Вторжение России в Маньчжурию преследовало главную цель — обеспечить экономические, политические и военные позиции Российской империи на Дальнем Востоке и, прежде всего, на строящейся линии Китайско-Восточной железной дороги. В этом было принципиальное отличие военных действий в Маньчжурии от операции по овладению Тяньцзинем и Пекином.
На Печилийском ТВД русские войска внесли фактически решающий вклад в общую победу союзных войск и покинули его, предоставив союзным державам возможность максимально воспользоваться всеми плодами победы.
В Маньчжурии русское правительство с самого начала предупредило остальные державы и свои войска о недопустимости чьего-либо вмешательства в происходившие в этом регионе события.
Русскими войсками в ходе военных действий в Северной Маньчжурии были взяты большие военные трофеи. За период с 1 июля по 30 ноября 1900 года войсками Приамурского военного округа было захвачено 283 орудия. Помимо этого позднее было зарегистрировано в качестве трофеев еще 90 орудий, которые в большинстве своем были найдены в входе последовавшего после окончания военных действий разоружения китайских частей. В числе отобранных орудий находилось 5 пушек, взятых китайцами в Албазине в 1689 году, которые, таким образом, «после 200-летнего плена вновь попали в наши руки»
.
Многочисленные сражения и бои, имевшие место в Северной Маньчжурии, равно как и на других ТВД, характеризовались непропорциональным соотношением потерь сторон. Если русские войска при взятии населенных пунктов или крепостей теряли обычно несколько десятков человек убитыми и ранеными, то потери китайцев оценивались сотнями и тысячами человек. Какой-либо подробный и достоверный учет китайских потерь никем никогда не велся.
В целом русские войска в кратчайшие сроки успешно выполнили поставленную перед ними задачу. Линия КВЖД была полностью взята под контроль русских войск, налажена ее охрана и оборона. Русские войска готовились к действиям по дальнейшей стабилизации обстановки в Маньчжурии и гарантированному обеспечению восстановления, постройки и эксплуатации железной дороги.
Цинский двор, в условиях победы русского оружия, выразил полную покорность и фактически приветствовал военное вмешательство России. В Маньчжурии русское правление в какой-либо форме введено не было, маньчжурская администрация с приходом русских войск вновь начинала функционировать во всех населенных пунктах. Местное население, плохо разбирающееся в перипетиях сложнейшей политической борьбы в Цинском Китае, покорно следовало указаниям властей.
Несмотря на присутствие в своей стране огромной военной силы иностранной державы, население Северо-Восточного Китая не поднялось на «народную войну», чего первоначально опасались в Петербурге.
Военные действия в Южной Маньчжурии
Успешные действия русских войск в Северной Маньчжурии создавали благоприятные условия и для действий на южной части КВЖД с Квантунского плацдарма. Главным объектом наступательных действий русских войск стал город Мукден — последний опорный пункт китайцев в Маньчжурии. Задача разгрома войск Мукденской провинции и оккупации Южной Маньчжурии легла на войска Квантунской области под командованием вице-адмирала Е.И. Алексеева.
6 августа 1900 года Военный министр телеграфировал адмиралу Алексееву в Порт-Артур:
«Государь император соизволил отдать следующие приказания:
1. С занятием Пекина, Печилийский театр становится второстепенным, а потому главной задачей для войск, вам подчиненных, является овладение Мукденом и замирение Мукденской провинции.
2. Общее число войск, которое необходимо временно оставить на Печилийском театре, определяется в 12 батальонов, три батареи, одну мортирную батарею, одну пулеметную батарею, от четырех до шести сотен казаков, две роты саперов, две железнодорожные роты и небольшой осадный парк.
3. Войска эти желательно держать возможно сосредоточенно.
4. Дабы уменьшить смешение организационных частей, ГОСУДАРЮ ИМПЕРАТОРУ угодно, чтобы в состав Печилийского корпуса вошли 2-я и 3-я Восточно-Сибирские стрелковые бригады из трех полков каждая, для чего необходимо дослать в Дату один батальон 7-го полка и возвратить в Инкоу и Порт-Артур 2-й и 15-й стрелковые полки и два эскадрона драгун.
5. На Южноманьчжурском театре ГОСУДАРЬ изволил указать собрать 1-ю Восточно-Сибирскую стрелковую бригаду из 1-го, 2-го и 3-го полков и держать эти полки совершенно в совокупности, почему 1-й полк надо собрать с малых постов полностью.
6. Руководство действиями в направлении к Мукдену Государь определил возложить на генерала Суботича, соизволив на производство его в генерал-лейтенанты, вследствие чего все войска на Южноманьчжурском театре вне Квантунской области должны быть подчинены в оперативном подчинении названному генералу. Ваше превосходительство, сохраняя права главного начальника, определяете цели действий, а выбор времени и способов будет зависеть от генерала Суботича, которому даны будут через вас указания относительно согласования его операций у Мукдена с операциями войск, могущих быть выделенными для той же цели со стороны Приамурского округа.
7. Войска 4-й стрелковой бригады, по мере подхода, должны быть направляемы в отряд генерала Суботича.
8. Необходимо теперь же принять меры для подготовки передовой базы для наступления к Мукдену, начав безотлагательно сосредоточивать там в соответственном количестве запасы. В этом отношении, быть может, будет удобен взятый нами Хайчен или какой-либо другой пункт, который, по вашим соображениям, представит наибольшие выгоды»
.
Генерал Д.И. Суботич прибыл в Порт-Артур в середине августа и приступил к подготовке наступления. 31 августа от Военного министра пришла телеграмма, в которой генералу Суботичу указывалось на недопустимость вступления в переговоры с китайскими властями:
«Согласно сообщенной вам Высочайшей воле никаких переговоров о прекращении военных действий не должно быть допускаемо. Требуется полная покорность, выдача всего оружия, сдача укрепленных пунктов, складов; в случае же сопротивления — овладение всем этим силой оружия.
Сообщите Высочайшие указания Гиршману и Кристи и строго запретите им ведение каких бы то ни было переговоров с китайскими властями, касающихся военных действий. Переговоры не разрешается вести и вам. Надо идти вперед, обезоруживать сдающихся и поражать сопротивляющихся»
.
В ходе подготовки войск Квантунской области к наступлению адмирал Е.И. Алексеев, равно как и генерал И.И. Гродеков, получил несколько категоричных указаний Военного министра и начальника Главного штаба о характере действий русских войск в Китае. 17 августа 1900 года Военный министр телеграфировал:
«Вынужденные двинуть наши войска в китайские пределы, мы почти уже сломили, и несомненно окончательно сломим, вооруженное сопротивление мятежных войск и мятежного населения. Но этого недостаточно. Настоятельно необходимо принимать меры, дабы мирное население не было увлечено мятежными и не создало нам тяжелой необходимости бороться с народной войной.
