На предварительных выборах в штате Калифорния Бобби одержал убедительную победу. Удовлетворенно сказал:
— Я наконец чувствую, что вышел из тени моего брата. Теперь я понимаю, что всего достиг сам. А то все эти годы мне казалось, что поддерживают не меня, а Джека.
5 июня 1968 года, уже за полночь, после очередной победы на первичных выборах Роберт Кеннеди произнес зажигательную речь перед своими сторонниками и отправился на пресс-конференцию в отеле «Амбассадор». Чтобы сократить путь, его повели через кухню. Она и стала местом убийства.
Среди кухонных рабочих находился молодой человек с пистолетом. В узком коридоре он выстрелил в Кеннеди из револьвера двадцать второго калибра и попал прямо в голову. Еще две пули угодили в правую руку, потому что Роберт рухнул на пол. Убийца продолжал стрелять, пока помощники Кеннеди не повалили его на пол.
— Я сделал это для своей страны! — кричал убийца.
Убийцу едва не линчевали, но телохранители Кеннеди сдержали толпу:
— Нам не нужен еще один Освальд!
Ли Харви Освальд, за пять лет до этого застреливший в Далласе Джона Кеннеди, сам был убит и не дал показания на суде.
Аристотелю Оазису сообщили на яхту, что в Роберта Кеннеди стреляли, но он еще жив. Судовладелец попросил перезвонить, когда Кеннеди будет мертв…
Рядом с Оазисом находилась его любовница. Ее поразило, что Оазис воспринял сообщение о покушении на Роберта Кеннеди так, словно он этого ждал. Бобби отвезли в больницу. Его сердце билось еще двадцать часов. Но врачам не удалось его спасти. Утром 6 июня его пресс-секретарь сказал журналистам, что сенатор мертв. Ему было всего сорок два года.
Последний из братьев Кеннеди — сенатор Эдвард Кеннеди тоже ушел из жизни. Среди его тайн — та же пылкая страсть к вдове старшего брата Жаклин. Однажды он застал Джекки голой, когда она меняла купальник… Когда Эдвард Кеннеди заключил Джекки в свои объятия, исполнилась самая сладкая его мечта.
Но и самый младший Кеннеди боялся ревнивого Аристотеля Оазиса. Сенатор Кеннеди пребывал в постоянном страхе, что однажды ночью убийцы доберутся и до него. Злоупотребив в очередной раз горячительными напитками, он обреченно повторял:
— Меня грохнут, как Джека и Бобби.
Когда застрелили Роберта Кеннеди, Аристотель Оазис сразу подумал о Джекки:
— Наконец-то она свободна от Кеннеди. Последняя ниточка оборвалась.
И после небольшой паузы вспомнил о Бобби, чье тело лежало в морге. Теперь уже без ненависти, снисходительно бросил:
— У этого мальчика было все, кроме удачи.
Гроб с телом Роберта Кеннеди отправили в Вашингтон на поезде. На станционных платформах — без указаний сверху — собирались толпы американцев, провожавших в последний путь политика, с которым связывалось столько надежд.
Его смерть открыла перед Аристотелем Оазисом возможность брака с Жаклин Кеннеди.
Убийцу кандидата в президенты задержали и обыскали. В его карманах нашли четыре сотенные ассигнации и вырезку из газеты с приглашением на встречу с Робертом Кеннеди. Убийца был на диво спокоен. Отказался назвать свое имя. В полиции решили, что он убийца-профессионал, которого кто-то нанял. Сняли отпечатки пальцев — у него не было уголовного прошлого.
Проследили историю револьвера — орудия убийства. По серийному номеру установили, что револьвер вполне легально был приобретен одним пожилым человеком для самообороны. Когда опасность миновала, он подарил оружие дочери. У той были маленькие дети, и она отдала оружие соседу. Тот отнес револьвер в магазин в Пасадене. Продавец и опознал убийцу: им оказался его брат — Сирхан Бишара Сирхан.
Он родился в Западном Иерусалиме. После провозглашения Израиля семья не пожелала оставаться на территории еврейского государства, бросила дом и перебралась в другой — арабский район. В 1956 году с помощью агентства ООН, помогавшего палестинским беженцам, переселились в Соединенные Штаты. Но отец вскоре оставил семью и уехал в Иорданию. Его сыновья жили с ощущением, что они никому не нужны, а вокруг одни враги.
Сирхан Сирхан следил за событиями на Ближнем Востоке и был потрясен молниеносным разгромом арабских армий в шестидневной войне 1967 года. Полиция обнаружила его дневники, в которых он писал о своем желании убить Роберта Кеннеди. Причем он решил казнить Бобби именно 5 июня, в первую годовщину неудачной для арабов шестидневной войны.
Руководители палестинских боевых организаций превозносили Сирхана Сирхана как героя. Но отрицали, что он исполнял их приказ. Эпоха международного терроризма еще только начиналась. Сирхана воспринимали как убийцу-одиночку. Следствие даже не пыталось выявить его возможные связи с палестинскими террористами. Иначе полиция обнаружила бы, что у него были друзья-арабы, которые накануне покушения внезапно, без видимых причин покинули Соединенные Штаты.
Если у него были сообщники, похоже, они рассчитывали, что Сирхан Сирхан не доживет до суда. Они полагали, что после первого же выстрела его убьют охранники Роберта Кеннеди, чтобы он больше никого не задел. Но ни один из личных телохранителей Бобби не был вооружен, а охранявших его полицейских он в тот вечер отпустил.
— Сенатор Кеннеди, — объясняли его помощники, — не хотел, чтобы вокруг него стояли люди в форме, потому что многие его сторонники, особенно афроамериканцы и либералы, недолюбливают полицию.
Это спасло жизнь убийце.
Все, кто изучал историю этого преступления, пытались понять, почему Сирхан Сирхан стрелял именно в Роберта Кеннеди. Его соперники, другие кандидаты, претендовавшие в тот год на пост президента Соединенных Штатов, — Юджин Маккарти, Ричард Никсон, Хьюберт Хэмфри поддерживали Израиль значительно активнее.
Есть историки, которые считают, что Сирхана запрограммировали на убийство именно Кеннеди. Это было время, когда предпринимались активные попытки влиять на мозг человека. Сирхан Сирхан был очень подвержен гипнозу. И организовал это убийство Махмуд Хамшари, который обещал товарищам-палестинцам убить кого-то из видных американцев, а Аристотелю Оазису — избавить его от Бобби Кеннеди.
Хамшари часто летал в Лос-Анджелес, где погибнет Роберт Кеннеди. Он жаловался, что висящий над городом смог вызывает у него постоянные головные боли. Один из помощников Оазиса рекомендовал ему обратиться к местному врачу по имени Уильям Джозеф Брайан-младший.
Когда-то доктор участвовал в исследовательской программе ЦРУ, которая называлась «МК-ультра». Это был проект по контролю над разумом. Доктор Брайан не раз демонстрировал коллегам свои способности в искусстве гипноза. Он помог Хамшари обработать Сирхана Сирхана, внушив ему, что именно Роберт Кеннеди — злейший враг палестинцев.
17 апреля 1969 года Сирхан Сирхан был приговорен к смертной казни. Его ждала газовая камера. Но казнь заменили пожизненным заключением, когда верховный суд Соединенных Штатов постановил, что смертные приговоры неконституционны.
