Тарек отодвинул пустую тарелку и поднял глаза на Киру.
– Нет, спасибо. Кебаб был чудный. Особенно мне понравился йогуртовый соус с чесноком. Пожалуйста, передайте мое восхищение шеф-повару.
Адан улыбнулся, продемонстрировав фирменные ямочки на щеках.
– Может, сходишь на кухню и поблагодаришь его лично?
Пайпер от души пихнула мужа локтем.
– Адан, хватит! Тарек сам способен назначить свидание!
Адан скривился:
– Жена, чтоб тебя! Лучше бы твои гормональные взрывы приносили удовольствие, а не боль! Я просто подумал, раз такая хорошенькая девушка подает знаки…
– Твоя супруга абсолютно права, – сказал Тарек. – Я очень тщательно выбираю женщин. Официантка симпатичная, но уж слишком молоденькая. Мне такие неинтересны.
Тарек уставился на Киру. Она схватила со стола корзинку и попятилась к двери.
– Я передам шеф-повару, что обед вам понравился, и отправлю кого-нибудь с хлебом и водой. Хорошего дня.
С этими словами Кира развернулась и пошла на кухню, выругавшись себе под нос. Этот самоуверенный бизнесмен выводил ее из равновесия.
– Пожалуйста, подавайте на стол больше воды и булочек, – обратилась она к недавно нанятой смазливой официантке, придя на кухню. – И впредь будьте внимательны к требованиям королевских особ и их гостей. Вода всегда должна находиться в обеденном зале в достаточном количестве. А принцу Адану обычно не хватает хлеба.
Кира быстро наполнила корзинку булочками, взяла кувшин и умчалась. Ее светло-русый хвост подпрыгивал в такт каждому ее шагу. Она прислонилась к столу для приготовления пищи. У плиты, за которой когда-то стояла мать Киры, орудовал шеф-повар, заканчивая десерт. Потирая виски кончиками пальцев, она закрыла глаза, пытаясь справиться с нарастающей головной болью. Виновник ее неприятностей сидел в обеденном зале и вел себя так, будто весь дворец был в его распоряжении.
Заносчивый эгоист. Самоуверенный красавец. Единственная слабость, которую Кира не могла себе позволить.
– Мисс Дарцин, можно вас на минутку?
Не иначе, как сам дьявол с ней заговорил.
Услышав знакомый глубокий голос, Кира распахнула глаза.
– Вообще-то я сейчас занята, господин Азмар.
Тарек по-хозяйски ввалился на кухню, держа руки в карманах.
– Я бы с удовольствием обсудил с тобой наши планы, пока ты занимаешься делами.
Разговаривать перед персоналом было неудобно. Легко было представить, о чем они подумали.
– Полагаю, мы вполне можем обсудить твои требования в коридоре.
Это прозвучало слишком двусмысленно.
– То есть твои требования к должности личного помощника?
– Ах, ну да. Ты об этом. – Тарек указал рукой на дверь. – После вас.
Кира рванула из кухни, ловя на себе любопытные взгляды. Она неслась по коридору, как ужаленная, и остановилась только у прохода во внутренний дворик. Кира развернулась и чуть не врезалась в широкую грудь Тарека.
– Может, отойдешь немного?
Он шагнул назад.
– Так лучше?
Кира бы предпочла, чтобы он стоял от нее в паре километров.
– Если ты не сдвинешься с места, сойдет.
Улыбка исчезла с его лица.
– Ты что, меня боишься, Кира?
– Нет, конечно.
Не буквально. Она боялась почувствовать себя ранимой.
– Ты веришь, что я никогда не причиню тебе вреда?
– Да, верю.
Физическую боль он точно никогда ей не причинит, но шесть недель назад она сильно от него пострадала.
Он вздохнул:
– Должен признаться, твоя позиция меня немного сбивает с толку. Я мог бы тебя соблазнить и при первой встрече, но не стал. В итоге мы просто проболтали несколько часов, и еще один наш разговор случился прямо перед нашей близостью. Я думал, между нами возникло некое чувство доверия.
– До той ночи я тоже так думала.
– Получается, удовольствие было не взаимным…
– Взаимным! – резко возразила Кира. – Не говори глупостей.
– Тогда почему ты себя ведешь так, будто я изгой, не достойный твоего внимания?
Тарек и правда не понимал ее поведения. И вряд ли у нее получится объяснить. Но она попытается и заодно намекнет ему, какую ошибку можно допустить по невнимательности.
– Я не специально! Наша совместная ночь была ошибкой. Не только потому, что я нарушила все запреты, проведя ночь с гостем дворца. Просто ты не из тех мужчин, которые ведут моногамную жизнь. Ты показал себя во всей красе, когда потом как сквозь землю провалился! Ты использовал меня и выкинул, как надоевшую игрушку.
Глаза Тарека гневно сверкнули.
– Ты делаешь неверные выводы, Кира. Я же говорил, меня вызвали по делам. И я не меняю женщин как перчатки.
– А почему же ты тогда не потрудился мне сообщить, что уезжаешь?
– Ты сама просила больше к тебе не приближаться.
Вот он ее и подловил.
– Да, но я не думала, что ты разом сожжешь все мосты!
Тарек почесал подбородок и на мгновение опустил глаза.
– Приношу свои глубочайшие извинения. Я не думал, что ты совершенно мне не доверяешь и воспримешь мой отъезд как разрыв. К сожалению, я не могу тебе врать. Я не могу сказать, что не хочу тебя. И не могу пообещать, что сдержу свою страсть, если ты поедешь со мной на Кипр. Если тебе трудно принять мои условия, то лучше оставайся в Баджуле. Решение за тобой.
Тарек повернулся, собираясь уйти, и Кира вдруг подумала, что если она согласится, то на Кипре у нее появится возможность лучше узнать Тарека. Понять, будет ли он рад ребенку. Стоит ли упускать такой прекрасный шанс сблизиться с отцом будущего ребенка?
– Тарек, стой!
– Я все сказал, – раздраженно ответил он, остановившись.
– А я нет, – выпалила она и подошла к нему поближе. – Извини, я поспешила с выводами. Ты и правда действовал по моим указаниям. Давай оставим это в прошлом. Я искренне хочу начать сначала. Прийти к нормальным отношениям.
– Это к каким же?
– К дружбе. – Увидев его ухмылку, Кира добавила: – Если ты способен дружить с женщинами.
– Довольно сложно начинать сначала после всего, что между нами было, но я попробую.
– Тогда едем на Кипр.
– Ты не шутишь?! – не веря своему счастью, воскликнул он.
– Нет. Проведем время вместе, заодно узнаем друг друга получше.
На его лице появилось скептическое выражение.
– Я довольно скрытный человек и тщательно оберегаю свое личное пространство.
