Надо ли говорить, какую роль могли сыграть десятки миллионов рублей, потраченные на Либаву, если их своевременно переадресовали бы на Дальний Восток.
Порт-Артур был взят японцами, а 27 июня 1907 г. решением Совета государственной обороны Либавская крепость была упразднена.
25 апреля 1915 г. германские войска с ходу овладели Либавой. В том же году России пришлось начать строительство порта у Мурманска и железной дороги к нему.
Материальные потери, понесённые Россией в результате преступной либавской авантюры, превысили материальный ущерб, связанный с утратой Порт-Артура.
В 1928 г. Либаву посетил американский журналист, который с удивлением бродил по безлюдным кварталам пустых казённых зданий, по развалинам огромной крепости и осматривал огромный порт, вход в который затянуло песком. В своём репортаже о Либаве он провёл аналогию с романом Г. Уэльса «Война миров».
Казалось бы, нашему герою не представляло особого труда скинуть с должности генерал-адмирала «семь пудов августейшего мяса». Александр Михайлович, как и Алексей Александрович, приходился внуком императору Николаю I, но зато он был намного умней, пока не замечен в столь скандальных связях, наконец, он был царским шурином.
Главным козырем Александра Михайловича являлось его влияние на Ники. Они были товарищами в детских и не совсем детских играх. Ники был благодарен шурину за его поддержку в сватовстве Алисы. Наконец, молодой император с первых дней царствования жаждал избавиться от опеки своих дядей, сыновей Александра II.
Умный Александр Михайлович не довольствуется дворцовыми интригами, а впервые в доме Романовых начинает кампанию в прессе, пытаясь завоевать симпатии как морских офицеров, так и всей образованной части общества.
По его указаниям и под его редакцией в 1891 г. издаётся первый отечественный военно-морской справочник «Военные флоты иностранных государств». В красиво оформленной книге имелись большие фотографии боевых кораблей всего мира, включая и Россию. К сожалению, объем текстовой информации был недостаточен для специалистов, но справочник предназначался вовсе не для них. Книга была с восторгом встречена во флоте и в обществе. С новейшими изменениями справочник переиздавался в 1892, 1893, 1895,1897, 1899, 1901, 1904 и 1906 гг.
Адъютант Александра Михайловича капитан 2 ранга Николай Николаевич Беклемишев начал издавать журнал «Море и его Жизнь». О цели издания сего журнала можно было легко догадаться по первому номеру. На обложке красовалось большое фото Александра Михайловича. Журнал издавался в роскошном переплёте и имел массу иллюстраций. Наряду с научными статьями в журнале публиковались стихи флотских офицеров и даже фантастический рассказ о бое Черноморского флота с двумя английскими эскадрами в Мраморном море.
В 1892-1893 гг. вышло роскошное двухтомное издание большого формата: Г.И. Раде «23 000 миль на яхте “Тамара”. Путешествие великих князей Алексея и Сергея Михайловичей в 1890-1891 гг.».
Наконец, в конце 1895 г. Александр Михайлович составляет докладную записку «О мерах по усилению нашего флота в Тихом океане». Там много дельных мыслей, оправдавшихся позднее прогнозов, но главная идея — несостоятельность морской политики генерал-адмирала.
Александр Михайлович издаёт эту докладную записку и подносит экземпляр императору. Следует заметить, что в феврале-апреле 1896 г. Александр Михайлович с женой почти ежедневно видится с царём — то они завтракают или обедают у Ники, то Ники едет к Сандро и Ксении; играют в рулетку, карты, «возятся на катке» и т.д. Александр Михайлович использует любой повод, чтобы доказать неспособность Алексея управлять флотом. Иногда он говорил часами, ссылаясь на военную историю, экономику и прецеденты в иностранных флотах.
Увы, Ники физически не мог слушать длинные речи, он быстро переставал понимать их суть. В конце концов, царь прерывал приятеля какой-либо шуткой. Как-то Александр Михайлович опешил от неуместной остроты. Тогда Ники едко сказал:
— Сандро, ты как-то уменьшился ростом и потерял силу голоса!
Наконец Сандро заявил в лоб:
— Управлять флотом в стиле восемнадцатого века, как это делает дядя Алексей, нельзя!
Николай наморщил лоб и монотонно проговорил:
— Я знаю, что ему это не понравится. Говорю тебе, Сандро, что он этого не потерпит.
— В таком случае, Ники, ты заставишь его потерпеть. Это твой долг перед Россией.
— Но что я могу с ним сделать?
— Ты ведь царь, Ники. Ты можешь поступить так, как это необходимо для защиты наших национальных интересов.
— Всё это так, но я знаю дядю Алексея. Он будет вне себя. Я уверен, что все во дворце услышат его крик.
— В этом я не сомневаюсь, но тем лучше. Тогда у тебя будет прекрасный повод уволить его в отставку и отказать ему в дальнейших аудиенциях.
— Как я могу уволить дядю Алексея? Любимого брата моего отца! Знаешь что, Сандро, я думаю, что мои дяди правы: за время пребывания в Америке ты там стал большим социалистом.
Николай, по своему обычаю, менял точку зрения чуть ли не ежедневно. Он чувствовал правоту Александра, но не решался уволить генерал-адмирала. Ряд историков утверждают, что он боялся дядю Алексея, другие говорят, что он не хотел обижать любимого дядю. На самом же деле Николай абсолютно ничего не понимал в военно-морских делах и просто не хотел чего-либо менять. Ведёт дела худо-бедно дядя Алексей, ну и пусть, главное, чтобы хуже не было.
Свою роль сыграла и поддержка Алексея Александровича министром финансов Витте. Замечу, что в конце XIX в. министр финансов в России играл куда большую роль, чем после 1917 г. Витте же тогда был самой сильной политической фигурой. Он прекрасно сознавал, что умственные способности великого князя Алексея Александровича не позволяют ему управлять Морским ведомством, но смертельно боялся и ненавидел великого князя Александра Михайловича.
Из дневника царя: 22 апреля [1896 г.]. Понедельник.
«День стоял серый, но тёплый. За докладом с Чихачовым имел с ним крупный разговор по поводу книжки Сандро “О мерах по усилению нашего флота в Тихом океане”. Он опровергал его доводы, а я их защищал... Гуляли под небольшим дождём. После обеда подарил Аликс именные вещи. К вечернему чаю приехали Ксения и Сандро».
26 апреля.
«Завтракал с нами д. Алексей. Имел с ним окончательное объяснение: он хочет оставить флот и уйти вместе с Чихачовым. Приятное положение для меня!»
В итоге, на беду России, великому князю Алексею Александровичу удалось удержать свой пост. Дело шло к Цусиме.
Глава 11
КАК САНДРО СПРОЕКТИРОВАЛ...
ДРЕДНОУТ!
Последние годы уходящего века наш герой проводит на мостиках броненосцев, а главное, участвует в проектировании новых кораблей этого класса. Поэтому от интриг дворцовых и альковных нам придётся перейти к склокам в Морском ведомстве и проблемам военного судостроения. Увы, без этого не обойтись, а я лишь обещаю упростить дело до предела.
