– Мы только что задали тот же вопрос.
Уэбб явно нервничал и чувствовал себя не в своей тарелке.
– Вы должны мне рассказать, что происходит, – заявил помощник шерифа, повысив голос.
– Сначала расскажи, что тебе известно? – парировал Лайем очень спокойно.
– Прежде всего, я уверен, что ты явился в город не для того, чтобы кувыркаться в постели с Ванессой, – заметил Уэбб и покосился на руку Лайема, который обнимал Ванессу за талию. – Или не только для этого.
– Кувыркаться? – Джо вскинул бровь.
– Не важно, как это назвать. Он здесь не для этого. И вы все приехали сюда не развлекаться.
– Что ж, Уэбб, – усмехнулся Дерек, – у тебя блестящие дедуктивные способности. Что дальше?
– Я знаю, что в нашем офисе что-то происходит. В этом замешан шериф Макбрайен и Дуэйн Андерсон, а также начальник криминалистической лаборатории.
«Наконец-то прозвучали имена», – подумал Лайем и бросил напряженный взгляд на Дерека.
– Понял? Компьютер в кухне.
– Есть, босс, – отозвался тот.
Дерек узнает об Андерсоне все, что только возможно, в течение часа.
Уэбб проводил Дерека взглядом и повернулся к остальным:
– Я так и знал, что это связано со сбежавшей девочкой. Той, которую обвиняют в краже со взломом и убийстве.
– Продолжай, – сказал Лайем, видя его колебания.
– Ну, я об этой девчонке никогда не слышал, а тут неделю назад шериф приказывает мне лично ее разыскать. Сначала я ничего не заподозрил. Должность шерифа предполагает не только расследование правонарушений, он ведет еще и общественную деятельность, я подумал, может, решил помочь кому-то из влиятельных друзей. Откровенно говоря, я счел, что это вполне рядовой случай. – Он повернулся к Ванессе: – Пока ты не появилась в больнице. Мне показалось это подозрительным. Макбрайен разозлился, узнав, что девчонка была в больнице, но сбежала. Мне известно, что наши люди ищут беглянку, проверяя все машины, но у нас нет ее фотографии, только имя. Шериф лично стоял на посту и проверял автомобили. Но потом внезапно был отдан приказ прекратить поиски.
Уэбб помолчал, будто собираясь с мыслями.
– Также мне известно, что девочку подозревают в убийстве, надо было допросить мисс Эпперсон и, возможно, даже задержать за соучастие. Я полагал, что поступаю правильно, поэтому и вызвал тебя. – Он повернулся к Лайему: – А потом Макбрайен тебя отпустил. Все получилось так, как ты сказал. Ты не просто служишь закону, ты служишь ему в элитном подразделении. Почему же шериф не задал тебе ни одного вопроса по делу о пропавшей девушке? Хотя должен был, независимо от того, кто ты. Лайем согласился:
– Да, он старался отвлечь мое внимание от этого дела. Я ведь мог приехать именно по этому поводу или другому делу, которое вел сектор «Омега». Макбрайен действовал осторожно.
Уэбб кивнул:
– Когда днем шериф уехал, я пошел в его кабинет. В этом нет ничего странного, я делал так и раньше. Раз он позволяет заходить в кабинет в его отсутствие, значит, он либо уверен в своей безнаказанности, либо действует осторожно и намеренно проводит политику открытости.
Лайем пожал плечами:
– Макбрайен умен и хитер. Уверен, что он не хранит улики против себя в своем же кабинете.
– Пожалуй, – вздохнул Уэбб. – Шериф вернулся почти сразу после ухода. От неожиданности я спрятался в ванной комнате и уже готов был выйти, как зазвонил телефон.
Лайем насторожился:
– Ты слышал разговор?
– И даже записал, потому что подготовил телефон, чтобы сделать фотографии, если найду нечто важное.
Уэбб достал из кармана аппарат. Он записал видео разговора. Правда, на экране была лишь дверь ванной комнаты, но звук отличного качества. Все, что говорил шериф, было слышно очень четко.
«– Зачем ты мне звонишь в такое время, Андерсон? Я еще на службе… Все здорово усложнилось. Думаю, нам придется избавиться от собственности и принять потери… Потому что теперь в деле люди, намного умнее Уэбба. Надо обрубить концы… Хорошо, слушаю, у тебя двадцать секунд…
– Что ж, им, конечно, нет дела до наших проблем… Согласен. Половина лучше, чем ничего. Но надо все сделать сегодня ночью. Если нет, я сделаю это лично… Хорошо, сегодня в полночь. В бухте Харпер. И не звони мне, когда я в офисе».
Лайем с Джо переглянулись:
«– Сегодня в полночь в бухте Харпер».
Лайем знал это место, в полночь там не будет ни души. Отличное место продать девочек неизвестному покупателю.
– Это все, что у меня есть. А теперь объясните, что происходит?
– Не хочешь сам догадаться? – ответил вопросом на вопрос Лайем.
– Возможно, пропавшая девочка шантажировала шерифа, или у нее на него что-то есть. Поэтому он пытался найти ее как можно скорее, используя все силы, в том числе меня. Им не удалось, и Андерсон убил несчастную женщину и сфабриковал видео, чтобы предъявить его девушке, если она осмелится выступить против них.
Да, шериф явно недооценивал Уэбба.
– Торговля людьми, – произнес Лайем. – Одна из девочек-подростков, Карина, сбежала. Но на яхте держат еще семерых.
Уэбб грязно выругался.
– Полностью с тобой согласна, – сказала Ванесса. – Мы с Лайемом знакомы с нашим шерифом больше двадцати лет. В голове не укладывается, что он мог пойти на такое.
Уэбб опять выругался.
– А что с этой девочкой? Она в безопасности? – поспешно спросил он.
– Да, она с агентом «Омеги». Ее появление в городе никак не свяжут с нами. Карина под охраной.
– Уже шесть, – вмешался Джо. – Пора начинать готовить операцию. Надо быть на позициях прежде, чем яхта войдет в бухту.
– Если мы захватим яхту, Макбрайен убьет девочек. В этом я не сомневаюсь, – произнес Уэбб.
Джо покачал головой:
– Спецгруппу будем использовать в крайнем случае. Чем меньше шума, тем больше шансов на успех. Если повезет, сможем освободить девочек прежде, чем появится Макбрайен с покупателем.
– А уж с ним Джо справится, – усмехнулся Лайем. – Это я гарантирую.
Глава 20
Лайем, Джо и Дерек не раз проводили подобные операции. Они быстро составили план действий.
Уэбб помог им перенести в квартиру Ванессы из машин Дерека и Джо впечатляющее количество оборудования в больших черных коробках. После этого Уэбб попрощался и ушел. В деле у него была своя задача. Он не будет участвовать в штурме яхты, но ему необходимо задержать покупателей до того момента, как на берег вернется Лайем с друзьями.
Ванесса старалась держаться подальше и не мешать мужчинам распаковывать вещи, но все же с интересом наблюдала за ними и увидела, как они достают ножи, канаты, оружие, оборудование для погружения под воду и многое другое, назначение чего было ей непонятно.
