За годы многолетних поисков комиссия довольно точно определила судьбу этого броневика. В паспорте, составленном на эту машину, говорилось, что «машина фирмы «Остин» 2-го выпуска была ввезена в Россию из Англии в 1915 году и принята 6-м отделением запасной автороты на складах ГВТУ на Гутуевском острове (через этот склад проходили все автомобили, прибывающие из-за границы в Россию — М. К.)». Машина получила бортовой номер 6 и в 1916 году была забракована для фронта и передана запасной броневой роте для учебных целей в Михайловский манеж, где бортовой номер 6 заменили бортовым номером 2.
Остин» 4-й серии из числа броневиков, направленных на службу в Индию. Предположительно 1921 год. Броневик оснащен новыми колесами с шинами из губчатой резины (RAS Tank museum).
Участники поисков при осмотре найденного броневика отмечали его конструктивные особенности: наличие двух диагонально расположенных пулеметных башен, броневых щитков защиты пулеметов и, самое главное, заднее рулевое управление, изготовленное в мастерских Запасного броневого дивизиона. По поводу этого управления один из участников поисков, С. И. Дегтярев, в 1917 году начальник мастерских Запасного броневого дивизиона, вспоминал следующее:
«В Михайловский манеж прибыл из Запасной автомобильной роты броневик «Остин» второго выпуска с башнями, расположенными по диагонали. Для этого броневика, по моим наблюдением, было изготовлено и установлено второе рулевое управление по проекту инженера Зиммеринга. Когда я перешел из Михайловского манежа начальником мастерских Запасного броневого дивизиона на Малую Дворянскую, туда же был переведен и броневик «Остин» с его экипажем и инженером Зиммерингом. В первых числах апреля 1917 года ремонт был закончен, и броневик был оборудован вторым рулевым управлением.
3 апреля 1917 года, в тот день, когда из эмиграции вернулся В. И. Ленин, во вверенной мне мастерской находилось в ремонте несколько броневиков, но ни один из них не был на ходу. Я утверждаю, что единственным броневиком, бывшим на ходу, был «Остин» со вторым рулевым управлением, и, когда группа солдат вверенных мне мастерских выходила встречать В. И. Ленина на Финляндский вокзал, вместе с ними экипаж «Остина» вывел свою машину…
Этот броневик служил трибуной В. И. Ленину и доставил его с Финляндского вокзала в штаб большевиков. Броневик вернулся в мастерские рано утром 4 апреля».
По воспоминаниям участников встречи Ленина, собранных комиссией по поиску броневика, к Финляндскому вокзалу вышло 9 бронемашин: три из состава 2-й усиленной тыловой автомобильной мастерской, 5 машин 6-го отделения Запасной автомобильной роты и бронеавтомобиль мастерских Запасного броневого дивизиона. Первые три были «Руссо-Балтами», забронированными по проекту штабс-капитана Некрасова, шесть других могли быть машинами «Армстронг-Уитворт», и последний был «Остином» 2-й серии.
«Ленинский» броневик — «Остин» русской бронировки — везут с завода имени Жданова после реставрации к месту установки. 16 апреля 1983 года (ВИМАИВВС).
Если сравнить эту информацию с документами, то все выстраивается достаточно логично. Два «Остина» 2-й серии использовались в качестве учебных машин Запасным бронедивизионом. На одном из них установили заднее рулевое управления по проекту инженера Зиммеринга, и 13 апреля (26 апреля по новому стилю) этот броневик прошел испытания, ну и в докладе командира Запасного броневого сказано, что на 6 апреля 1917 года в дивизионе имелось «6 броневых автомобилей «Армстронг-Уитворт-Фиат» без задних рулевых управлений, и один «Остин» с задним рулевым управлением». Таким образом, можно считать документально подтвержденным тот факт, что Ленин выступал с «Остина» 2-й серии, который использовался в качестве учебной машины в Запасном броневом дивизионе.
Дальнейшая судьба машины сложилась следующим образом. 4–5 июля 1917 года эта машина несла дежурство у дворца Кшесинской, а во время наступления Корнилова на Петроград ее использовал отряд Красной гвардии рабочих завода Лангензипена (с 1922 года «Знамя труда»). Впоследствии «Остин» № 2 с другими бронемашинами (всего 9 штук) включили в автобронеотряд по охране Смольного, после расформирования которого в 1922 году машины передали в Петропавловскую крепость на хранение. Примерно в 1924 году броневик поступил в артиллерийскую академию, где находился до 1929 года. Затем «Остин» передали в ячейку ОСОАВИАХИМа завода имени Сталина на Выборгской стороне, где его использовали в качестве учебного пособия. В начале 1930-х броневик списали и вывезли в лагеря ОСОАВИАХИМа под Ленинград.
Ну а что же нашли в Сосновке? Судя по фото, это был бронеавтомобиль «Остин» русской бронировки, первые из которых, как мы уже знаем, покинули завод летом 1919 года. Таким образом, выступать с машины, которая сохранилась до наших дней и экспонируется в Военно-историческом музее артиллерии, инженерных войск и войск связи, Ленин просто не мог — на момент его приезда в Петроград таких броневиков еще не было. Почему же выбор комиссии по поиску пал на «русский «Остин»? Скорее всего, настоящий «Остин» № 2, с которого выступал Ленин, к тому времени представлял собой просто груду металлолома. А так как поиск легендарного броневика принял уже довольно серьезный характер (об этом писали газеты, были передачи по радио), решили выдать за «ленинский» машину поновее и более сохранную. Поэтому искали «Остин» с задним рулевым управлением, а найдя и увидев, что башни расположены по диагонали, «перенесли» это в качестве одного из отличительных факторов «ленинской машины».
Между тем найденный «Остин» русской бронировки имеет свою историю, причем весьма интересную. По документам, актам об осмотре и реставрации известно, что этот броневик имеет двигатель № 2116. Из документов Главного броневого управления ГВИУ, броневик с таким номером двигателя, получивший название «Враг капитала», был изготовлен Ижорским заводом в июне 1919 года — то есть это один из первых выпушенных «Остинов» русской бронировки! Сразу с завода машина поступила в автобронеотряд комитета обороны г. Петрограда, откуда в начале июля ее передали в 28-й автоброневой отряд, в составе которого в августе она убыла на фронт. Но в боях не участвовала — из-за халатности командира отряда бронеавтомобиль был сломан и в августе отправлен на ремонт в Петроград.
Митинг перед музеем В. И. Ленина в Ленинграде, посвященный установке на постамент отремонтированного бронеавтомобиля «Остин» (ВИМАИВВС).
