Глава сорок шестая
Я встречалась с ним в восемь часов возле одного из этих скучных ресторанов в центре города, которые специализируются на кормлении миллионов американцев, ежегодно приезжающих в Лондон.
По телефону Чак (у меня даже закружилась голова, когда я узнала, что ужинаю с человеком по имени Чак) сказал, что я узнаю его по синему плащу и газете в руках. Так вот что было его отличительными чертами: синий плащ и газета!
Я не собиралась топтаться перед рестораном в ожидании его появления — ведь в таком случае у меня не было бы возможности улизнуть, если он окажется уродом. Поэтому я перешла на другую сторону дороги и притворилась, что жду автобус. Подняв воротник пальто, я не отводила глаз от входа в ресторан.
В животе у меня трепетали бабочки. Я, конечно, предполагала, что этот Чак окажется противным, но тем не менее существовала крохотная вероятность обратного.
Он появился без пяти восемь — в синем плаще и с газетой в руках, как обещано. С моего наблюдательного пункта он выглядел неплохо. Всего одна голова, никаких очевидных изъянов, никаких лишних частей тела — по крайней мере, заметных глазу. Конечно, о пальцах ног или о пенисе я пока не могла делать никаких заключений.
Я перешла дорогу, чтобы разглядеть его поближе.
Неплохо, совсем неплохо.
Его можно было даже назвать симпатичным. Среднего роста, загорелый, темноволосый, темноглазый, пропорционально сложен, волевое лицо.
Надежда зашевелилась в моей груди. Вообще-то мне нравились мужчины другого типа, но с ними у меня обычно ничего не получалось, так что — какого черта, почему бы не попробовать что-нибудь новенькое?
«Может, я еще скажу тебе спасибо, Шарлотта», — подумала я.
Он увидел меня и догадался, что это я, по газете в моей руке.
Он заговорил. И не обрызгал меня при этом слюной. Пока все шло хорошо.
— Должно быть, ты Люси, — начал он.
Ноль очков за оригинальность, минус миллион очков за странные брюки (но что поделать — американцы!) и десять из десяти за отсутствие заячьей губы и шепелявости.
— А ты Чак? — спросила я, также не внеся свежей ноты в диалог.
— Чак Тадеуш Миллербраун второй, из самого Редриджа, что в Таксоне, штат Аризона, — ухмыльнулся он и крепко, сердечно пожал мне руку.
Н-да, подумала я. Но тут же напомнила себе, что американцы всегда так делают. Стоит задать им вопрос — любой, например есть ли бог или не передадут ли вам соль, — а они начнут ответ с того, что назовут вам свое полное имя и адрес. Как будто боятся, что если не будут повторять их время от времени, то забудут, кто они и откуда, и тогда исчезнут с лица земли.
Лично я находила это несколько странным. Что, если кто-нибудь остановит меня на улице и спросит, который час, а я отвечу: «Люси Кармел Салливан первая, из квартиры на верхнем этаже, дом 43-D, Бассет-Кресент, Ладброук-Гроув, Лондон, Великобритания, Европа, извините, у меня нет часов, но думаю, что сейчас примерно пятнадцать минут второго»?
Потом я напомнила себе, что в каждой стране свои традиции, например испанцы ужинают в два часа дня, и что при встрече с чужой для меня культурой я должна быть открытой для нового. Да здравствуют различия!
Люси Миллербраун? Я с тоской подумала, что Люси Лэйван звучит лучше, но предаваться подобным сравнениям в данный момент было совершенно бессмысленно. Да и в любой другой момент.
— Пойдем ужинать? — вежливо предложил Чак, указывая на ресторан.
— Пойдем, — согласилась я.
Мы вошли в просторный зал ресторана, где маленький пуэрториканец провел нас к столику возле окна.
Я села.
Чак сел напротив.
Мы нервно, неуверенно улыбнулись друг другу.
Я начала что-то говорить, и в это же время заговорил и он. Тогда мы оба остановились и замолчали, ожидая, пока заговорит другой, и затем одновременно сказали: «Сначала ты», отчего дружно рассмеялись, а потом снова хором сказали: «Нет, ты, пожалуйста».
Это забавное недоразумение растопило лед.
— Пожалуйста, — настояла я, беря руководство беседой в свои руки из опасения, что наши синхронные попытки быть вежливыми затянутся на весь вечер, — сначала ты, а потом я.
— О’кей, — улыбнулся Чак. — Я просто хотел сказать, что у тебя очень красивые глаза.
— Спасибо, — улыбнулась я в ответ и вспыхнула от удовольствия.
— Я обожаю карие глаза, — добавил он.
— Я тоже, — сообщила я. Пока все шло неплохо. Похоже, у нас даже были общие вкусы.
— У моей жены тоже карие глаза.
Что?
— У твоей жены? — переспросила я.
— Ну, то есть у моей бывшей жены, — поправился Чак. — Мы развелись, но я все время забываю об этом.
И как мне реагировать на подобное заявление? Я и не знала, что он был женат. «Ну и что, — сказала себе я, не давая эмоциям разгуляться. — У всех есть прошлое, и никто ведь не говорил мне, что Чак никогда не был женат».
— Я уже не переживаю об этом, — поделился он.
— О… это хорошо, — одобрительно закивала я.
— Я желаю ей всего наилучшего.
— Это замечательно, — восхитилась я.
Маленькая пауза.
— Я не обижаюсь, — произнес он с обидой в голосе и с выражением обиды на лице.
Снова пауза.
— Мэг, — сказал он.
— Ч… что? — не поняла я.
— Мэг, — повторил он. — Так ее звали. То есть ее полное имя Маргарет, но я всегда звал ее Мэг.
— Как мило, — пробормотала я.
— Да, — сказал он и загадочно улыбнулся своим воспоминаниям. — Это было так мило!
В наступившем молчании я услышала тихий свист. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что этот свист производило мое собственное сердце, которое падало куда-то вниз.
Но, может, я слишком негативно настроена? Может, мы с Чаком сможем залатать друг другу разбитые сердца? Может, все, что ему нужно, это любовь хорошей женщины? А мне нужна любовь Чака Тадеуша Миллербрауна из Аризоны (где это?).
К нам подошла официантка, чтобы узнать, что мы будем пить.
— Стакан вашей лучшей водопроводной воды, — сказал Чак, откидываясь на спинку стула и похлопывая себя по животу.
У меня возникло ужасное подозрение, что рубашка у него из нейлона. И что за странное пожелание? Он что, пьет воду из-под крана? Он хочет покончить жизнь самоубийством?
Официантка окинула Чака презрительным взглядом, явно причислив его к разряду скупердяев.
А что, если он ожидал, что я тоже закажу воду?
Если так, то мне очень жаль, но он может убираться к черту, потому мне срочно нужно выпить.
