Все было обычным – стол, стулья. Он запрыгнул на стол и заметил кружку с горячим кофе. Это говорило о том, что дома сейчас кто-то есть или был совсем недавно. Спустившись на пол, он добрался до гостиной, зигзагом пересекая вязаный шерстяной плед, – на нем было очень много волос. Некоторые из них были похожи на волосы Моники Раппачини. Дверь вела к террасе на заднем дворике. На ней было несколько муравьев, ползающих туда-сюда. Они казались заторможенными. На голове одного из муравьев был какой-то странный нарост.
Он вернулся в дом и заметил пачку журналов на столике рядом с креслом. Взобрался на самый верхний, National Geographic. На обложке красовалось название статьи – кто бы мог подумать? – «Муравьи Амазонки». На наклейке – адрес на имя Питера Лоусона, поэтому Скотт был уверен, что не ошибся. Он уже собирался проверить верхний этаж, когда услышал шаги позади себя и скрип деревянных половиц. Затем до него донесся голос женщины – похоже, она заканчивала телефонный разговор:
– Да… хорошо, я буду. Спасибо… хорошо… пока.
Скорее всего, это Моника. Скотт перебрался к основанию лестницы. Со своей точки обзора он мог видеть только ее ноги, так как она уже спустилась и шла прямо на него. Скотт прижался к стене, чтобы не быть замеченным. Она прошла в гостиную мимо него, напевая какую-то песенку – Скотт не расслышал, какую, – положила сотовый телефон на кофейный столик, затем прошла на кухню. Раздался крик.
«Мышь», – догадался Скотт.
– Господи, гадость какая, – воскликнула Моника.
Скотт подошел ближе и увидел Монику, которая в страхе отвернулась от раковины. Сложно поверить, но эта женщина с невинным взглядом и боязнью мышей была опасным преступником. Она зависала с компанией Вилли Дугана и убила несколько человек в Уоллкилле.
– Привет, Моника, – поздоровался Скотт.
Все еще находясь в панике после увиденной мыши, Моника уставилась в столовую:
– Кто здесь?
Скотт стоял в стороне от входа, поэтому его не было видно.
– Удивлен, что ты так быстро меня забыла, – ответил он. Оглядев кухню, он заметил, что Моника схватила большой нож.
– Кто бы ты ни был, пошел вон! Немедленно!
Скотт вбежал в комнату, и, подпрыгнув, выбил нож из руки Моники.
Она оцепенела.
Скотт взобрался на кухонную стойку:
– Я думаю, теперь до тебя наконец-то дошло.
Она развернулась и выбежала из кухни. Скотт прыгнул за ней, схватил ее за рубашку и, развернув к себе, прижал к стене.
– Все кончено, – сказал Скотт. – Тебя арестуют.
Он повалил ее на пол, чтобы она его увидела.
– Не знаю, о чем ты говоришь. – Она водила глазами туда-сюда.
– Но ты знаешь, кто я. Я Человек-Муравей.
– Я ничего не знаю.
Скотт все неправильно понял?
– Ты убила троих людей, – продолжил он. – Они были убийцами, их разыскивали. Но ты все равно убила их и что-то сделала с муравьями.
– Ты… ты в своем уме? – пятясь ответила она.
Осматриваясь вокруг, она пыталась понять, где находится противник.
– Это ошибка. Я не знаю, кто ты, и не знаю, чего ты от меня хочешь.
– Тебе нужна была моя технология, – ответил Скотт. – Но для чего? Что ты собираешься с ней делать?
– Я не понимаю, почему… – протянула она, затем развернулась и резко направилась в сторону гостиной.
Скотт повалил ее на пол, схватив сзади. Но у нее в руках было небольшое устройство, похожее на пульт управления, которое оратор использует для переключения слайдов во время презентации.
Скотт потерял хватку и упал на пол. Он дергался и крутился, не в силах контролировать движения. Лежа на боку, он не мог пошевелиться, как в том доме в Уоллкилле.
– Попался, – раздался ее голос.
Скотт не пострадал после падения, хотя и чувствовал себя заторможенным. Перед ним на корточках сидела гигантская Моника.
– Глупо, Скотт. Ты действительно думал, что можешь ворваться в мой дом и остановить меня своим ничтожным обличьем муравья без помощи твоих дружков-супергероев? Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело?
Она подняла его, держа между большим и указательным пальцем.
– Вау, доктор Пим знает толк в своем деле. – Она приблизила его. – Смотри-ка, какая маленькая у тебя голова. А какие глазки! Я хочу, чтобы ты был моим домашним животным и сидел у меня в кармане.
Скотт всегда в критические моменты был спокоен, даже когда был преступником. Ему нужно было выиграть время для своего следующего шага – если тот у него был.
– Откуда ты знаешь доктора Пима? – спросил он.
– Я не знаю его лично, – ответила Моника. – Я была технарем и фанатом его работы, но моим героем был Эйнштейн. Я хотела создать следующее супероружие. Но я знала о так называемом Человеке-Муравье и о том, что он выбрал преемника для своего наследия. И все это время этим преемником был ты. Поверить не могу – я держу в руках Человека-Муравья. Пригодится ли тебе сейчас твоя сила, Скотт? Думаю, нет.
Скотт понял, что в его положении лучшее – это успокоить ее, показать, что он не может двигаться и как он ничтожно мал по сравнению с ней.
– Да, в такие моменты я чувствую себя крошечным.
– Чувствуешь? – рассмеялась она. – Ты и есть маленький. А еще ты слабый и беспомощный. Готовься к смерти.
Скотт вспомнил, как сильно ему нравилась Моника-Дженнифер, когда он впервые встретил ее. Он действительно знал к ней подход.
– Итак, это ты была в северной части штата? – спросил Скотт, пытаясь выиграть время.
– Да, это была я, – ответила она. – И да, это я убила тех трех придурков.
– Как ты подцепила Вилли Дугана? – задал вопрос Скотт.
– Перестань говорить «подцепила»! Я встретила Вилли, или Уилла, как я его называла, много лет назад. И все эти годы мы не теряли связь, а на прошлой неделе он связался со мной. Вилли планировал прикончить тебя и очень хотел, чтобы я ему потом помогла сбежать из страны. У меня очень много связей, – засмеялась она. – Парадокс! Если бы я не согласилась ему помочь, то ты был бы уже мертв. Благодари меня за дополнительную недельку своей жизни.
– Как он убил бы меня, если я был под защитой?
– Он прикончил тех парней, включая судью, – ответила она. – Поверь мне, ты был следующей жертвой в его списке, вместе со своей дочкой и бывшей женой. У него были очень большие планы, и ему необходимо было решить, как их реализовать. Но затем он поведал мне историю, как ты однажды спас его жизнь при пожаре. Он думал, что ты и есть Человек-Муравей. И тогда мы заключили с ним сделку. Сделку, которая принесет нам кучу денег. Все, что мне нужно было сделать, – это подтвердить, что ты и есть Человек-Муравей. И ты очень облегчил мне задачу в тот раз, со всей болтовней о муравьях.
