В мае 1917 года германская разведка доложила в Берлин канцлеру Теобальду фон Бетману-Гольвегу, что в российских монархических кругах втайне надеются, что великий князь Николай Николаевич, двоюродный дядя царя и бывший Верховный главнокомандующий, «достаточно решительно настроен, чтобы встать во главе контрреволюции»; однако на самом деле он находился под домашним арестом в Крыму, где его усиленно охраняли и где ему грозил военный трибунал. Тем не менее подобные слухи «беспокоили умы как в санкт-петербургских [sic] правительственных кругах, так и в настоящем правительстве, если не «второй власти» – в Петроградском Совете»22. К июню в Берлин начали поступать сведения из «весьма надежного источника» о том, что «в Москве сложился крепкий монархический заговор». Назывались даже имена возможных претендентов на корону, включая убийцу Распутина Феликса Юсупова и его отца графа Сумарокова-Эльстона»23. Многие из потенциальных заговорщиков-монархистов были офицерами, служившими в собственных полках царя либо царицы или лечившимися в госпитале в Царском Селе, который опекали Александра, ее дочери и другие знатные дамы.
Примерно в июне 1917 года некоторые из этих офицеров-монархистов, обеспокоенные тем, что царская семья так и не была вывезена из России и не обрела безопасного убежища за границей, начали составлять реальный план их спасения. Монархисты попытались взять Александровский дворец под наблюдение почти сразу после революции, когда корнет Крымского кавалерийского полка Александры Федоровны Сергей Марков сумел пробраться во дворец, чтобы встретиться с ней как раз перед возвращением Николая из Пскова. Александре нездоровилось, и она послала Лили Ден, чтобы та приняла его. Марков заявил, что верность его осталась неизменна. «Я пробивался сквозь толпы черни ради того, чтобы увидеть Государыню Императрицу и заверить Ее в своей преданности. Эти убийцы хотели сорвать с меня ЕЕ вензеля. Я им заявил, что мне подарила их Императрица, и что только она и никто другой вправе лишить меня их»24. Когда Лили Ден выслали из Царского Села, верный Марков (в других источниках по причинам, которые станут понятны позднее, его называют Маленьким Марковым) нанес ей визит. Незадолго до того она получила тайно вынесенную из дворца записку, в которой царица подтверждала, что по-прежнему категорически отвергает идею о том, чтобы быть «спасенной из этого чудовищного положения», в котором оказались она и ее семья, и бежать за границу. «Негодяем будет тот, кто покинет страну в такой судьбоносный момент, – писала она. – Они могут сделать с нами все что угодно, могут бросить нас в Петропавловскую крепость, но мы ни при каких обстоятельствах не покинем России»25. Нежелание Александры сдаться и покинуть Россию было, возможно, отражением ее упрямой мысли о том, что она и Николай смогут когда-нибудь вернуть трон – если не себе, то своему любимому сыну.
Однако это не помешало Маленькому Маркову сколотить группу примерно из дюжины верных офицеров в Новогеоргиевске в Херсонской губернии на юге России. Они запланировали операцию по освобождению царской семьи «со специальным секретным кодом, фальшивыми адресами, вымышленными именами и условными словами»26. В это время он и познакомился с другим Марковым, Николаем Евгеньевичем (известным как Марков Второй), которому он приходился дальним родственником. Бывший депутат Думы и влиятельная фигура в монархических кругах, Марков 2-ой был одним из ведущих членов праворадикальной организации «Союз русского народа». Эта организация, провозгласившая своей главной целью защиту «веры, царя и отечества», была основана в 1905 году и получила благословление самого Николая II. Теперь же СРН втайне готовил восстание и «ставил перед собой задачу защиты и освобождения находящейся в заключении царской семьи». Несмотря на то что «Союз русского народа» подвергался преследованиям с самого начала революции (после Февральской революции СРН был запрещен. – Прим. ред.) и некоторые его члены были арестованы и даже убиты, сам Марков Второй сумел залечь на дно, установив подпольные связи с группами офицеров на юге и в других частях страны. Впоследствии они сумели поднять контрреволюционные силы на борьбу против власти большевиков. Члены «Союза русского народа» проникли даже в ряды большевиков в надежде узнать какие-то сведения о планах правительства в отношении императорской семьи27. Стремясь освободить царскую семью, Марков Второй и другие монархисты уже установили связь с Лили Ден и устраивали тайные встречи в месте относительно безопасном – на даче в Келломяки (ныне Комарово), находящейся за финской границей. После одной из таких встреч Ден передала Александре тайное письмо, в котором говорилось, что монархисты всецело преданы своему делу и что можно положиться на их действенную помощь28.
Оба Маркова были согласны, что положение царской семьи в Царском Селе становится все более опасным: настрой охраны Александровского дворца был переменчив, и верить ей было нельзя, а сам город был «наводнен деморализованными солдатами», которые в любой момент могли двинуться на штурм дворца. Марковы пришли к выводу, что «царя и царицу надо вывезти, если понадобится, силой, ради их собственной безопасности»29. В частности, обсуждалось создание «группы из тридцати офицеров (включая ту дюжину, что Маленький Марков уже завербовал на юге), готовых на все». Маленький Марков разработал целый план: члены группы переоденутся в штатское платье и будут иметь при себе фальшивые документы, как для себя, так и для семерых членов императорской семьи. Вооружившись пистолетами и ручными гранатами и заранее предупредив в секретной записке царскую семью о точном дне и часе акции, они организуют отвлекающее нападение на дворец. Маленький Марков считал, что будет достаточно легко «снять внешних часовых с помощью пневматических ружей, стреляющих отравленными дротиками», а затем «ворваться во дворец». Николаю будет нужно только сбрить бородку и переодеться в штатское платье, «чтобы никто его не узнал»30. Затем нападающие организуют еще один мощный отвлекающий взрыв – это даст им возможность тайно вывести всю семью к заранее подготовленным автомобилям с «надежными водителями». Те должны были ожидать в ближайших переулках с уже заведенными двигателями. Устроив сбежавших Романовых в заранее подготовленном безопасном доме, они затем организуют их выезд в Финляндию, а из нее – в Швецию. Если Романовы откажутся покидать Россию, они спрячут их – по отдельности – «в отдаленных деревнях на русском севере, где их наверняка не сможет выследить ни один шпион и где они смогут спокойно ожидать дальнейшего хода событий»31.
Фантастическая затея Маленького Маркова подкупала своей простодушной наивностью. Но Марков Второй тут же отбросил этот замысел как «совершенно невыполнимый»; они просто «не имели права подвергать Их Величества такому риску». Марков Второй с загадочным видом заявил, что разрабатывает «совершенно иной план действий», но в детали вдаваться не стал. Подписавшись несуразным именем «тетушка Иветта», он через Лили Ден передал Николаю в пачке папирос записку, в которой просил у царя разрешения послужить интересам его и его семьи любыми доступными им способами. Не мог бы царь благословить его группу, послав им икону? – спрашивал он. В ответ Николай через Лили Ден передал икону Николая Чудотворца с инициалами царской четы32.
