— Могу ли я просить ваши преосвященства об еще одной милости?
Жрецы переглянулись. У меня сложилось впечатление, что их опущенные на лица колпаки — препятствие только для чужих глаз, иначе какой смысл им переглядываться?
— Говорите, таинэ Орияр.
— Прошу вас провести обряд экзорцизма над девушками, пострадавшими от ментальной атаки демонов.
— Давно? — спросил темнонебесник.
— В разное время, от месяца до трех лет.
— Графиня имеет в виду сомнамбул? Мы слышали о череде несчастий, постигших Орияр-Дерт. Но этим занимаются мои младшие братья.
— Примите пожертвование для вашего ордена, ваше преосвященство. — С этими словами я подала знак Кензу, и он жестом фокусника вытащил из-под полы второй пузатый кошель и положил его на стол перед темным жрецом.
— Хм… — Чернорясник не торопился убирать мзду. — Отчего вы решили, что я и мой брат занимаем столь высокие должности в наших орденах?
Я присела в поклоне, смиренно склонив голову.
— Простите мою дерзость, но я рассудила, что младшие чины не смогут справиться с таким крепким магическим орешком, как эта крепость. При всем моем уважении им может не хватить ни сил, ни знаний. Но высшее священство с лихвой обладает и тем и другим, а крепость так давно закрыта для взора Небес, что честь и слава достанутся тем, кто первым ступит под своды Орияр-Дерта и откроет двери древнего храма Небес.
Чернорясник помолчал, прежде чем ответить:
— Вот в чем вы не изменились, так это в умении из малого зерна вырастить поле знаний, леди Тиррина. Я наслышан о ваших талантах, когда вы были еще подающей большие надежды ученицей Школы Ока. Мне бесконечно жаль, что вы в свое время отказались от служения моему ордену. Небеса покарали вас и отняли темные дары. Но вы сохранили изначальный дар вашего рода — ясный ум и знаменитую силу духа Барренсов. Не сделайте ошибки второй раз, дитя Небес Тиррина Барренс, когда придет пора.
— Пора для чего?
— Для служения Небесам, — поддержал коллегу белорясник.
И снова повисла многозначительная пауза. Я не могла уйти, пока жрецы не осенят мой лоб священным знаком.
Чего они хотят? Взятки? Так у меня больше нет свободных денег.
Информации? Но что я могу знать, чего не знают их шпионы?
Устав строить догадки, я присела в реверансе.
— Благословите, ваши преосвященства. Я распоряжусь об ужине и отправлю к вам провожатых, чтобы показали дорогу к храму.
— Ступай, дитя Небес.
Глава 17
ПОКУШЕНИЕ
Сердце у меня колотилось как сумасшедшее, когда я в сопровождении Кенза летела по коридорам и залам замка.
— Может, воспользуемся моим личным порталом, таинэ? — предложил рыцарь.
— Нет, мне нужно подумать.
Он хохотнул. Ну да, маги и философы размышляют, прогуливаясь неспешно по песчаным тропинкам у прудов с золотыми рыбками в магнолиевых садах, а не носятся на всех парах, как бешеный паровоз. Впрочем, что этот зеленоглазый знает о паровозах? Мой вот-вот сойдет с рельсов и опрокинется, похоронив под обломками вот уже вторую жизнь.
Откровенная беседа храмовников, не подозревавших, что их подслушивают, повергла меня в смятение. И не потому, что они уверены, что наш брак не состоится. Нетрудно догадаться, эти же служители Небес сделают все, чтобы сорвать церемонию. Но я-то рассчитывала, что обряда не будет! Обручение было только поводом, но самым беспроигрышным, чтобы заставить короля отпустить арестанта в Орияр-Дерт. А уж здесь — ищи-свищи Ворона!
А теперь… Теперь я поняла, что влипла. Совершила ошибку, которая может стать фатальной.
Я так хотела спасти сероглазого и пернатого, что даже не спросила хотя бы Энхема, с какой стати некроманты и чернокнижники ринулись на защиту именно Ворона. Мало ли этой братии арестовывают за злоупотребления черной магией, но я никогда не слышала и не читала о том, чтобы некроманты возмущались вплоть до бунта и государственного переворота. А тут вон что творится!
И теперь я сыграла на руку врагам Дэйтара.
Храмовники слишком уверены, что церемония состоится, и знали ее результат. От моего желания уже ничего не зависело. Откажись я сейчас — найдут способ заставить. Они же все маги! И король, — тот, перед кем не лгут, — не выпустит Дэйтара без железных гарантий. А значит, жрецы их предоставят. Или придумают что-нибудь вроде электронного браслета, ограничивающего передвижения. Точнее, магического. Принудительный портал в случае бегства.
Или попробовать?
Я остановилась, словно налетев на стену. А что я теряю? Дэйтар меня все равно убьет. Еще до ритуала. Зачем ему жена — дура?
Папа, я не оправдала твоих надежд, прости.
— Сэр Кенз, сообщите мне, когда храмовники начнут ритуал экзорцизма. Я должна присутствовать.
— Это небезопасно, миледи. Там будет боевой отряд магов во главе с сэром Гриндом.
— Вот и защитят меня от опасности, если она возникнет. Это подданные моего таира, я за них ответственна в его отсутствие.
— Как прикажете, таинэ. Вы надеетесь, что сообщница демонов себя выдаст?
— Возможно, если она среди них. Сэр Кенз, ты тоже считаешь, что я поторопила события?
— Да, лучше бы дождаться, когда все проснутся.
— Я имею в виду обручение.
— Нет, таинэ. Мы очень опасаемся за жизнь милорда. Нас ведь не просто так блокировали, а чтобы мы не могли прийти к нему на помощь. Мы даже не знаем, где его держат. К счастью, не знает и королева, его величество тут оказался непреклонен. Он-то тоже знает, что лорд Орияр может превратиться в демона во время казни, но если его отравит какая-нибудь отвергнутая невеста, он просто умрет.
— Светлые Небеса! — прошептала я. — Но зачем?
— До королевы дошли слухи, что черные маги уговаривают Дэйтара взять власть в королевстве.
— А ему надо?
— Нет. Потому, чем скорее мы его вернем в замок, тем лучше. И тут любой предлог годится.
— Ты тоже не веришь, что Небеса благословят нас?
Вместо рыцаря ответил дедушка Энхем, неслышно подошедший сзади.
— Пусть только попробуют отвертеться, таинэ. — Дворецкий с усмешкой взглянул в ближайшее окно на вечереющее небо. — Мы их сменим на другие. Все уже забыли, что Лаори-Эрль может прорасти в любом месте Вселенной, но я-то помню родовые легенды. Храм готов открыть двери, миледи. Я отправил охрану к жрецам, чтобы их сопроводили. Сэр Арчи проводит туда девушек по одной.
— Уже? По одной? Тогда это надолго. Я хотела присутствовать.
— Нельзя, таинэ. Там могут находиться только черные маги и менталисты. Неизвестно, что и как вырвется, если наши подозрения подтвердятся.
