– Не забывайте, что мы говорим о полдюжине подростков, находящихся в состоянии стресса. Они могут попытаться напасть на нас, – заметил Джо.
– Надеюсь, упоминание имени Карины их успокоит, – ответил Лайем, доставая из коробки большой вещевой мешок. – Возможно, придется их как-то усмирить.
Ванесса очень надеялась, что до этого не дойдет. Она представляла, в каком состоянии несчастные девочки.
Мужчины собирались воспользоваться неизвестным ей плавсредством, которое называли «Зодиак» – бесшумным и легким по маневренности. Ей объяснили, что он изготовлен из черной ткани, которая не отражает свет, двигатель использовали подводный, но лодкой можно управлять и вручную. Все они тоже должны быть одеты в черные костюмы, чтобы оставаться незаметными в темноте. Погода портилась, слышались раскаты грома – приближалась гроза. И она тоже будет им на руку.
Опыт, полученный во время службы в спецназе, был виден во всем, что делал Лайем: в том, с какой легкостью он разбирал снаряжение, обращался с оружием, в каждом движении человека, действовавшего в привычном режиме боевой готовности.
– Жаль, что ничем не могу помочь, – с грустью произнесла Ванесса. – Какая от меня польза, если я останусь в доме с Кариной? – Внезапно ей в голову пришла мысль. – Может, нам с ней ждать вас в бухте? Когда вы доберетесь до берега с девочками, она их успокоит.
Лайем подошел и погладил ее по голове.
– Нет, Несса. Это поставит вас обеих под удар. Нам будет легче действовать, зная, что вы в безопасности, я смогу полностью сосредоточиться на деле. Кроме того, в бухте будет Андреа, она справится с девочками.
– Я втянула тебя в это дело, а теперь остаюсь в стороне.
– Риск – часть моей работы, меня этому учили. Кроме того, рядом Дерек и Джо.
Ванесса сжала его ладонь и посмотрела в глаза:
– Пожалуйста, будь осторожен.
– Буду.
– И позвони сразу, как все закончится. Я привезу Карину, она наверняка захочет увидеть девушек.
– Слушаюсь, мэм. – Губы его растянулись в знаменитую улыбку Лайема, и у Ванессы немного закружилась голова.
Зазвонил ее телефон – приехала Андреа. Ванесса быстро попрощалась с Дереком и Джо, и Лайем проводил ее к машине.
– Сегодня ночью, – сказала она Карине, – девочек освободят. Нам известно, где их держат.
– Спасибо вам, мистер Лайем! – воскликнула та.
– Андрея привезет тебя, как только операция закончится. Думаю, ваша встреча пройдет в больнице, мы сразу отвезем их туда.
Карина побледнела и кивнула.
– Не волнуйся, с ними все будет хорошо. Обещаю, – добавил он и улыбнулся ей. – Вы с Ванессой останетесь дома у Андреа. Я позвоню сразу, как смогу. – Он повернулся к Ванессе: – Как приедете, отправь мне сообщение.
Она потянула его за пуговицу черной рубашки.
– Будь осторожен.
– Буду. Обещаю. А завтра мы закончим наш разговор.
Тот разговор, когда он признался, что у него было много женщин? Ванесса не испытывала большого желания его продолжать, но была готова на все, лишь бы Лайем вернулся живым и здоровым.
– Согласна, – прошептала она и быстро его поцеловала.
Она с трудом оторвалась от него и отошла в сторону, потом улыбнулась и села в машину. Хорошо, что поведет Андреа, сейчас она слишком встревожена. А ведь за ними действительно могут следить, а она и не заметит.
Ванесса постаралась взять себя в руки. В команде Лайема лучшие профессионалы, все будет хорошо.
Они доехали до арендованного Андреа дома в полной тишине, все были погружены в свои мысли.
– Ждите здесь, девочки, я осмотрю здание, – сказала Андреа, заглушив мотор. Она выхватила пистолет так же ловко, как это делал Лайем.
Вернулась Андрея через минуту.
– Все чисто, – с улыбкой сообщила она Ванессе. – Предосторожность не помешает.
Ванесса слабо улыбнулась в ответ:
– Понимаю.
Войдя в дом, Карина сняла ботинки и сразу направилась к холодильнику.
– Я разрешаю ей есть все, что захочет и когда захочет, – объяснила Ванессе Андреа. – Решила, что после всего случившегося, ей не нужны ограничения.
– Согласна. Кроме того, нет лучшего средства успокоить нервы, чем мороженое в больших количествах. Овощи так не действуют.
– Она отлично держится. Сначала кричала во сне, но теперь все нормально. Она часто сидит у окна и смотрит на бухту, но держится. Сильная девочка.
– Она молодец, – согласилась Ванесса.
– Ладно, мне пора. – Андреа взяла из холодильника бутылку воды и пошла к выходу. – Надо встретиться с Уэббом и помочь ему с координацией работы береговой охраны. Мы хотим взять не только Макбрайена и его сообщников, но и покупателей. Вы будьте здесь и ждите от нас сообщений.
– По-твоему, операция займет много времени? – не удержалась от вопроса Ванесса.
– Трудно сказать. Слишком много нюансов, каждый из них способен значительно увеличить общее время. Я бы посоветовала лечь спать, но, знаю, ты не сможешь. Думаю, будет хорошо за полночь, когда Карина сможет увидеть девочек.
«Если нам удастся их спасти», – говорил ее взгляд.
– Мы сообщим и приедем за вами, договорились?
Андреа подошла к Карине, обняла ее и что-то тихо сказала. Девочка кивнула и опять села на диван перед включенным телевизором.
– Пойдем, сразу запрешь за мной дверь, – обратилась она к Ванессе. – Извини, ты, конечно, это понимаешь, но я все же скажу: не вздумайте выходить из дома погулять или поплавать.
– Конечно, – кивнула Ванесса. – Не волнуйся. Будем смотреть сериалы, если не сможем заснуть.
Закрыв дверь, Ванесса вернулась в гостиную. Карина сидела, глядя прямо перед собой.
– Ты в порядке? – забеспокоилась Ванесса.
– Только бы им удалось, – отозвалась Карина.
– Лайем – лучший в своем деле, милая. И у него отличные товарищи. Они вытащат девочек.
Карина кивнула и села ближе к Ванессе.
– Хорошо, – вздохнула она.
– Так что готовься, вы скоро встретитесь. Не хочешь лечь спать?
– Нет. Мне и раньше было трудно заснуть, а сегодня точно не смогу.
Ванесса понимала ее состояние.
– Тогда будем смотреть телевизор. Потом выспимся. Что бы ты хотела посмотреть?
Ванесса переоделась в шорты и футболку, и они принялись переключать каналы, пока не остановили выбор на «Семейке Брэди». Судя по программе, сериал будут показывать всю ночь. Она устроилась на диване рядом с Кариной и приготовилась к долгому ожиданию.
Ванесса не помнила, сколько серий они посмотрели – шесть? семь? – даже была готова предложить Карине переключить на что-то другое, когда за спиной раздался голос. Ванесса повернулась и едва не умерла от страха.
