– Совершенно верно, не смог. – Энтони улыбнулся или оскалился? – И Диана ощутила, как по спине прошел неприятный холодок.
За спиной послышался звук отодвигаемого стула. Оливер поднялся с места.
«О нет!»
– С лордом Трейнором, я, разумеется, знакома, – торопливо заговорила она, улыбаясь единственному в этой компании члену клуба. – Ты представишь мне других своих друзей?
– С удовольствием. Его светлость герцог Грейвз и граф Ларден. Джентльмены, моя… бывшая невестка леди Камерон.
Все это звучало очень сердечно, однако Диана ощущала витающую в воздухе мужскую агрессию. И исходила эта агрессия в основном у нее из-за спины. Если Оливер хочет играть роль ее союзника, ему необходимо остыть.
– Вы знакомы с лордом Хейбери? – поинтересовалась она, отступая на полшага в сторону, чтобы повиснуть на нем, если он на кого-то из них набросится, хотя очень надеялась, что этого не случится. В конце концов, Оливер предпочитает разить острым словом, а не кулаком. – Оливер, это герцог…
– Да, мы знакомы, – прервал ее Оливер. Он обошел вокруг стола и стоял совсем рядом. – Присаживайтесь, джентльмены, и наслаждайтесь ужином. Повара в «Тантале» – выше всяких похвал.
Энтони нахмурился, оглядывая зал.
– Снова пытаетесь от меня отделаться, Хейбери? Не хотите, чтобы я мешал вашим шашням с Дианой? Мне, знаете ли, многое известно. Вы были в Вене, когда скончался мой брат, а теперь живете под одной крышей с его женой. Думаете, я поверю, что это совпадение? Диана! Ты украла…
– Если вместо «мое сердце» вы сейчас скажете что-то другое, – негромко и очень спокойно проговорил Оливер, – между нами может выйти недоразумение.
Лорд Камерон резко замолчал.
– Я не позволю себя запугивать! – заявил Энтони несколько секунд спустя. – До сих пор я был вежлив. Но теперь, Диана, и у меня появились союзники. Я хочу вернуть себе то, что по праву мне принадлежит. Ты…
Грейвз хлопнул Энтони по плечу, темно-серые глаза герцога не отрывались от лица Оливера.
– Миледи, мы пришли сюда развлечься игрой, – прервал он Энтони Камерона. – Нет нужды повышать голос или оскорблять друг друга. Как бы ни кипели страсти, все мы джентльмены.
– Да, в самом деле, – вставил граф Ларден. – Все только и говорят, что о вашем необыкновенном клубе, миледи. Едва ли можно винить нас за любопытство… и желание проверить здесь свою удачу.
– Клуб действительно необыкновенный, – подхватил Энтони. – Особенно если учесть, что, когда мы встречались в последний раз, Диана даже нормальный ужин подать не умела.
На это Диана могла бы ответить многое, начиная с того, что трудно приготовить нормальный ужин, когда денег в доме едва хватает на рыбу и вареный картофель, но промолчала и только сжала пальцы в кулак.
На ее руку легла другая рука, сильная и теплая.
– Энтони хочет ссоры, – прошептал Оливер. – Не поддавайся.
– Ты тоже, – ответила Диана шепотом и, разжав кулак, взглянула Энтони в лицо.
– Ты прав, – проговорила она, невинно хлопая ресницами, – с тех пор жизнь моя значительно улучшилась. Надеюсь, ты мне не завидуешь?
– На твою жизнь мне плевать, но очень хотелось бы знать, какими средствами ты этого добилась, – настаивал Энтони. – Тебе еще придется доказать, что ты не вступила с Хейбери в преступный сговор против моего покойного брата или против покойного маркиза Хейбери, если уж на то пошло.
Однако попадаться на его удочку Диана не собиралась.
– Энтони, я не обсуждаю свои денежные дела. Может быть, ты мне объяснишь, как убедил лорда Трейнора привести тебя сюда? Мне казалось, в Лондоне не осталось людей, готовых оказывать благодеяния семейству Бенчли.
Красная физиономия Энтони побагровела. Впрочем, в оправдание его можно было сказать, что с такой Дианой он еще не сталкивался. Женщина, стоящая сейчас перед ним, сильно отличалась от Дианы Камерон, какой она была четыре года назад, какой Фредерик потащил ее за собой в Вену.
Грейвз шагнул в сторону и потянул Энтони за собой.
– Не стоит спорить с женщиной у нее на кухне, – сказал он. – Идем за стол. Мне не терпится попытать счастья.
Энтони сухо кивнул и пошел прочь. Едва они вышли из зала «Деметра», Диана повернулась к Оливеру.
– Что ждать клубу от Грейвза и Лардена?
Итак, то, что Грейвз и Энтони ей грубили, ее не волнует – Диана думает лишь о благе клуба. На мгновение Оливер задумался, найдется ли в ее сердце, прочно занятом любимым делом, место для него?
– Ларден – азартный игрок, он просто попытается сорвать банк. Грейвз – хитрее, будет искать у тебя слабые места и, если найдет, постарается использовать к своей выгоде. – Оливер положил руку на спинку ее кресла, почти приобнимая ее. – Ты заставила Камерона искать себе союзников. Ты – сильный противник, Диана.
Она расслабила напряженные плечи и улыбнулась.
– Как мило, что ты это заметил.
– Это далеко не все, что я в тебе заметил, но этот разговор лучше отложить. А теперь давай закончим ужин.
Они снова сели за стол, и только тут Диана поняла, что сейчас произошло нечто из ряда вон выходящее. Несколько минут назад они с Оливером Уорреном стали союзниками. И небо на землю не обрушилось, и молния не поразила никого из них.
В клуб «Тантал» ворвалась стая волков, точнее, двое волков и гиена. Пока Диана заканчивала ужин, Оливер не сводил глаз с двери. Очевидно, к Энтони Камерону следовало отнестись серьезнее. Энтони понял, что в нем видят только досадную помеху, и призвал себе на помощь очень опасных союзников. Вопрос, конечно, в том, в какую игру играют Ларден и особенно Грейвз. Вряд ли они помогают Камерону бескорыстно, из одних дружеских чувств. Но так или иначе добра от них не жди.
– Скажи, – заговорила вдруг Диана, – Грейвз пришел сюда из-за тебя?
– Возможно. Скорее всего, он знает, что я здесь живу и здесь провожу почти все свое время.
– Но зачем ему гоняться за тобой, если это он тебя обыграл?
– Не знаю. – Оливер нахмурился, разглядывая свой почти пустой бокал. – Если Камерон позвал его с какой-то конкретной целью, Грейвз мог согласиться, понимая, что через Камерона доберется до тебя, а через тебя – до меня. – Оливер встретился глазами с напряженным взглядом ее изумрудных глаз. – Есть у меня подозрение, что Камерон пообещал сделать его совладельцем клуба «Тантал».
– Он никогда не получит клуб! – воскликнула Диана. – Ни он, ни Энтони, ни этот Ларден. «Тантал» – мой!
– Меня, дорогая, в этом убеждать не нужно.
Глубоко вздохнув, Диана с силой вонзила нож в кусок мяса.
