—Я могурассказать тебе трёхчасовую лекцию на эту тему.
— Вот уж не стоит.
— Достаточно сказать, что скандинавы открыли Северную Америку и даже расселились там около тысячного года, почти пять веков до приезда Христофора Колумба. Учёные с этим не спорят.
— Как гора с плеч. Ненавижу, когда учёные спорят.
— Однако никто точно не знает, как далеко на юг они заплывали. Достигли ли они места, которое сейчас именуют Соединёнными Штатами? Та статуя Лэйфа Эрикссона... это была идея фикс одного мечтателя в 1800х, человека по имени Эбен Хорсфорд. Он был убеждён, что Бостон -это потерянное скандинавское поселение в Северной Америке Норумбега, что-то вроде черты, дальше которой скандинавы не путешествовали. Конечно, это были лишь его догадки на почве интуиции, реальных фактов он не предоставил. Большинство историков считали его полоумным.
Он одарил меня многозначительным взглядом.
— Дай угадаю... ты о нем другого мнения, - я воспротивился желанию сказать что-то вроде: «Рыбак рыбака видит издалека».
— Доказательством служат все эти карты на моем столе, - продолжил Рэндольф. - Мои коллеги считают их подделками, но они ошибаются. Я готов поставить на это свою репутацию!
«Так вот почему тебя вытурили из Гарварда!» - подумал я.
— Скандинавы действительно не пошли дальше, - не умолкал он. - Все это время они занимались поисками какого-то артефакта... и обнаружили его здесь. Один из их кораблей потонул неподалёку. Я зациклился на мысли, что его обломки гниют где-то в Массачусетском заливе, и пожертвовал всем, чтобы найти их. Купил собственную лодку, таскал жену и детей за собой на экспедиции. В последний раз... - его голос дрогнул, - буря появилась из ниоткуда, и огни...
Дядя не потрудился рассказать историю до конца, но основную идею я уловил: он потерял семью в море. И вправду поставил всё на свою безумную теорию о викингах в Бостоне.
Разумеется, я ему сочувствовал. А ещё я не хотел стать его следующей жертвой.
Мы остановились на углу улиц Бойлстон и Чарльз.
— Может, я просто пойду, - я дёрнул ручку. Дверь была заперта.
— Магнус, послушай. Ты родился в Бостоне не просто так. Твой отец хотел, чтобы ты нашёл один артефакт, утерянный им две тысячи лет тому назад.
Я занервничал.
— Мне послышалось, или ты сказал две тысячи лет тому назад?
— Плюс-минус.
Идея закричать и заколотить по окну показалась мне довольно разумной. Интересно, кто-нибудь придёт мне на помощь? Если мне удастся выбраться из машины, я мог бы отправиться на поиски дяди Фредерика и Аннабет. Они-то уж точно не настолько безумны. Так ведь?
Мы повернули на Чарльз-Стрит, направляясь на север между Общественным садом и Коммон-парк. Рэндольф мог везти меня куда угодно: Кэмбридж, Норт-Энд или на одну из отдалённых свалок.
Я старался сохранять спокойствие.
— Две тысячи лет... нормальные отцы так долго не живут.
Лицо дяди Рэндольфа напоминало мне «Человека на Луне» из старых чёрно-белых мультиков: бледное и круглое, в ямках и рубцах, со скрытной улыбкой, которая не внушала доверия.
— Магнус, что ты знаешь о скандинавской мифологии?
«Веселье только набирает обороты», - подумал я.
— Э-э, почти ничего. Мама читала мне книжку с картинками на ночь. А ещё я смотрел фильмы про Тора.
Рэндольф неодобрительно покачал головой.
— Эти фильмы просто до нелепого неверны. Настоящие боги Асгарда - Тор, Локи, Один и все остальные - обладают большим могуществом и силой, чем кто-либо в Голливуде может себе представить.
— Но... они ведь всего лишь мифические персонажи. Они ненастоящие.
Рэндольф посмотрел на меня с какой-то жалостью.
— Мифы- это попросту истории об истине, которую мы позабыли.
— Так, слушай, я только что вспомнил, что у меня там встреча в конце улицы...
— Тысячелетие назад норвежские исследователи приехали на эту землю, -Рэндольф вёз меня мимо Черсбар на Бэйкон-стрит, где закутанные в тёплые одежды туристы фотографировались перед каким-то знаком. Я заметил скомканный флайер, летевший вдоль тротуара. На нем было изображено моё старое фото с надписью: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ». Один из туристов наступил на него.
— Капитаном этих исследователей, - продолжал Рэндольф, - был сын бога Скирнира.
— Сын бога... Серьёзно, высади меня где угодно, я пешком дойду.
— У него при себе имелся один очень важный артефакт, - будто не слышал меня дядя Рэндольф. - Он когда-то принадлежал твоему отцу. Когда скандинавский корабль затонул во время шторма, этот артефакт был утерян. Но ты, только ты можешь его отыскать.
Я снова подёргал ручку. Дверь была по-прежнему заперта.
Самое ужасное? С каждым сказанным словом дядя Рэндольф казался мне все менее сумасшедшим. Его история просачивалась в мой разум - штормы, волки, боги, Асгард. Слова вставали на место, словно кусочки паззла, собрать который у меня никогда не хватало смелости. Я начинал ему верить, и от этого меня не по-детски колбасило.
Рэндольф объехал подъездной путь на Сторроу-Драйв и припарковался в метре от Кэмбридж-стрит. На севере, позади наземных путей станции Массачусетс Дженерал, возвышались каменные башни Лонгфеллоу-Бридж.
— Это туда мы идём?
Рэндольф порылся в своём держателе для чашки в поисках четвертаков.
— Все эти годы он был ближе, чем я ожидал. Мне нужен был только ты!
— Я тоже тебя очень люблю.
— Тебе сегодня исполняется шестнадцать, - в глазах дяди Рэндольфа заблистали радостные искорки. -Идеальный день для того, чтобы возвратить принадлежащую тебе по праву вещицу. Но этого ждали и твои враги. Мы должны отыскать его первыми.
— Но...
— Доверься мне ещё немного, Магнус. Как только мы завладеем оружием...
— Оружием? То, что принадлежит мне по праву рождения - это оружие?
— Овладев им, ты будешь в безопасности. Я потом все объясню. Подготовлю тебя к грядущим событиям.
С этими словами дядя открыл дверь машины. Не успел он выйти, как я тут же схватил его за запястье.
Обычно я избегаю контактов с людьми. Прикосновения пугают меня. Однако мне нужно было обратить на себя его внимание.
— Ответь мне на один вопрос, - сказал я. - Дай мне один ясный ответ безо всякой болтовни и лекций по истории. Ты сказал, что знал моего отца. Кто он?
Рэндольф положил свою ладонь на мою, и я скорчил гримасу. Его руки были слишком жёсткими для рук профессора.
— Магнус, клянусь своей жизнью, что это правда: твой отец - скандинавский бог. А теперь поспешим. Здесь нельзя парковаться более двадцати минут.
