– Спасибо, что приехала и беспокоилась за меня, – сказал он. – Я свободен, можем ехать.
Сможет ли он опять оставить Ванессу? Пока он не знал точного ответа.
Глава 18
– Тебе не стоило приезжать, – сказал Ванессе Лайем, когда они шли к стоянке.
– Я уговорила Джо меня привезти. Неизвестно, в чем бы они тебя обвинили, не хотела оставлять одного на милость Уэбба.
Они подошли к машине и заняли свои места. Лайем пожал руку Джо.
– Уэбб не тот, кого мы ищем.
– Это точно? – удивилась Ванесса. – А как же все его вопросы и запись с предполагаемой Кариной?
– Полагаю, его кто-то использует втемную. Уэбб начал это понимать.
– Если не помощник шерифа, то кто? – спросил Джо.
Лайем с тревогой посмотрел на Ванессу.
– Шериф Макбрайен.
Ванесса открыла рот. Шериф? Они оба знали этого человека всю жизнь, хотя для Лайема это знакомство было не очень приятным.
– Не может быть. Ты уверен?
– Уэбб карьерист, но он никак не связан с преступниками. Он сам видит, что в этом деле много странностей, но не понимает, как и с чем они связаны.
– Неужели Макбрайен?
– Когда Уэбб стал задавать мне вопросы, стало ясно: он не знает об «Омеге». Тогда я понял, что он ни при чем. Тот, кто занимается незаконными делами, особенно такими серьезными, как торговля людьми, проверил бы меня очень тщательно.
– И таким человеком оказался шериф, – закончил за него Джо.
– Именно. Он явился в допросную, сразу как только узнал, что я агент федеральной службы, не хотел оставлять меня с Уэббом наедине.
– Ты уверен? – спросил Лайема Джо, оторвавшись от дороги. – Может, пошлем Дерека проследить за шерифом вместо его помощника?
– Пожалуй, – кивнул Лайем. – Уэбб точно ни при делах. Человек он, конечно, неприятный, но профессионал и выполнял свою работу.
Джо усмехнулся и взял телефон.
– Напишу Дереку, когда доставлю вас по адресу. – Он взглянул на Ванессу в зеркало заднего обзора. – Идет?
– Да, спасибо, – улыбнулась та.
– Ей вообще не стоило приезжать, – пробурчал Лайем. – Но было очень кстати.
– Угу, – кивнул Джо, выворачивая руль. – И не смотри на меня так. Она приехала бы и без меня. Лучшее, что я мог сделать, – отвезти ее лично. Или мне надо было ее связать?
– Использовал бы свои знаменитые суперметоды. И не надо было бы связывать.
Ванесса покрутила головой.
– Суперметоды?
– Да, – усмехнулся Лайем. – Джо у нас лучший переговорщик с захватчиками заложников. Он может любого убедить отказаться от желаемого и очаровать так, что тот из штанов будет готов выпрыгнуть от усердия. В этом его сверхсила.
Ванесса была так обеспокоена тем, что происходит в офисе шерифа, что не разглядела коллегу Лайема. Теперь она присмотрелась к нему внимательнее.
– Мне приятнее очаровывать женщин до той степени, о которой ты говоришь, – усмехнулся Джо. – Но сейчас предпочитаю, чтобы все были одеты.
– Бог мой, ты тот самый Джо Матараццо?! – воскликнула Ванесса. – Наши семьи встречались на отдыхе в Аспене и Вейле два года подряд. Все девушки ходили за тобой толпой.
Матараццо были сказочно богаты, Джо, один из их сыновей, зарекомендовал себя любителем женщин.
– И ты работаешь в «Омеге»? – Ванесса поверить не могла, что человек, принадлежащий к роду Матараццо, изъявил желание работать.
– Да, Бог наделил меня способностями переговорщика. – Он посмотрел на нее в зеркало. – Но тебя мне не удалось уговорить остаться дома. – Джо повернулся к Лайему: – А тебе лучше заткнуться. Я знаю о тебе немало, думаю, ты не захочешь, чтобы я сейчас стал рассказывать о том, кто и как умеет очаровывать.
Ванесса сделала вид, что увлечена пейзажем за окном. Она понимала, что у Лайема была своя личная жизнь, она тоже пару раз безуспешно пробовала начать новые отношения. Однако ей не хотелось представлять Лайема с другой женщиной.
Восемь лет – долгий срок. Их с Лайемом по-прежнему влекло друг к другу, но этого мало. Она была рада, что сбросила тяжкий груз с души и рассказала ему о ребенке и поступке родителей, приятно, что он беспокоился за нее, но и это ничего не меняет. Ванесса вздохнула. Не время думать об этом, главная задача – спасти девушек.
Джо – Джо Матараццо! – распахнул перед ней дверь, когда они остановились на стоянке у ее дома. Невозможно поверить, что этот красавец, наследник знаменитой фамилии – агент спецслужб. Ему точно никогда не удастся работать под прикрытием.
– Я пошутил на счет Лайема, – неожиданно сказал он. – Люблю его поддразнивать.
– Спасибо. Но мы оба знаем, что правда в этом есть. – Она посмотрела Джо в глаза.
– Дай ему шанс, – сказал Джо и подошел к выбравшемуся из машины Лайему.
– Сейчас самое главное – найти девочек.
Джо кивнул.
– Мы с Дереком встретимся у офиса шерифа. Надо проследить за Макбрайеном, а на двух машинах мы вызовем меньше подозрений.
Лайем похлопал его по плечу:
– У меня есть ноутбук, я прослежу, не попытается ли кто-то из помощников шерифа влезть в систему «Омеги».
– Мы с Дереком будем наблюдать из машины.
– Надо действовать быстро, если хотим получать необходимую информацию вовремя. Не уверен, что Макбрайен поверил в причины, по которым я приехал.
– И что за причины? – не удержалась от вопроса Ванесса.
– Ты.
Когда Лайем смотрел на нее так, как сейчас, все серьезные мысли вылетали из ее головы. Она с трудом заставила себя отвести взгляд.
– Мы готовы к захвату на воде и на суше, – сообщил Джо. – Нам позволено вызвать помощь из Норфолка, но, боюсь, Макбрайену сразу об этом доложат.
– И бандиты сразу убьют девочек, – закончил за него Лайем. – Нет, придется справляться своими силами.
Джо кивнул:
– Я тоже так думаю.
Ванесса перевела удивленный взгляд с одного мужчины на другого.
– Вы хотите сказать, что сами проберетесь на яхту и освободите девочек?
Лайем склонил голову, на лице его появилась улыбка, которую она так любила.
– Освобождение заложников – наша работа, милая. Дерек и Джо занимаются тем же, только Джо с ними еще разговаривает.
– Надо попытаться освободить девушек без боя. Но, боюсь, не получится, неизвестно, что эти уроды с ними сделали, пока держали на яхте.
Лайем покосился на Ванессу.
– Надо только узнать, где стоит яхта, тогда мы найдем возможность ее захватить. Хитростью или штурмом – как получится. Если они решат перебраться на сушу, мы к этому тоже готовы.
