Внезапно я вспомнила о Толстяке. Понадобилось полсекунды, чтобы принять решение. Если он выжил – а скорее всего, это было так, – Лига приняла его в свои ряды. Но Лиам, который об этом знал, наверняка попытается вернуться и вызволить друга. И тогда все мои усилия пойдут насмарку.
Нужно было позаботиться о Толстяке. Помочь ему бежать. Но Лиаму лучше было думать, что Толстяк благополучно добрался к родителям. Просто чтобы помочь ему самому вернуться домой. Один штрих – и на ужасных воспоминаниях появилась красочная заплатка.
А потом время и пространство исчезли. Дверь открылась, и я отодвинулась от Лиама. Он стоял прямой, как доска, опустив руки по швам, с крепко зажмуренными глазами. Кейт посмотрела на него, потом на меня и сдвинула брови. Я встала и подошла к ней.
Через миг ярко-голубые глаза Лиама открылись, и он увидел меня. Незнакомую девочку, не Руби.
– Что произошло? – спросил он, глядя поочередно то на меня, то на Кейт. А потом коснулся раненого лица.
– Автомобильная авария, – ответила я. – Тебя подобрали члены Лиги.
Кейт напряглась. Я перехватила ее понимающий взгляд.
– Лига… – прищурившись, повторил он.
– Да, но если тебе уже лучше, можешь идти, – добавила Кейт. – Твой брат просил нас дать тебе немного денег на автобус.
– Готов поспорить, что просил, – проворчал Лиам, разглядывая пол под ногами. – Но почему я ничего не могу вспомнить?
Возможно, Кейт этого не осознавала, но на ее лице ясно отразился шок. Она машинально положила руку мне на плечо – не знаю зачем. Возможно, чтобы поддержать меня, а может, чтобы не упасть самой. Как бы то ни было, я отошла в сторону.
– Голова все еще болит? – наконец выдавила я. Куртка Лиама по-прежнему оставалась на мне. Да и как было заставить себя ее снять? – Удар оказался сильный.
– Немного, – ответил он. Мне не нравилось, как Лиам на меня смотрел: сдвинув брови, точно пытаясь на чем-то серьезно сосредоточиться. – И что, члены Лиги позволят вот так мне уйти?
Кейт кивнула и протянула ему конверт. Лиам отодвинул его обратно.
– Мне не нужны деньги.
– Разрешение на контакт с родителями тоже здесь, – добавила она.
– Не хочу, – ответил он. – Мне это не нужно.
– Может, стоит позвонить Коулу?
Лиам, шатаясь, пошел прочь.
– Скажите ему, чтобы возвращался домой, тогда и поговорим. – Он повернулся ко мне. – А как насчет тебя? Ты правда одна из них? На вид в тебе еще осталась капля человечности.
Молча забрав конверт у Кейт, я вложила его в руку Лиама. Мне он не попытался вернуть документы.
– Лучше уходи, и побыстрее.
– Благодарить не буду, – сказал он. – Потому что о помощи не просил.
Лиам двинулся вниз по лестнице.
– Эй! – крикнула я. Лиам замер, а потом обернулся. – Будь осторожен.
– Ты тоже, милая.
Я подошла к окну и стояла там до тех пор, пока знакомая фигура не скрылась из виду. На улице не было ни души. Ни одной машины или человека. Никого, кто мог бы присмотреть или помочь. Лиам был абсолютно свободен.
И выглядел счастливым. Насколько это вообще было возможно. Ноги инстинктивно понесли его в сторону дома. Больше Ли здесь ничего не держало.
Лиам прошел сквозь белую изгородь, окружавшую дом, и вышел на тротуар. Накинул капюшон толстовки, быстро посмотрел в одну, потом в другую сторону и перешел через улицу. С каждым шагом его силуэт становился все меньше и меньше.
Весь мир станет твоим врагом, Принц Тысячи Врагов, и если они тебя поймают, то непременно убьют. Но для начала им придется тебя изловить. Скрывающегося, подслушивающего, убегающего, принца с чутким ухом.
Будь хитрым, скорым на разные трюки, и тогда, возможно, твоим людям не причинят вреда.
Кейт подошла и взъерошила мои волосы.
– Ты будешь счастлива с нами, – сказала она. – Я о тебе позабочусь.
Я задернула прозрачные занавески и провела пальцами по шелковистой ткани. Затем внимательно посмотрела на ее лицо, пытаясь отыскать признаки лжи. Наверное, для Кейт я до сих пор оставалась той девочкой, которую она вывезла из Термонда. Которая плакала, впервые увидев звезды.
Откуда ей было знать, что теперь внутри меня было две Руби: та, которой я мечтала быть, и та, которой стала в итоге. Моя сильная и свирепая половинка желала остаться с ними, приняв образ, который видели во мне члены Лиги. Но глубоко-глубоко, там, куда никто не заглядывал, скрывалась вторая Руби. Она была словно дуновение ветерка и отчаянно боролась за жизнь. Именно ее Лиам, не зная того, взял с собой в путешествие. Это она уехала в заднем кармане его джинсов, нашептывая слова поддержки и одобрения. Подсказывая, что его предназначение – искать в людях свет.
Впервые за много месяцев я услышала голос Сэм.
– Не дай им увидеть свой страх, – тихонько шепнула она.
Я отвернулась от окна. Пути назад не было.
