— Нет, я не поеду — тут же возразила Оля — Маринэ, я же уже говорила, что не умею кататься на лошадях. Я буду постоянно вас отвлекать и задерживать, так что вы рискуете добраться до своего замечательного места только к вечеру. Давайте вы поедете без меня, а я вас в доме подожду. Договорились?
— Да брось, Оль, что ты там будешь делать? — не согласилась Маринэ — Ну как можно сидеть в четырех стенах, когда такая погода? Это же просто преступление ее упускать! Я подберу тебе самую смирную лошадку, ну, или кто-нибудь из парней возьмет тебя на свою лошадь, и мы быстро доедем. Вот увидишь, тебе там понравится!
— Не сомневаюсь, Маринэ, но как-нибудь в другой раз. Вы поезжайте и за меня не волнуйтесь, я найду, чем заняться. В конце концов, я уже давно мечтаю прошерстить библиотеку твоей прабабушки. А тут такой прекрасный повод… — хитро усмехнулась моя подруга.
На лице моей невесты тут же появилась понимающая улыбка. Судя по всему, она вспомнила с каким трудом оттаскивала Ольгу от эзотерического стеллажа и, хмыкнув, произнесла:
— Хм, ну тогда ладно, оставайся. Мы поедем втроем. Мальчики, за мной! — весело скомандовала девушка и летящей походкой направилась к конюшне.
В итоге, нам с Тимуром ничего не оставалось, как последовать за ней. Уходя, я обернулся и посмотрел на свою любимую девушку. Она ободряюще мне улыбнулась, махнула рукой и скрылась в доме. А мне вдруг почему-то стало не по себе оттого, что она останется здесь совсем одна, если не считать экономки. Однако это странное ощущение было совершенно необоснованным и нелогичным, поэтому я отмахнулся от него. Ну что тут может с ней случиться? Наоборот, хорошо, что здесь никого нет — никто не будет мешать Ольге ковыряться в ее любимых книгах. Успокоив себя этой мыслью, я припустил за друзьями, уже почти успевшими дойти до конюшни.
Маринэ быстро подобрала нам с Тимуром подходящих коней, и поспешила вывести из стойла Али-Абая, приговаривая:
— Ах, ты мой хороший, соскучился здесь без меня, да? Ничего, сейчас мы с тобой проветримся! — конь, словно все понимая, радостно фыркнул девушке в ухо, и она засмеялась — Ой, щекотно же!
Я хотел последовать за Маринэ, которая уже почти вывела своего скакуна на улицу, но Ибрагимов со своим конем встали так, что загородили весь проход и не двигались с места. «Что это с ним?» — подумал я и кинул внимательный взгляд на Тимура — он как завороженный пялился на мою невесту. Пришлось ткнуть его локтем в бок, чтобы очнулся. Друг непонимающе посмотрел на меня растерянным взглядом, и я кивнул ему на коня, мол, «Что встал? выводи его давай». Парень вздохнул и направился вслед за Маринэ, и мы, наконец-то, покинули конюшню.
Едва мы оказались на улице, как девушка легко взлетела на своего любимого Али-Абая, весело крикнув «Э-ге-гей! Мальчики, догоняйте! Кто последний доскачет до вон того дуба — тот будет сегодня помогать нашему конюху чистить стойло моего Али!» и умчалась, словно горный ветер. Мы с Ибрагимовым радостно переглянулись в предвкушении соревнования. Одновременно вскочив на коней, мы мигом перемахнули через заграждение вокруг конюшни и помчались догонять наш энерджайзер.
Что это была за скачка! За два с половиной года, проведенных в Москве, я успел позабыть, какое небывалое чувство свободы дарит быстрая верховая езда. У нас тоже раньше была конюшня, хоть и не такая большая, как у Шагировых. До того как уехать из отчего дома я довольно часто ее посещал, а когда первый раз приехал домой на каникулы, узнал, что отец уволил конюха за какую-то «непростительную» провинность и продал всех лошадей. Когда я ворвался к нему в кабинет выяснять, зачем он это сделал, то дорогой родитель с взбесившей меня невозмутимостью ответил: «На них катались только вы с Джамсуром. Вы оба уехали, и их содержание стало лишь бесполезной тратой наших финансовых средств. К тому же, сын, ты должен понимать, что коней надо периодически выгуливать, иначе они застоятся и начнут болеть. А выгуливать их было некому. Или ты хотел, чтобы я этим занимался? Так у меня и других дел предостаточно. Так что не обессудь». Я надолго запомнил то чувство беспомощной злости и скуки, которое преследовало меня в течение тех неудачных летних каникул. А вот теперь полузабытое ощущение полной свободы и восторг от бешеной скорости снова проснулись во мне, заставив выкинуть из головы все тревожные мысли и сомнения и просто наслаждаться текущим моментом. Я просто мчался вперед и ни о чем не думал, и это было так здорово, что невозможно описать словами! Это было незабываемое удовольствие, и я был благодарен Маринэ за то, что она вытащила нас на эту конную прогулку.
До указанного дуба мы с Ибрагимовым доскакали одновременно, так что получилась ничья, и конюх лишился своего временного помощника. Довольная Маринэ все это время на своем коне нарезала круги вокруг дуба, нетерпеливо поджидая нас. И едва мы доскакали, девушка нас проинформировала:
— Молодцы! А теперь поедем вон за тот ручей, но уже не так быстро. Следуйте за мной — и она легким аллюром поскакала в указанную сторону. А мы послушно направили своих коней по ее следам.
Ольга
Пронаблюдав из окна дома Шагировых, как мои друзья ускакали на конях словно лихие казаки-разбойники, я, как и пообещала Маринэ, собралась направиться в библиотеку. Но прежде я заглянула на кухню попить воды, а там наткнулась на экономку. Женщина была удивлена, увидев, что я не поехала вместе со всеми, и я поспешила объяснить ей ситуацию. Удовлетворившись моим объяснением, она вновь занялась приготовлением ужина, а я пошла удовлетворять свою жажду знаний.
Покопавшись на нужном стеллаже, я вытащила три наиболее заинтересовавших меня печатных издания и отправилась с ними на небольшой мягкий диванчик, расположенный рядом с низким журнальным столиком и торшером почти в центре библиотеки. Уютно устроившись там и быстро пролистав первые две книги, я сконцентрировала свое внимание на третьей, поскольку она оказалась наиболее интересной. Вдруг я услышала чьи-то шаги и, удивленно подняв голову, узрела в дверном проеме Измаила.
— Привет, — поздоровалась я — Ты что тут делаешь?
— Да вот зашел отдать Маринэ ее концертное платье — широко улыбнулся он мне — Оно каким-то неведомым мне образом оказалось среди моих костюмов, в которых мы выступали в субботу — в доказательство он протряс перед собой раздутым полиэтиленовым пакетом, в который, видно, и было упаковано указанное платье. Глаза парня любопытно сверкнули — А ты что тут делаешь? И где остальные?
— Они уехали на конную прогулку. А я кататься на лошадях не умею, вот и осталась здесь почитать. Интересно, как ты узнал, что я здесь?
— Так мне экономка сказала. Она, когда открыла мне дверь, сразу поставила в известность, что в доме нет никого кроме вежливой девушки с нечеченской внешностью, и я сразу понял, что это ты. Так что я решил тебя проведать.
— Понятно — ответила я, досадливо подумав, что если бы знала, чем все обернется, лучше бы на кухню и не заходила, обошлась бы как-нибудь и без воды. Будто оправдывая мои опасения, Измаил оглядел меня с ног до головы уже порядком надоевшим мне заинтересованно-хищным взглядом и, поставив пакет у входа, бодро заявил:
