Элла замерла, услышав незнакомый звук. Я снова протянула к ней руки, но мои пальцы успели только коснуться ее рукава, пока я примеривалась, как бы получше ее схватить.
Лукас, уловив, пожалуй, единственный удачный для себя момент, внезапно вышел из ступора и сам устремился за Эллой, выхватил ее буквально у меня из-под носа и направился с ней к двери. Элла болтала ногами и визжала. Я бросилась вперед в попытке обхватить его лодыжку, чтобы задержать его или заставить споткнуться, но он вырвался, ударив меня кулаком по лицу. Пару секунд я видела только какую-то неразбериху, рваные куски света, калейдоскоп лихорадочных образов. Я отпустила Лукаса и с грохотом рухнула на спину.
Когда окружающий мир вновь обрел четкие очертания, Лукас уже выбежал из комнаты, сжимая Эллу. Симона понеслась вслед за ними, распахнув дверь и исчезнув за ней. Слышался только невнятный топот по лестнице, да и тот практически стих, когда входная дверь, почти не хлопнув, закрылась за Симоной. Я обернулась. Розалинда так и сидела, съежившись на стуле, слишком ошеломленная, чтобы реагировать на что-либо.
— Розалинда, что здесь, черт возьми, происходит? — Я вскочила на ноги и тут же пошатнулась. Комната на секунду накренилась, затем выпрямилась, и только тогда я смогла подойти к двери.
— Не знаю, — произнесла Розалинда. — Она просто сошла с ума, все кричала и кричала на Грега. О боже… — Она осеклась, но быстро взяла себя в руки и добавила, уже спокойнее: — Ты умеешь стрелять. — Обернувшись через плечо, я увидела, как она побледнела. — Ты собираешься?..
Убить Симону? Или Лукаса?
— Если придется, — ответила я на оба вопроса. Переступая порог, я бросила напоследок: — Джейкс мертв. Полиция уже едет.
Я хотела спросить Розалинду, что здесь произошло, кто убил Джейкса и что такого Симона могла узнать о Лукасе, что неожиданно превратило ее в размахивающего пистолетом маньяка-убийцу. Спросить? Нет, я хотела вопить и кричать на эту женщину, вытрясти из нее ответы.
Но я взяла себя в руки. Мне еще представится такая возможность, когда будет произведен окончательный подсчет жертв. Моя работа заключалась в том, чтобы это количество не превысило одной.
Я быстро поднялась по подвальным ступенькам и пробежалась по первому этажу, пытаясь определить нужное направление. Лукас бежал, по-видимому, без оружия и нес на себе царапающуюся четырехлетнюю девочку, которая весила килограммов двадцать с лишним. Логика подсказывала, что для того, чтобы скрыться, он должен был устремиться к парадной двери и потом к машине, но за те несколько минут, что я наблюдала его в подвале, я заметила, что Лукас охвачен паническим страхом. Люди, которые боятся, ведут себя непредсказуемо. Да, Лукас проходил специальную подготовку и, судя по его резюме, неоднократно участвовал в боях в самых горячих точках мира. Но, когда родная дочь направила на него оружие, Лукас отреагировал совсем не как солдат, а… как кто?
Как преступник? Взял заложника, чтобы выторговать за него собственную жизнь?
Или как трус?
Я обогнула дом и направилась к одной из задних дверей, выходящих на веранду, от которой по дорожке можно было спуститься в лес. Интуиция твердила мне, что если Лукас искал, где спрятаться и куда убежать, он наверняка подался сюда.
Я поднялась на веранду и остановилась, прислонившись к стене дома и задержав дыхание, пытаясь уловить какой-то знак, подтверждающий мою правоту. Прошло всего несколько секунд, прежде чем я услышала шум — треск ломающихся веток, придушенный крик, плач ребенка.
Спустившись по ступенькам, я прыгнула в свежий снег, окружавший дом. Луна уже поднялась высоко, и в ее ярком свете деревья отбрасывали зловещие тени. В лунном сиянии мне легко удалось разглядеть следы двух человек, ведущие от дома в лес. Отпечатки располагались далеко друг от друга — значит, люди передвигались бегом. Лукас и Симона. Я последовала по тому же пути, но почти сразу потеряла след, наткнувшись на непроходимые заросли.
— Да остановитесь же наконец! — закричала я, обращаясь одновременно к Лукасу и к Симоне. Мой голос прозвучал громко и резко в надвигающемся мраке. — Полицейские будут здесь с минуты на минуту! — Я надеялась, что им хватит ума мне поверить.
Никто не ответил. Я на секунду закрыла глаза, пытаясь на слух определить, в каком направлении движутся люди, бегущие через бурелом по снегу.
Туда!
Резко открыв глаза, я бросилась бежать по склону по диагонали от дома Лукасов, оставив слева лыжный спуск. Деревья очень быстро сомкнули свои ряды и превратились в густой лес, как будто бросая мне вызов.
И тут я увидела наверху мимолетное движение тени, промелькнувшей между узкими стволами. Адреналин ворвался в мою кровь, придавая мне ускорение. Я преодолела разрыв между нами и увидела, что этой тенью был Лукас, все еще прижимающий к себе Эллу. Она уже не плакала — оставалось только надеяться, что по своей собственной инициативе. При мысли о том, что он причинил ей боль, у меня в груди вспыхнул холодный огонь злости.
— Лукас! — закричала я, достав «глок» и прицелившись. — Остановись или, клянусь, я выстрелю тебе в спину.
Пару секунд мне казалось, что он пропустил мои слова мимо ушей, но затем он споткнулся, едва не потеряв равновесие. Энергия, вызванная страхом, начала улетучиваться — Лукас был выжат как лимон. Я подобралась ближе, напролом через снежные сугробы, держа пистолет наготове. Запыхавшийся Лукас шумно и судорожно глотал ртом воздух. Он был без куртки, а холод стоял зверский. Должно быть, сил у Лукаса почти не осталось. Почти.
— Что ты делаешь, Чарли? — спросил он, обернулся, чтобы посмотреть мне в лицо, и поднял Эллу повыше, чтобы она закрывала большую часть его торса. Лукас прижал свою голову к голове девочки. — Ты правда рискнешь выстрелить в меня, даже не узнав, что произошло?
— Мне не нужно знать, что произошло, — ответила я и подошла еще ближе. Лукас стоял чуть выше и смотрел на меня сверху вниз. Между нами был овраг. Я остановилась на краю, так что нас с Лукасом разделяли всего несколько метров. — Вы представляете угрозу для жизни моих клиентов. Этого достаточно.
Лукас безрадостно засмеялся.
— Неужели? А ты не думаешь, что это Симона представляет угрозу для моей жизни? А как насчет тебя? Она и в тебя стреляла. И в свою собственную дочь! Могла убить вас обеих.
— Вы хорошо знаете, так же, как и я, что она этого не хотела.
— Неужели? Мертвый остается мертвым, хотели его убить или нет, — устало сказал Лукас. — И откуда ты знаешь, что она не хотела никого убивать? Ты же видела Джейкса?
Я замерла.
— Вы же не хотите сказать, что Симона убила Джейкса. Опомнитесь, Лукас.
Тем не менее, услышав шум откуда-то справа, я напряглась не меньше, чем он.
— Прямо сейчас, — продолжала я, — я хочу одного — чтобы Элла была в безопасности. Передайте ее мне, Лукас. Что бы ни происходило между вами и Симоной, Элла здесь ни при чем. Ради бога, не впутывайте ее в это.
