Оставили все лишние вещи в хранилище «Странника», была у них такая услуга и совсем недорого. Просто нужно вовремя вернуться, пока заявленный тобой срок не вышел, а то все уйдет владельцам «Странника». Потопали к выходу из стаба, где нас должны в одну колонну подсадить. Через Мангуста договорился с ними, чтоб нас подбросили слегка в северном направлении, всё меньше топать придется.
– Вы что, реально без меня в рейд собрались?
Обернулся на знакомый голос. Сзади стоит Шельма, полностью экипированная для похода, и смотрит на нас возмущенно.
– Какие-то претензии?
– Я с вами еду.
– Кто тебе это сказал? Ты свой выбор сделала, так что можешь валить на все четыре стороны.
Отвернулся, чтобы продолжить движение, как она снова заговорила:
– Я прошу прощения за всё, мной сказанное, и обещаю, что такого больше не повторится! – Перевела дух и продолжила. – И с девчатами я в рейд идти не собиралась, да они и не предлагали. Просто назло тебе это сказала.
Повернулся опять к ней. Стоит и с серьезным выражением на лице, не отрывая глаз, смотрит на меня. Посмотрел на ее напряженное в ожидании моего ответа лицо и раздумывать сильно долго не стал:
– Добро. Но, Шельма, это твой последний заскок. – В душе был рад, что она вернулась. Все-таки, с ее даром со временем очень сильным бойцом будет. Но несмотря на это, еще раз такое выкинет, расстанемся без сожаления. – И соглашаюсь только из-за того, что мы с тобой немало пережили. НО! Еще хоть один раз подобное поведение во время или на стадии подготовки к рейду, мы с тобой расстанемся навсегда. Согласна?
– Договорились, – кивнула с облегчением. – Тогда, может, мы пойдем уже, а то на нас смотрят.
Действительно, устроили спектакль для небольшой группы людей, что даже остановилась, чтоб не пропустить апофеоз. Не хватает людям мыльных опер, вот и радуются любой возможности посмотреть.
* * *
– Это к этому городу ты нас и вел? И, может, теперь расскажешь свой гениальный план? – Если б Шельму не простил, даже скучно было бы без нее.
– Да – к этому городу, и да – расскажу.
В отдалении виднелся город, в котором я Пирата подобрал. У меня на него немалые планы образовались после того, как справки навел.
Три дня нам понадобилось, чтобы до него добраться. Половину пути на машине проехали, а потом уже пешком. По пути продолжая тренироваться и, если выпадала такая возможность, охотиться. Так одного лотерейщика завалили, который очень уж спешил куда-то, но попался нам на глаза. Валить его опять пришлось Хомяку и Хельге, не переставал их натаскивать ни на минуту.
– План? План простой. Мы тогда здесь хорошо постреляли, продвинутых монстров немало положили. А оставшиеся, я больше чем уверен, уже на другие кластеры перебрались. Остались только те, кто после на пустышах отъелся. Но на них мяса много не наберешь, поэтому сильных тварей здесь не должно быть, как и пустышей много, так как они друг друга все это время жрали.
– И ты предлагаешь на этих «несильных» нам поохотиться?
– И это, в том числе. Но основная наша задача не столько охота, сколько разведка. Помнишь, Шельма, как мы с тобой в прошлый раз вокруг города все обнюхивали?
– Тут тоже перезагрузку будем ждать? – Сразу догадалась она.
– Именно. Всего два месяца осталось. Нам нужно недалеко от границы кластера место найти, где можно машину припрятать. Как перезагрузка закончится, мы на ней сразу в город рванем и затихаримся в нем до того, как все обращаться начнут. А потом наша задача будет в темпе вскрыть оружейку… Вот тут я еще не определился, чью. Но это мы разведаем.
– А вывозить как, опять прятаться и пережидать? Да и страшно на машине, если честно. Вдруг, как и тех на дороге…
– Во-первых, у нас Хельга есть, и ближе двухсот метров к нам незаметно не подберутся, а во-вторых, мы ничего вывозить не будем.
Улыбнулся, глядя на удивленные лица.
– Шельма, вспомни Сапсана. Как думаешь, что они делали в городе, если по их же словам, там уже все вычистили?
– Ты хочешь сказать, что они в самом городе припрятали что-то, а потом, уже по спокойному и практически перед самой перезагрузкой, когда в городе мало тварей, груз забрали?
– В точку. Может, и раньше понемногу выносили, но мы их встретили, когда они предпоследнюю ходку делали.
– А где прятать будем?
– Разведаем еще. Поэтому с таким запасом сюда и прибыли.
– А если вместе с нами, сразу после перезагрузки, сюда еще кто заявится? – Хомяк подключился.
– Тут уже кто первым успеет. Этот город сейчас бесхозный остался. Раньше его Бастионовцы чистили, а сейчас в этих краях людей практически не осталось. Кого муры накрыли, кто сам оттянулся к Клину ближе. Вот и получается, кто первым успеет, того и поляна.
– А если из Клина опять колонна сюда пойдет?
– Насколько я понял, вряд ли.
– Почему? Тут же вы неплохо взяли, ты сам говорил.
– Говорил. Неплохо, но и не много. Я так понял, у них поближе и своих таких делянок хватает. Во-вторых, не факт, что опять столько людей удастся собрать. В тот раз повезло, но в следующий кто знает, как будет, люди-то в стабе постоянно не сидят. И в-третьих. Клиновцы и в тот раз такую группу собрали только из-за уговоров пришлых рейдеров, но в самом городе взяли все-таки меньше, чем рассчитывали. Поэтому пришлось в еще один кластер ехать, чтоб полупустыми не возвращаться, а там мы людей потеряли. Что для местных суеверий плохой знак. Пока ехали обратно – наслушался.
– Получается, что если сюда и заявятся, то только такие же, как и мы?
– В точку. Не знаю, сразу они после перезагрузки сюда сунутся, или чуть погодя, но нам нужно постараться всех опередить. А там уже будем смотреть по обстановке. Не получится оружейки взять, боги с ними. Зато мы еще больше сработаемся за это время и сколько-то тварей, но добудем.
– И как ты на них охотиться собираешься?
– Да есть у меня идея. Я уже так делал раньше, вот и попробуем провернуть тот же фокус, сама местность на это намекает. – Посмотрел на реку, что огибала дугой город.
* * *
Внимательно оглядевшись и не обнаружив никого рядом, пристал к берегу и, бросив последний взгляд на столпившихся на противоположной стороне тварей, поспешил скрыться в зарослях, растущих вдоль реки. В это же время, выше по течению, если мне удалось увести всех тварей за собой, Шельма уже потрошит очередного заваленного нами лотерейщика.
Распределились на две неравные группы: Хомяк управляет моторной лодкой, Хельга сканирует округу, а Шельма, как самая шустрая – вскрывает настрелянных тварей. Моя же задача – сначала охота, а потом увести за собой вниз по течению собравшихся на шум тварей. После того, как увел всех, они из укрытия выбираются и потрошат.
