После создания КПДК Палата представителей Конгресса США неоднократно принимала решения о выделении военной и экономической помощи некоммунистическим фракциям КПДК. Ответственность за доставку денег указанным адресатам возлагалась на Американское агентство международного развития, которое позже не смогло отчитаться за расходование десятков миллионов долларов, переданных кампучийским группам сопротивления. Персонал Агентства не посещал зоны боевых действий вооруженных формирований КПДК, поэтому не мог (или не хотел) проверить, каким именно кхмерским группировкам доставались американские деньги.
Распределением денег на месте занималось ЦРУ США, которое, по данным гонконгского журнала «Фар Истерн Экономик Ревью», сотрудничало с китайцами в поставках оружия силам Пол Пота. В прессе появились свидетельства очевидцев, рассказавших о механизмах американской военной помощи «красным кхмерам».
В 1987 году сотрудник американского консульства в Бангкоке, предъявив документ, выданный правительством США, предлагал бывшему британскому солдату «работу по контрабанде оружия для Пол Пота за оплату в золоте». В том же 1987 году бывший военнослужащий австралийской армии признался в своей причастности к секретным американским операциям по поставкам оружия «красным кхмерам».
Затем появились свидетельства двух бывших сержантов из подразделения «зеленых беретов», охранявших посольство США в Таиланде. Они утверждали, что вышестоящие командиры приказали им уничтожить документы, которые связывали американскую Объединенную военную группу помощи в Таиланде с продажей в 1988 году американских боеприпасов, гранатометов, компонентов химического оружия и взрывчатки советского производства на сумму в несколько миллионов долларов на «черном рынке» Таиланда, откуда эти товары попали к «красным кхмерам». Еще один американский военнослужащий, который знал детали вышеуказанных сделок, был убит при невыясненных обстоятельствах на новом месте службы на американской военной базе на Окинаве в Японии.
Американская помощь «красным кхмерам» вызывала возмущение в широких кругах кхмерской эмиграции, пострадавшей от правления «красных кхмеров». Организации кхмерских беженцев в США направляли президенту США Рональду Рейгану обращения с требованием осудить преступления «красных кхмеров», совершенные в Демократической Кампучии. Американский комитет солидарности с Вьетнамом, Кампучией и Лаосом поддерживал связи с НРК и проводил акции протеста (пикеты, сбор подписей, письма протеста правительству и в Конгресс США) с осуждением военно-политической и финансовой поддержки Вашингтоном «коалиции Пол Пота», а также против присутствия «красных кхмеров» в ООН. Все эти призывы остались без ответа.
Администрация Рейгана рассматривала «красных кхмеров» как важных партнеров при осуществлении тайной дипломатии США в Индокитае. В декабре 1980 года, после победы Рональда Рейгана на президентских выборах, Йенг Сари удовлетворенно сказал: «Мы связываем наши надежды с правительством Рейгана». При этом Йенг Сари намекнул на возможность сотрудничества «красных кхмеров» с антикоммунистическими группировками на юге Лаоса, боровшимися против провьетнамского правительства ЛНДР. Более четко по этому вопросу высказался другой лидер «красных кхмеров» Тхиун Мум: «Как смогут организации, которые американцы поддерживают во Вьетнаме и Лаосе, усиливаться без возможностей Демократической Кампучии?» То есть без «красных кхмеров».
Официальная позиция США по проблеме «красных кхмеров» формулировалась очень обтекаемо. Государственный департамент выступал с расплывчатыми разъяснениями в том смысле, что «красные кхмеры» должны понести ответственность за действия в Кампучии в конце 1970-х годов. Однако, когда министр иностранных дел Австралии Билл Хейден предложил учредить международный трибунал для суда над Пол Потом и его окружением, то государственный секретарь США Джордж Шульц сделал все, чтобы похоронить эту идею в самом начале.
США препятствовали любым попыткам Австралии, Франции, Японии, Индонезии и Таиланда договориться с Вьетнамом и НРК о мирном решении кампучийской проблемы. Несмотря на очевидную трудность в оправдании своих действий, Вашингтон ввел длительную и жесткую международную экономическую блокаду Народной Республики Кампучии, с одной стороны, а, с другой, поддерживал «красных кхмеров» и их союзников в борьбе против правительства НРК.
После вывода вьетнамских войск из Кампучии в сентябре 1989 года к удивлению США режим НРК не развалился. Правительство Хун Сена самостоятельно успешно противостояло «красным кхмерам» и контролировало ситуацию в стране.
Теперь Вашингтон заговорил о всестороннем урегулировании кампучийской проблемы с участием «красных кхмеров». Государственный секретарь США Джеймс Бейкер предложил включить «красных кхмеров» в будущее кампучийское правительство. Стало ясно, что Соединенные Штаты не успокоятся до тех пор, пока Хун Сен не будет отстранен от власти. Вашингтон хотел иметь в Кампучии именно антивьетнамское правительство. Поэтому государственный департамент США торпедировал наметившиеся договоренности между Хун Сеном и Сиануком, которые оставляли бы «красных кхмеров» за разками политического урегулирования кампучийской проблемы. Кроме этого, американцы добились исключения термина «геноцид» из текста мирных соглашений по Кампучии, что существенно облегчало общественно-политическую легализацию «красных кхмеров».
20 июля 1989 года, за два месяца до полного вывода вьетнамских войск из Кампучии, Конгресс США принял решение о дополнительных поставках оружия некоммунистическим фракциям КПДК. Вашингтон готовил насильственное свержение правительства НРК. В лагерях «красных кхмеров» в Таиланде появились американские и британские инструкторы, проводившие военное обучение. На них случайно наткнулся один английский журналист. Американцы сказали, что это сотрудники ЦРУ проводят «теоретические занятия, подготавливая «красных кхмеров» к легальной политической деятельности». Трудно было придумать более неуклюжее оправдание. Облик и повадки американских и британских «учителей» свидетельствовали, что они значительно лучше разбираются в боевом оружии, чем в принципах парламентской демократии. Скандал замять не удалось.
Осенью 1990 года вопрос о тайной военной помощи Великобритании «красным кхмерам» разбирался на слушаниях в Палате общин британского парламента, в ходе которых премьер-министр Великобритании Маргарэт Тэтчер сказала: «Я неоднократно ясно заявляла о том отвращении, с которым мы относимся к «красным кхмерам» и ко всему тому, за что они выступают». Тем не менее, это отвращение не помешало британским спецслужбам длительное время сотрудничать с «красными кхмерами». В докладе британских общественных организаций, опубликованном в 1991 году, указывалось: «Великобритания была вовлечена в обучение кампучийских фракций сопротивления по использованию мин и взрывчатки, как в военных целях, так и против гражданских лиц».
После многочисленных официальных опровержений, правительство Великобритании признало, что в 1983—89 годах инструкторы британских вооруженных сил «обучали союзнические с «красными кхмерами» силы». Лондон решил выйти из азартных игр с «красными кхмерами». 8 ноября 1989 года министр иностранных дел Великобритании Дуглас Херд сообщил парламенту о намерении британского руководства установить официальные связи с правительством Хун Сена.
