— Я знал Ирридар, — не снимая улыбку с лица, добрым голосом ответил Гронд,
— что ты добросовестный студент и поэтому позаботился о тебе. Вот смотри. Это твой опросный лист за первый год обучения. Ты как самый преуспевающий ученик досрочно сдал зачеты и экзамены. Он прошел к столу у которого я стоял и положил лист с магической печатью передо мной. — Вот видишь как академия о тебе заботиться. Цени!
— Заботиться! — проворчал я. Взял лист, внимательно прочитал и вынужден был признать, что старикан хорошо подготовился. Он ожидал мои отговорки и хорошо изучил меня. Что-то я становлюсь предсказуемым. Лесные эльфары просчитали мое поведение, теперь вот Гронд забил мне шайбу. Непорядок.
— Мастер. Когда меня брали на службу, обещали, что это простая формальность. Мне обещали, что меня не будут привлекать к работе и что я вижу?
— Да, и что же? — Гронд проявил живой интерес.
— Что меня обманывали. Как теперь я могу Вам доверять?
— Не понимаю о чем ты. Разве тебя привлекают к слежке или тайной миссии. Тебе дают возможность отличиться и получить еще одну медаль на грудь. Ведь это ты принес весть о предстоящей войне.
— И что? — я не понимал куда он клонит.
— А то, что ты уже совершеннолетний, Скорпион. И должен сам донести своему начальнику информацию.
— А вы почему не хотите?
— Почему не хотим? Хотим юноша и сделаем это. Но как бы полученную из других источников. Так будет достовернее. — Он подмигнул. А я вынужден был признать что он прав. Информация подтвержденная из нескольких источников вызывает больше доверия, чем просто из одного.
Какое у меня будет жалование? — вздохнул я. А Гронд даже руками всплеснул.
— Опять за старое! У тебя, что денег нет? Ты получил богатое баронство, продал приданное орчанки за сотню тысяч золотых и тебе все мало?
Луминьян сдал про приданное, понял я. Но вслух просто объяснил свою позицию. — Я за порядок. Раз я служу, значит должны быть или жалование или премиальные. Сколько мне причитается за информацию?
— Ну на мелочи ты нехеец не размениваешься, — Гронд задумался. — Но ты прав. Будут тебе премиальные. Но! — он поднял палец. — После того как вернешься и доложишь о результатах поездки. И проследи за своими вассалами. Они куда-то делись. — Он хитро ухмыльнулся и исчез.
Я посмотрел на то место на котором он стоял и почесал затылок. Как же мне донести до графа информацию? Да так, чтобы он поверил. Хочешь, не хочешь, а объясняться придется. С другой стороны мне все равно нужно было убыть в столицу.
Во дворец, я прошел телепортом, не останавливаясь у ворот для проверки личности. Но сразу к графу не пошел. Пока я добирался до городского телепорта, ко мне пришла совсем другая идея. У меня есть «свой человек» во дворце, мать моего будущего сына и я захотел с ней встретиться. Ломиться к ней я не стал. Так можно и дров наломать. Я под скрытом проскользнул в крыло царствующих особ и стал искать знакомую фрейлину королевы. Даму в годах, что провожала меня в последний и единственный раз когда я был на балу. Я шастал по коридорам заглядывал в залы и наконец мое терпение было вознаграждено. Я выглянул из-за портьер и кашлянул. Женщина не ожидавшая подобного, подпрыгнула и схватилась за сердце. Обернувшись, она меня узнала и схватившись за сердце, укоризненно произнесла: — Господин барон, я могла умереть. Разве можно так пугать даму? Затем глаза ее округлились и она приблизившись, затолкала меня обратно за шторы.
— Молодой человек, что вы тут делаете? Я вижу Вы еще более сумасшедший, чем показались в первый раз. И как вы прошли в это крыло? Я показал знак Скорпиона, чем еще больше удивил даму. — О-о-о! — Произнесла она. — Надо же! Так что Вам нужно?
— Тана, Вас как зовут?
— Зовите просто Элиза, юноша. Но предупреждаю, не вздумайте говорить о Ее Величестве!
— Все таки Элиза, — начал я непреклонно, — я осмелюсь попросить Вас организовать встречу с королевой.
— Никогда! — Она гордо вскинула голову. — Даже не мечтайте.
— Элиза, дело идет о государственной тайне. Я готов с вами поделиться ею, но не уверен, что после этого вы долго проживете.
Женщина удивленно вскинула глаза, — Что-то угрожает королеве?
— Не только. Беда угрожает всему королевству.
— А почему Вы не сообщите эту информацию графу тан Кране? — Фрейлина показала свою информированность и доказала что я в ней не ошибся. Она не только предана королеве но и умна.
— Да потому что он мне не поверит, тана. — Не стал я врать. Я не могу открыто объяснить источники своей информации.
Женщина плотно сжала губы, молча рассматривая меня. Прожив долгую жизнь во дворце, прекрасно владела искусством интриг и понимала как могут добываться нужные сведения. Наконец она приняла решение. — Ждите здесь. Я сообщу о Вас. Но если Ее Величество не захочет с Вами встречаться, вы покинете это место.
Мне оставалось только согласно кивнуть.
Королева сидела сильно напряженная, словно туго натянутая струна. В ее глазах метался огонь смятения, но она стоически выдержала мой поклон и показала рукой на софу, чтобы я присел. Чтобы не смущать Ее Величество, хотя что там говорить, я и сам был смущен, так как не знал как реагировать на эту красивую женщину, смотрел на ее руки.
— Ваше Величество, — произнес я и голос мой сорвался на хрип. Гадство! Я был недоволен собой, откашлялся и несмело поднял глаза. Королевству грозит беда. Лигирийская империя готовит вторжение в Вангор. И начнет его после начала вторжения орков в Вечный Лес. Я не могу открыть источник своей информации, но она получена на самом высоком уровне.
Королева некоторое время смотрела на меня и медленно произнесла: — На каком высоком уровне? Наместник провинции?
— Выше Ваша Величество.
— Армия?
— Выше.
— Дворец императора?
— Выше. — Односложно отвечал я.
— Вы что спали с императрицей? — в комнате разлилась ревность.
— С чего Вы это взяли? — с удивлением, которое даже не пытался скрыть, спросил я.
— Ну если это не сановники императора, то это либо сам император, либо императрица. До императора вы бы не дошли. А вот … — она прикусила губку, — до спальни императрицы… смогли бы.
Я с недоверием смотрел на женщину, что искала ответ и ответ правдивый в моих глазах.
— Я что произвожу впечатление женского угодника? — спросил я в слух.
— Вообще-то да, производите, тан. — Ее лицо стало пунцовым.
Я твердо как мог пояснил. — Я не видел императрицу и тем более не спал с ней. Глаза королевы заблестели. — Но… Вы сами уверены в этой информации?
— Если я скажу, что не только я, но и ректор Азанарской академии, Вы поверите?
Ее Величество как-то сразу успокоилась. — Я вас услышала тан, — сказала она. И я понял что аудиенция закончилась. Встал, отвесил поклон, несколько дольше чем требовал этикет всмотрелся в женщину, сам не понимая что хотел увидеть и вышел. Ждать чтобы фрейлина меня проводила не стал, а перенесся в казармы гвардии.
