– В самом деле?
– Ну, один раз, на днях. И вообще-то он не разрешал, но ничего плохого не произошло.
– Мило, что вы так близки с отцом, – сказал Тони. – Но в доме Тони Старка только Тони Старк играет со своими игрушками.
Разглядывая заднюю сторону костюма, Кэсси сказала:
– Хорошие репульсоры.
– Ага, – согласился Тони, – они помогают как с горизонтальной…
– …так и с вертикальной тягой, – продолжила Кэсси. – Но это гиростабилизированные репульсоры позволяют тебе летать.
Она присела на корточки, чтобы посмотреть на ботинки.
– Микротурбины для сжигания воздуха, работающие на кольцах жидкого азота.
Тони, впечатленный, произнес:
– Ты и в теоретической механике разбираешься?
– Скорее, это просто хобби, – сказала Кэсси. – Мой папа никогда не рассказывал, как работает костюм Человека-Муравья. Наверное, он на этот счет параноит или что-то в этом роде. Мне приходилось самой во всем разбираться.
– А теперь шутки в сторону, – сказал Тони. – У тебя отличный папа. Ты знаешь это, верно?
– Да, я знаю, – сказала Кэсси. – Вот чего я не могла понять, пока находилась в костюме, – это как общаться с муравьями. Ощущения в костюме такие странные. Я чувствовала, что разговариваю с муравьями, но я не говорила вслух. Трудно объяснить, но мне казалось, я не знаю, это что-то вроде телепатии.
– Потому что это, скорее всего, и есть телепатия, – сказал Тони. – Твой папа не всем делится со мной, как и я. Назови это секретами торговли супергероев, если хочешь. Но я предполагаю, что Хэнк Пим использовал какой-то тип синтетической телепатии в костюме. Это примерно как мозг может общаться с машинами через прямой нейронный интерфейс. Только я не знаю, как передается сигнал от мозга к муравьям.
– Но как это возможно? – спросила Кэсси. – Я имею в виду, муравьи не думают как люди.
– Именно, – сказал Тони. – Эта телепатия обусловлена мыслями, а не языком. Подумай о свистке для собаки или о том, как птицы общаются. Нужны ли им слова или мысли или это просто инстинкт? Я предполагаю, что твой отец может общаться с муравьями при помощи подобного механизма, за исключением того, что он делает это молча, по крайней мере для человеческих ушей.
– Погоди. – В голову Кэсси пришла идея, и она запереживала. – Папа беспокоился, что я надела костюм Человека-Муравья, поскольку думал, что я недостаточно взрослая и мой мозг до конца не сформирован. Он беспокоился, как на мой организм повлияет то, что я уменьшалась.
– Ты можешь звать меня сумасшедшим, но это разумная забота, – сказал Тони.
– Но что, если это действительно работает по-другому? – сказала Кэсси. – Что, если мой мозг сделал что-то в этом костюме? Я еще не взрослая, и подросток никогда костюм не надевал. Когда я общалась с муравьями через прямой нейронный интерфейс, возможно, я что-то изменила в настройках, и он, например, открыл портал.
– Я не поспеваю за тобой, – сказал Тони.
– Мой папа думает, что-то случилось с муравьями и это повлияло на их иммунитет и распространило гриб. Но вдруг это костюм Человека-Муравья послал насекомым какой-то сигнал. Не специально, а в шлеме что-то изменилось, чтобы он мог работать с моим мозгом.
– Скотт считает, что их иммунитет подвергся опасности, – произнес Тони. – Если костюм позволяет мысленно общаться с муравьями, почему он не может этого делать с их иммунной системой?
– Правильно, – сказала Кэсси, – но, если костюм отправил сообщение, которое изменило их иммунитет, почему он не может отправить еще одно сообщение, чтобы это исправить? Мы должны рассказать об этом моему отцу. Где он сейчас?
– Он скоро вернется.
– Мы должны сказать ему как можно скорее, пока муравьиный апокалипсис не усилился.
– И как мы это сделаем? – спросил Тони. – Его нелегко найти. Ведь он сейчас размером с муравья.
По правде говоря, Кэсси точно знала, как отыскать своего отца, но боялась, что Тони не позволит ей это сделать. Даже предлагать эту идею было бы ошибкой.
– Да, ты, наверное, прав, – сказала она. – Ничего страшного.
– Он скоро свяжется с нами, я уверен, – произнес Тони.
Чтобы сменить тему, Кэсси задала Тони пару вопросов о костюме Железного Человека. Это сработало – он любил показывать ей самые последние модели гаджетов. Она считала, что ее отец – самый одержимый технологиями человек в мире, но Тони от него недалеко ушел. Позже, после того как Тони включил какой-то ужасный старый хеви-метал и занялся настройкой чего-то там в турбинах, Кэсси улизнула в ванную. И вдруг поняла: она может запросто выйти из квартиры. Схватив первым делом «Айпад», она спустилась на лифте в вестибюль, прошмыгнула мимо швейцара, и все – свобода. Возможно, Тони один из самых могущественных супергероев на планете, но худшей няньки, чем он, во всем в мире не сыскать.
Несколько месяцев назад Кэсси загрузила в телефон Скотта приложение для отслеживания GPS. В наши дни детям нужно следить за своими родителями, иначе никакого веселья не жди. Она нашла «Старбакс» с Wi-Fi и подключилась к телефону Скотта через планшет. Появилась карта Нью-Йорка. Она увеличила Бруклин. Синяя точка рядом с центром города должна быть местом, где сейчас находился Скотт.
У Кэсси было пять долларов – более чем достаточно, чтобы купить одноразовый билет метро до станции «57-я улица» на 6-й авеню. Она сверила карту на планшете с картой метро и поняла, что Скотт был рядом с остановкой Лафайетт-авеню на поезде линии С
[16]. Она села на линию F в центре Восточной 4-й улицы и пересела на линию C. Доехав до Лафайетт-авеню, она вышла на улицу и увидела, что уехала не так далеко, всего на несколько кварталов. Она шла от авеню к нужной улице, в сторону точки местоположения ее отца. Это был обычный старый дом, который вклинился между двумя такими же старыми домами. Перед домом стояли невысокие ворота, за которыми виднелись мусорные баки. У входа в подвал была большая лужа, похоже, что подвал затопило или что-то в этом роде. Мокрые следы вели к дому, поэтому кто-то, вероятно, был внутри. Она понятия не имела, почему ее отец отправился сюда или как это могло быть связано с муравьями-зомби. В любом случае Кэсси позвонила, но никто не ответил. Она попробовала еще несколько раз – снова нет ответа. Она проверила приложение в телефоне – точка ее местоположения практически соприкасалась с точкой ее отца. Кэсси дернула ручку, дверь подалась. Кэсси вошла внутрь и очутилась в длинном вестибюле возле кухни. В доме слышался странный, громкий жужжащий звук, но было непонятно, шум это нескольких существ или лишь одного.
– Привет, – позвала она. – Кто-нибудь есть дома?
Когда она прошла вглубь дома, жужжание стало громче.
Глава 19
СКОТТ, в костюме Человека-Муравья, спрыгнул с фургона на пересечении улиц Вашингтон и Фултон и что было мочи побежал по тротуару. Добравшись до дома за углом, он проскользнул под дверью. В прихожей стояло две пары мужской обуви: ботинки и туфли. Он остановился рядом с лестницей, но не услышал ни звука. Затем пробрался на кухню. Там тоже никого не было, кроме мыши, которая копошилась рядом с раковиной. Несмотря на то что Скотт был Человеком-Муравьем уже долгое время, ему было намного комфортнее в своем нормальном человеческом росте. Он всегда нервничал, когда видел животное или жука размером намного больше себя. Мышь его не заметила, и он пробрался через кухню в столовую.
