— Я вас провожу, Андрей Андреевич.
В коридоре поинтересовался:
— Как ваше самочувствие? Что-то, мне кажется, вы давно не обследовались. Не надо загонять себя. Не повторяйте опыт Юрия Владимировича.
— Я обратил внимание на забинтованные запястья Юрия Владимировича, — сказал Громыко. — Что-то случилось?
— Ему делают гемодиализ, — неохотно ответил академик Чазов. — Это тяжелая, выматывающая процедура.
Подмосковье. Дача Громыко
Вечером Андрей Андреевич и Лидия Дмитриевна вышли на прогулку.
— Сегодня была в гостях у Трофимовых, — поделилась Лидия Дмитриевна. — Ты же помнишь их еще по Минску?
Громыко кивнул.
— Он теперь работает в министерстве тяжелой промышленности. Его коллеги по министерству были… Знаешь, я такого наслышалась. Все обсуждают массовые облавы, которые по указанию Андропова устраиваются в рабочее время в магазинах, банях и кинотеатрах, чтобы выявить прогульщиков и бездельников. Говорят, что это унизительно и оскорбительно…
— Сегодня я был у Юрия Владимировича, — сообщил Громыко.
Лидия Дмитриевна вопросительно посмотрела на него.
— Знаешь, это глубоко усталый человек, который с трудом исполняет свои обязанности. Я увидел рабочий календарь генерального секретаря. Пустые странички, никаких записей! Кроме меня, за весь день он никого не принял!
Лидию Дмитриевну интересовало другое:
— А к тебе он как? Как с тобой разговаривал?
Громыко был во власти своих мыслей:
— Встретил Чазова. Выяснилось, что Юрию Владимировичу постоянно делают гемодиализ. Я расспросил нашего врача. Это процедура очистки крови. Это означает, что у Андропова не работают почки. Каждый сеанс диализа, очищения крови, продолжается несколько часов. Мучительная процедура. И прогноз крайне неблагоприятный.
Лидия Дмитриевна переспросила:
— Хочешь сказать, что Юрий Владимирович — не надолго?
Шаги за спиной
Ровно в одиннадцать вечера Кира Куприянова вышла на прогулку и свистнула собаку — одна она не ходила. Сделала большой круг вокруг дома. И вдруг услышала шаги у себя за спиной. Необычные шаги, тихие и осторожные. Человек словно крался за ней. Он не хотел, чтобы она его заметила. Но в ночной тишине нельзя было скрыть даже легкого скрипа ботинок.
Она остановилась и посветила фонариком туда, откуда доносились шаги. Темная фигура метнулась куда-то в сторону, в кусты. Вот теперь ее охватил страх. Она бежала и оглядывалась, но в темноте ничего не было видно. Задохнувшись, остановилась на секунду и услышала топот догоняющего ее человека. Он был совсем рядом. Схватила собаку за ошейник и закричала ей:
— Там чужой!
Обученная собака бросилась в темноту. Она включила фонарик, чтобы неизвестный увидел, что она с собакой. Может, его это испугает?
Узкий луч выхватил темный силуэт неизвестного, рявкнувшую на него собаку и блеск ножа. Пес прыгнул, и неизвестный ударил его ножом. Злобное рычание перешло в жалобный вой. В свете фонарика мелькнуло лицо неизвестного…
Развод — всегда трагедия. Но если муж с женой расходятся мирно, обо всем договорившись, это еще туда-сюда. Но Куприянов только рассмеялся, когда она заговорила о разводе. Потом рассердился и холодно сказал:
— Я тебя скорее убью, чем отдам другому мужчине.
И когда он ее ударил по лицу, она поняла, что его слова — не пустая угроза.
Кира закричала:
— Я все равно уйду от тебя, не стану с тобой жить! С меня довольно.
Вместо ответа он вновь ударил ее. На сей раз сильно, она упала. Вот тогда она увидела его бешеные глаза и испугалась по-настоящему. На следующий день собрала самое ценное, взяла драгоценности и убежала из дома.
Кира спряталась у подруги школьных лет. Подруга, так и не устроившая свою личную жизнь, охотно согласилась помочь, когда Кира сказала, что ушла от мужа. Кира устроилась в ее загородном доме и решила, что здесь Куприянов ее не найдет. Она спокойно пересидит здесь несколько месяцев. За это время Куприянов успокоится, они разведутся, и она начнет жизнь заново с очень большими деньгами.
Но она, похоже, ошиблась на его счет.
Она купила собаку, чтобы чувствовать себя увереннее. Однажды, вернувшись из магазина, обнаружила, что собака убита. Кто-то перерезал ей горло. Но в доме ничего не пропало. Выходит, собаку убили просто так, для собственного удовольствия?
А еще через день, проснувшись утром, она обнаружила, что ночью в доме кто-то побывал. Этот кто-то умело вскрыл замок и вошел без шума. Неизвестный обошел весь дом, но ничего не взял. Это был не вор. Он двигался так тихо, что она даже не проснулась. Она нашла его следы на кухне, в коридоре… и в комнате, где она спала. Выходит, этот человек стоял совсем рядом с ее кроватью. Смотрел на нее спящую. Он мог сделать с ней все что угодно…
Только один человек способен поступить так, чтобы показать свою власть над ней. Ее муж, от которого она бежала. Значит, он решил ее не отпускать. Ее охватил ужас. Убитая собака, ночное посещение дачи — предупреждение. Она-то знала, что если муж решил чего-то добиться, его ничто и никто не остановит. Эта чисто мужская черта его характера ей когда-то так нравилась.
Она купила себе другую собаку, специально обученную охранять хозяина. Она не знала, что этого недостаточно, чтобы уберечься от неприятностей.
А начиналось все так чудесно. Пышная свадьба, поток гостей, щедрые подарки, упоительный медовый месяц. Куприянов покупал все, на что только падал ее взгляд. При этом был весел, внимателен и неутомим в любви. Он любил ее красиво и со вкусом. Куприянов был прекрасен во всем. Когда она расхваливала подругам своего нового мужа, то делала это совершенно искренне. Подругам такое счастье и не снилось.
А потом она почувствовала, что отношения меняются. Он стал зарабатывать какие-то невероятные деньги, о которых следовало молчать. А женой был недоволен.
Кира словно недорабатывала на своем посту жены и хозяйки. Он раздражался, когда она в его присутствии подолгу болтала по телефону или, не спросив его, приглашала подруг. Он запретил ей ходить без него в гости. Велел секретарше несколько раз в день звонить домой — удостоверяться, что жена никуда не ушла, а сидит и ждет его.
Он требовал заботы и внимания, жаждал уважения и почтения со стороны жены. Когда он возвращался вечером, она должна была встречать его празднично одетая, причесанная, накрашенная. Ей следовало нежно поцеловать мужа и вести в гостиную, где заранее красиво сервирован стол, и подавать ужин.
Превратиться в служанку? Вот этого ей совсем не хотелось. Она сказала об этом мужу. Куприянов ее просто не понял. Он искренне считал, что осчастливил Киру, дал ей все, о чем другие могут только мечтать, но взамен вправе требовать то, что хорошая жена обязана дать достойному мужу.
