Фигурки апостолов, каждый час возникающие в окошке часов, были сделаны в XVII веке. Святой Матей грозит зрителям топором, святой Петр сжимает в руках ключ, святой Павел — книгу, святой Ян — кубок, святой Якуб — веретено, святой Томаш — копье, святые Ондржей и Филипп держат в руках крест, святой Бартоломей мнет кожу, святой Шимон появляется в окошке с пилой, святой Барнабаш — со свитком, а святой Тадеаш сжимает под мышкой папку с бумагами. Все эти фигурки — лишь копии, сделанные в 1948 году резчиком по дереву Войтехом Сухардой. Большинство оригиналов сгорело во время пожара в 1945 году, когда на Пражскую ратушу упала бомба, но некоторые из уцелевших, относящиеся к эпохе барокко, можно увидеть в Музее города Праги.
Циферблат астрономических часов показывает не только время, но и вращение планет вокруг Земли, а также годовое движение Солнца и Луны через пояс зодиакальных созвездий. В центре циферблата располагается Земля, вокруг которой вращается Солнце, что является отображением революционного для того времени восприятия мира.
Астрономические часы были созданы в 1410 году часовщиком Микулашем из Кадани и астрономом Яном Шинделем. В 1490 году эти чудесные часы отремонтировал мастер Гануш из Розы. Кроме ремонта, Гануш модернизировал механизм курантов. Городские власти побоялись, что талантливый часовщик снова создаст что-либо подобное, и приказали его ослепить. В отместку часовщик решил остановить куранты. Легенду об ослеплении пражского часовщика рассказал чешский писатель-историк Алоис Ирасек, но так ли это было на самом деле — неизвестно.
Зато доподлинно известно, что в 1778 году на очередной ремонт курантов не было денег, и поэтому пражские власти решили разобрать их на металлолом. Часовщик Ян Ландесбергер вызвался отремонтировать астрономические часы за свой счет. Часы начали идти.
В 1861 году часы снова остановились. В стремлении спасти уникальный механизм часовщик Людвик Хайнц вместе с Ченеком Данеком и Ромуальдом Божеком организовали сбор средств на реконструкцию. «Часы постоянно останавливались или шли неправильно, поэтому в 1865 году механизм демонтировали, а Ромуальд Бо-жек сделал хронометр, который до сих пор управляет часами. Этот хронометр, которому уже почти 200 лет, отстает лишь на полминуты за неделю, а это очень неплохой результат», — говорит Отакар Замечник, часовщик пражских астрономических часов и сотрудник фирмы «Хайнц». В 1866 году астрономические часы заработали и с тех пор уже не останавливались.
Механизм часов наполовину состоит из оригинальных средневековых деталей — из-за этого куранты относят и к техническим памятникам. Часы имеют ось, к которой присоединены стрелки, указывающие положение солнца, месяца и знака зодиака. Причем так, что позволяют солнцу и месяцу передвигаться по импровизированному небу часов так же, как мы это наблюдаем в природе: летом солнце находится выше, зимой — ниже. Зодиакальный круг приводится в движение при помощи резьбы, которая позволяет знакам зодиака двигаться не только по окружности, но и по своей оси.
До Второй мировой войны часы приходилось раз в три дня заводить вручную, поэтому в 1947 году куранты присоединили к электронному устройству. Таким образом, астрономические часы успешно пережили техническую революцию. Но не смогли пережить наводнения.
После наводнения, когда в Праге не было электричества, окошки не закрылись, а апостолы смотрели на улицу через открытые шторки. Эти шторки удалось закрыть только спустя три дня наводнения.
СКЕЛЕТ НА КУРАНТАХ
Из персонажей курантов самое большое количество легенд порождает скелет. Рассказывали, что если с ним что-то случится на продолжительный период, чешскому народу угрожают тяжелые времена; скелет кивком головы дает знак. Его предсказание может уничтожить только мальчик, родившийся в новогоднюю ночь: как только куранты после долгого простоя снова начнут работать и в полночный час скелет даст знак кивком головы, мальчик должен выбежать от Тынского храма и пробежать к ратуше через всю площадь так быстро, чтобы успеть к курантам до последнего их удара. Если ему это удастся, то предсказание скелета будет уничтожено и несчастье для всей страны будет предотвращено.
Однако скелет на курантах предвещал не только тяжелые времена. Были случаи, когда он подавал надежду. Над курантами есть два окошка, за которыми когда-то находилась тюремная камера. Однажды там оказался рыцарь, который был в конфликтных отношениях с Прагой, его пражане захватили, осудили к обезглавливанию, посадили в камеру, где он ожидал прихода палача. Рыцарь уже потерял последнюю надежду и удрученно смотрел из окошка на площадь. Только начали бить часы, смерть шевелила косой и открывала рот, скупой покачивал мешком, а петух кукарекал.
И случилось, что в открытый рот скелета влетел воробей, челюсти закрылись, и воробей оказался в заточении на целый час, пока куранты снова не начали отбивать час. Как только скелет после 60 минут открыл рот, воробей вылетел и исчез за трубами на крышах. Заключенный рыцарь за всем этим наблюдал, и когда увидел воробья снова на свободе, у него появилась надежда, которая вскоре исполнилась: в тот же день старый спор был решен, и пражане проявили к своему заключенному милосердие.
Остров Кампа
Ostrov Kampa
Как добраться: станция метро «Malostranska», пешком до площади Velkoprevorske namesti.
По крошечному мостику от Velkoprevorske namesti можно перейти на остров Кампа, один из самых красивых среди восьми пражских островов. Мостик перекинут над узкой речкой Чертовка, на которой когда-то работали водяные мельницы. Одна из этих мельниц — вращающееся мельничное колесо Хуть (mlýn Hut) — стоит здесь с XV века.
Руины двух мельниц сохранились, причем одну из них (ближайшую к Velkoprevorske namesti) заложили рыцари Мальтийского ордена в 1400 году. На берега Чертовки, которая вытекает из Влтавы и впадает в нее же, выходят фасады нескольких домов — этот квартал называют Пражской Венецией.
Один из самых красивых и часто воспроизводимых видов на Чертовку и мельницы открывается из-под Карлова моста.
При наводнении в 2002 году вся Кампа была затоплена. Насколько высоко поднялась вода, можно увидеть на стенах домов — в некоторых местах отметки находятся на уровне второго этажа.
Название острову («кампа» в переводе с испанского означает «лагерь») дали испанские солдаты, стоявшие здесь лагерем после поражения чехов в битве у Белой горы. До середины XVI века остров был покрыт садами и виноградниками. После пожара 1541 года, когда выгорела почти вся Прага, сюда стали свозить остатки сгоревших домов. Остров укрепился, поверхность его выровнялась, и это позволило строить здесь дома.
Современный Кампа очень красив. Здесь есть замечательный парк, раскинувшийся на большей части острова, между мостом Легионов и мостом Манеса, масса ресторанов и кафе. Здесь же находится собор Девы Марии под Цепью, принадлежащий Мальтийскому ордену. Кампу любит богема — художники, поэты, писатели, композиторы. Здесь же находится и самая узкая улочка со светофором (улица Ciheina), и писающие мужчины Давида Черного. К самой узкой улочке Вацлав Гавел однажды привел группу «Пинк Флойд».
