенного леща. Раздался новый бурный взрыв хохота.
– На душе теплеет, когда видишь столь искренние проявления дружбы, – проникновенно сказал сзади Тудр.
– Хорош, а? – тоскливо отозвался Браги. – Слушай, забыл совсем. Для Журавлева этого подберешь что – нибудь из снаряги? Ну, проклепанную безрукавку там, салад какой на башку, а? Плащ потеплее для ночевки не забудь. И молот поувесистей.
– Сделаем, о чем разговор, – покладисто согласился гном.
Пиявыч, завидя своего вожака, на нетвердых ногах припустил к нему навстречу.
– Слушай, Браги. Ик! Этот Журавлев – он личность! Ик! Он ходил в дюжину военных походов на Цитадель, прошел пес знает сколько битв. И выжил. Да что там, он из личной гвардии Верховного Аиста Брона! Ик!!! Еррр!!! – последний приступ икоты получился у Пиявыча душераздирающим и больше походил на рычание хворого, но очень дикого зверя.
Тролль, обладающий отменным слухом, тут же подтвердил, не сходя со своего дровяного насеста:
– Да – это я! Я – он такой! Смекаешь, чух – парень?
– А как этот впечатляющий воин оказался тут один? И без своего взвода?
– Они отправили караван в Оплот, для торговли… Ик!
– А что им по древу Иггдрасиля не торгуется?
– Так границы же закрыты! Ик! Не пройти…
– Это правда, – вставил Тудр.
– Ясно. А дальше?
– Циклопы. Журавлев был начальником обоза. Разбомбили. Говорит, что никто не уцелел, кроме него. Мы обязательно должны взять его с собой! Он – замечательный! Он нам очень пригодится! Ик!!!
– Да берем уже, – вздохнул Браги и повернулся к гному. – Ну вот, навязали себе на голову дезертира. Теперь вместе с ним пойдем под трибунал, как пить дать. Неприятности к нам просто так и липнут.
Тудр с сомнением покачал головой.
– Болотники и цитадельщики друг мимо друга равнодушно не пройдут, факт. Древние распри. А насчет дезертирства… Не думаю. Тролли не того воспитания. Похоже, парень не врет. Вернее, вполне допускаю, что не врет.
– Эх, да что теперь! Сплавил нахлебника, ловкач? Ну, признавайся! Ладно, где там твое обещанное пиво?
– Оп – ля! Народ! Есть кто? Ужин нам быстро! Норелет, душенька, распорядись насчет угощения! И напитков побольше. Редко, кхе – кхе, выпадает шанс посидеть за одним столом с самим Браги.
– Еще одно. Прости, Тудр, я тебя уже замучил.
– Да какие счеты промеж хорошими людями!
– Нам бы помыться, а, Тудр? Последний раз мы принимали ванну в Джорнее, а с тех пор уже третий день пошел. Даже не знаю, как вы с нами за одним столом выдержали. Дух от нас прет, наверное… мама дорогая!
Гном беззаботно хохотнул.
– Не кручинься, все равно в плане одора вам за Журавлевым не угнаться. Крепок бес на запашок. То ли мускусом несет, то ли псиной. А когда в раж войдет дрова колоть – аж с души воротит. Единороги разбегаются, скликать замучились. Касаемо помыться – со всем вашим удовольствием. За факторией с другой стороны холма ключ горячий бьет. Там и бочки дубовые специяльно по такому случаю в землю вкопаны. Феечки примут вашу одежу, постирают, заштопают. Завтра будет лучше неодеванной. На сменку принесут все свежушее. И полотенца.
Блаженствуя в горячей ванне в облаках пара, Браги не без внутреннего удовлетворения поглядывал на постройневшую за время похода фигуру неофита. Вся лишняя вода и нагулянный жир сбежали с него за почти месяц дорожных лишений, и теперь парень выглядел, как и подобало молодому воину. Сам Браги – необъятный, клешнястый, с резко очерченными выпирающими мускулами походил скорее на бурого медведя полусреднего веса, слегка отощавшего от зимней спячки. Пиявыч же, в новом своем обличье напоминал гламурного шейпинг – инструктора с обложки коробки из – под спортивного питания. «Обаяние! Второе Обаяние! Работает! Недаром эта гурия – Норелет с него за обедом глаз не сводила!» – ликовал про себя ярл. Но вслух, в своей обычной манере, не удержался:
