– Каждые пятьдесят лет это случается с кем-то из семьи. Жаль, что это оказалась Грейси.
– Может, вызовем, наконец, копов и уберемся отсюда?
– Нужно ее убить, – ответила Дарин. – Это семейный долг.
– Бред какой-то.
– Не оставайся, если не хочешь, – сказала Дарин. – Я вызову тебе такси.
– Послушай, я видел Грейси. Ее так просто не одолеть. Поехали вместе.
– Не могу.
– Ну что, готовы? – спросил мистер Кабадула, подходя к дочери. Он встал, скрестив руки на груди. У него были волнистые волосы с проседью и густые усы.
– Люк собрался домой, – сказала ему Дарин.
– Домой, значит, – бесстрастно произнес ее отец.
– Нет, я помогу, – передумал Люк.
– Стрелял когда-нибудь из пистолета? – спросил мистер Кабадула.
– Да, – не колеблясь, ответил Люк, ни разу не державший пистолет в руках.
– Пойдем к машине, – сказал отец Дарин.
Они последовали за ним. Дарин приобняла Люка и чмокнула в ухо.
– Мои родители не обрадуются, если меня убьют, – шепнул он.
Сфортунадо уже поджидал их. Мистер Кабадула открыл багажник «мерседеса» и шагнул в сторону.
– Выбирай, – подозвал он Люка.
В багажнике на бежевом шерстяном покрывале лежало шесть пистолетов, непохожих на те, что он видел в кино. Они были старыми, с гладкими деревянными рукоятями и серебряной филигранью на стволах.
– У тебя три выстрела, – сказал отец Дарин, когда Люк выбрал пистолет.
– Это что за пистолет такой, которого хватает всего на три выстрела? – удивился Люк, отходя от багажника и поближе рассматривая оружие.
– Три выстрела, – повторил мистер Кабадула. – Внутри каждой пули – ведьмина кость.
Люк опустил пистолет дулом вниз, опасаясь, что от старости или волшебства он может произвольно выстрелить. Отец Дарин раздал всем фонарики.
Сфортунадо оставил револьвер, который был у него с собой, и взял два пистолета. Так же поступил и его племянник. Дарин сунула свой за пояс джинсов.
Они собрались у входа в церковь, и мистер Кабадула начал инструктаж. Как только Люк услышал, что Грейси может поджидать их прямо за дверью, то испугался так, что не разобрал дальнейших указаний. Заметив смятение Люка, Дарин тронула его за руку.
– Понял, что делать? – спросила она.
Люк кивнул. Сунув один пистолет в карман мешковатых штанов, дядя Сфортунадо ухватился за дверную ручку. Мистер Кабадула пригнулся и нацелил пистолеты. Дарин тоже достала оружие и отодвинула Люка назад.
– Давай, – скомандовал мистер Кабадула, и дверь открылась. – Фонари! – крикнул он следом.
Люк и Дарин направили лучи в темный зал.
– Хорошо, – сказал мистер Кабадула. – Заходим.
Не успел Люк и глазом моргнуть, как Дарин с отцом прошли уже полпути до алтаря, а сам он остался во мраке алькова со стариком. Кругом стоял запах тлена, температура не поднялась ни на градус.
– Гадуче, – окликнул его Сфортунадо, – рассвет близится.
Словно очнувшись, Люк направился к алтарю, светя вперед фонариком. Он ожидал, что Грейси в любой момент спикирует на него из-под потолка или выскочит из-под скамьи, облизывая зеленые губы. Люк настолько напрягся, что едва машинально не нажал на спусковой крючок пистолета. Свечи на алтаре потухли. Таинственный ветер стих.
– Помни об алмазе, – шепнул Сфортунадо.
Волосы на загривке Люка встали дыбом. Развернувшись, он посветил фонариком назад, под скамьи, затем наверх, под потолок и, наконец, на Сфортунадо, который сам выглядел так, будто только что выполз из могилы.
Старик усмехнулся и махнул обоими пистолетами вперед. Люк не сводил глаз с луча фонарика Дарин. Девушка с отцом обходили алтарь слева.
– Направо, – скомандовал Сфортунадо, когда они с Люком достигли первого ряда скамеек. Люк посветил на алтарь – или то, что от него осталось после падения гроба. В этой части церкви было темнее. Толстые деревянные балки под куполом казались ребрами какого-то древнего чудовища.
С противоположной стороны раздался голос мистера Кабадулы:
– Сюда!
Люк обернулся и увидел, что фонарь Дарин светит вверх. Что-то мелькнуло в его луче. Тут же Люк увидел оранжевый всполох и услышал громкий хлопок.
– Дарин! – крикнул он, бросаясь назад вдоль скамеек.
У прохода к алтарю он услышал оклик Сфортунадо:
– Ложись!
Кинувшись на пол, Люк почувствовал, что Грейси пролетела прямо над ним. Раздались еще два выстрела. Люк съежился и заткнул уши. К нему подскочила Дарин и помогла подняться. Мистер Кабадула вновь зажигал свечи и расставлял их на алтаре. Горели они тускло, но даже этот свет дарил надежду на удачный исход.
Шаркая, из сумрака появился ворчащий Сфортунадо. Вся четверка собралась у алтаря и с оружием наготове встала спиной к стене.
– Как вы ее разглядели? – спросил Люк у Сфортунадо. – Фонарик же был у меня.
– Я и без всякого света понял, что ты напортачил.
– Вы умеете читать мысли?
– Пригнуться-то успел? – спросил старик.
– Пойду поищу выключатель, – сказал мистер Кабадула. – В темноте гоняться за ней глупо. Если включить свет, управимся за полчаса.
Никто не возражал. Слышно было, как Грейси шевелится где-то во мраке, куда не добирался свет свечей. Люк стоял перед разбитым гробом и дрожал. Дарин стояла рядом.
– Ну и вонь здесь, – сказала она.
– Ветер вечности, – произнес Сфортунадо.
Сунув один пистолет в кобуру, мистер Кабадула забрал у Люка фонарик и спустился по ступенькам с алтаря.
– Скоро вернусь, – сказал он через плечо.
Когда он скрылся во тьме, остальные могли следить за ним лишь по лучу фонаря, но вскоре пропал и тот.
Люк слышал, как Грейси ворчит, перемещаясь между скамьями где-то у выхода. Не прошло и минуты, как она переместилась ближе, к самому кругу свечей.
– Держитесь за мной, – сказал Сфортунадо, делая шаг вперед. – Я ее призову.
– Зачем? – удивился Люк.
– Дарин, объясни, – прошептал старик.
– Дядя Сфортунадо произнесет ламенталату, чтобы приманить Грейси, а мы ее расстреляем, – сказала Дарин. – Встань сбоку и на пару футов сзади, и держи пистолет наготове. Я встану с другой стороны.
Люк занял позицию и дрожащей рукой поднял пистолет.
Сфортунадо покосился на него.
– Не забудь, что когда ты спускаешь курок, из пистолета вылетают пули, – усмехнулся он и тут же позвал Грейси высоким, колеблющимся голосом.
