– Это преступник, сэр! – бросил Купер на ходу. – Он… в общем, виновен…
Плюнув на объяснения, Майкл подлетел к пытающемуся подняться мерзавцу и снова уложил его на асфальт. Кожаный охнул, дернулся было вновь, но Купер держал крепко.
– Вы все равно опоздали! – заверещал мерзавец.
– Куда опоздали? – прорычал Майкл и хорошенько встряхнул Кожаного – просто так, для острастки. – О чем ты?
– Стрела уже выпущена… – продолжал бормотать парень, будто не слыша телохранителя.
Купер хотел повторить вопросы, когда голова плененного им ублюдка внезапно запрокинулась назад, а на руку ему брызнуло что-то теплое. Мозги вперемешку с кровью, как понял Майкл пару мгновений спустя.
Большая часть, конечно же, разлетелась по дороге, заляпав проезжавший мимо автомобиль, пассажир которого высунулся в окно едва ли не по пояс и круглыми глазами уставился на труп Кожаного и восседающего сверху Купера.
Обескураженный, Майкл спешно отпрянул от тела и устремился к ближайшему зданию, чтобы снайпер не снял и его. Подлетев к серой, сделанной под гранит стене, он вжался в нее спиной, буквально слился с ней воедино, и зажмурился, тяжело дыша, утомленный бегом и напуганный внезапным убийством Кожаного. Только сейчас, оказавшись в безопасности, Купер понял, что скорее всего переживал зря. Любой здравомыслящий снайпер работал бы сначала по нему, а уже после – по сбитому машиной и лежавшему ничком Кожаному, все равно никуда бы не девшемуся. И если убили только мерзавца, значит, целились именно в него, а Майкл им был не нужен?
Но почему так? Неужели подрывник и снайпер – не заодно? Может, тогда это кто-то из людей Тейлора?
«А ведь стреляли-то из того самого небоскреба. Правда, не с двадцать пятого, а с пятидесятого, минимум – с сорок шестого. С двадцать пятого этот участок точно не просматривается…»
– Мать твою, да он же мертв! – в ужасе заорал водитель «форда», глядя сначала на безжизненное тело Кожаного, а потом – на Купера. – Это ты… ты его прикончил?!
– Да нет, ты что? – Майкл с трудом выжал из себя улыбку, однако, поняв, что она сейчас явно неуместна, спешно убрал ее с лица. – Это не я, мужик, у меня даже…
Он хотел сказать, что у него нет оружия, но тут же вспомнил про «беретту» в кобуре под мышкой и невольно осекся.
– Это он его убил! – Водитель, встретившись взглядом с одним из прохожих, указал на труп, а следом – на Майкла. – Вон тот тип! Прямо у меня на глазах!
Прохожие стали оглядываться на Купера, кто-то ускорял шаг, кто-то звонил куда-то по мобильнику – то ли спешил рассказать друзьям-подружкам об увиденном, то ли сообщал об инциденте в «девять-один-один». Все они смотрели на него испуганно, боясь, что одной жертвой этот растрепанный парень не ограничится. И только один взгляд был оценивающим, холодным, рассудительным. Майкл поднял голову и увидел женщину в черном, которая стояла на другой стороне дороги. Поняв, что Купер обратил на нее внимание, она спешно отвернулась и устремилась к подземному переходу. Секунда, две, три – и вот она уже пропала из виду.
«Странная дама, – отметил помощник Хокинса про себя. – Она как будто ожидала меня здесь увидеть!»
– А, вот ты где! – услышал Майкл знакомый голос. – А мы тебя уже обыскались…
Это был Медведь. Он появился из-за угла и, отыскав взглядом Купера, тут же устремился к нему. Вид у «секьюрити» был весьма озабоченный. Майкл даже решил, что с генералом что-то случилось, несмотря на все его старания, и дрожащим от волнения голосом спросил:
– Как Тейлор?
– Жив. Здоров. В бешенстве, – отрывисто сообщил Медведь. – В общем, вполне обычное состояние для него.
Купер облегченно выдохнул.
– Странно, что ты про Хокинса не спросил, – сказал телохранитель, смерив собеседника задумчивым взглядом. – Или неинтересно?
– Как он? – не придумав ничего лучше, Майкл просто спросил то, что от него ждали. Выглядело это, мягко говоря, нелепо, но что Купер мог с собой поделать? Жизнь лидера Легиона действительно волновала его куда больше, чем жизнь непосредственного начальника.
– Тоже жив. Ему повезло – у него то ли мобильник зазвонил, то ли сообщение пришло, и он остановился, чтобы достать телефон, а тут – бдыщ! – Медведь, выпучив глаза, попытался изобразить взрыв. Получилось не очень, впрочем, это и не был конкурс пародий.
– Слава богу, наши все целы.
– Это да. А это что там за тип на дороге? Ты это за ним гнался? – спросил «секьюрити», глядя на Кожаного, тело которого уже со всех сторон облепили зеваки. – Он ведь просто в отключке? Или…
– Мертв.
– Твоя работа? Может, не стоило…
– Не моя. Я не собирался его убивать.
– А тогда… кто?
– Видимо, снайпер. – Майкл очень вовремя вспомнил, что слишком умничать в беседе с телохранителем не стоит. Как и рассказывать ему о странной фразе мертвеца про «выпущенную стрелу». – Не знаю, где он засел.
– Снайпер? – недоверчиво переспросил Медведь.
– Ну ты сам на рану взгляни! – Купер махнул рукой в сторону трупа. – Там же четко видно, что калибр другой, что стреляли не в упор. Ладно, обычные горожане, но ты-то должен отличать!..
– И отличу, – немного обиженно заверил «секьюрити». – Ладно, не кипятись. И так все на взводе. Там восемь трупов, два лакея, один коридорный и пять гражданских. Вони будет… Презентации, конечно, не будет. Наверняка попытаются на генерала все это повесить – еще б, такая возможность!..
– Да он ведь сам едва не пострадал, – нахмурился Майкл.
– Но ведь не пострадал, – развел руками Медведь. – В отличие от восьми… – Суетливый жест в сторону трупа Кожаного. – Девяти! На это и будет упирать Синдикат в первую очередь, поверь, ага.
– Ты решишь, что лукавлю, уверен, но, черт возьми, в Афгане было куда проще, чем здесь, – заметил Купер. – Там по крайней мере не надо было думать о собственном… имидже. Выполняешь поставленные задачи? Честь тебе и хвала. Нет? Другой разговор…
– Задержите его, сэр! – Водитель снова возник на горизонте, только на сей раз обращался он к Медведю, а не к Майклу. – Он убил того парня! Я все видел!
– Задержу, непременно, – пообещал телохранитель и лукаво подмигнул Куперу – мол, не переживай, я за своих горой.
– Что будем делать? – спросил Майкл.
– Ждать полицию, – пожал плечами Медведь. – А какой у нас выбор? И так, чую, придется нашим юристам поднапрячься… а если мы еще с места преступления скроемся, вообще все плохо будет.
Мобильник Купера взвизгнул почти одновременно с телефоном «секьюрити». Майкл, разумеется, сразу понял, чей голос услышит, едва поднесет трубку к уху.
– Ты где? – первым делом спросил Хокинс.
– Буквально за углом, сэр. Вместе с… – Майкл осекся, поняв, что не знает имени Медведя. Впрочем, «секьюрити» был слишком занят собственным разговором, чтобы прислушиваться к словам Купера. – С одним из наших.
