– А что, есть такая остановка? – удивленно поинтересовался он и, почесав затылок, махнул рукой. – Да ты, милая, садись, думаю, не проскочим твою Бодню.
Со своими расспросами Варя опоздала сесть в крытую будку, в которую бывалые пассажиры забились, как селедки в бочку. И тогда она, используя вместо подножки колесо, перелезла через борт в открытый прицеп. Подпрыгивая и переваливаясь, как перекормленная утка, машина потащилась сквозь сосновый лес, затем круто развернулась и, как говорят военные, вырвалась на оперативный простор. Впереди и по бокам, насколько хватал глаз, была голая, похожая на стиральную доску степь.
Оглядывая покрытые сухой травой песчаные кучугуры и одиноко торчащие невысокие сосенки, на которые с быстротой театрального занавеса уже надвигались сумерки, Варя вглядывалась в горизонт, но никаких признаков моря не было видно, все было тоскливо и враждебно глазу – савана, да и только. «Что хотела, то и получила», – с грустью подумала она. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, она представила, как по этой степи с полной выкладкой шли чудо-богатыри Суворова, не купаться и не загорать, а чтоб на берегу у Кинбурна грудь в грудь сойтись в яростной схватке с турецким десантом.
Весь прицеп был забит раздутыми пакетами и рюкзаками попутчиков, Варя глянула на свою сумку, в которую она, собираясь в поездку, уложила сарафаны, кофточки, платья и даже туфли – все, что, по ее мнению, могло пригодиться на отдыхе. Переправившись на косу, она поняла, что здесь, как и на раскопках, вполне можно было обойтись джинсами, шортами и кроссовками. «Надо было все оставить у Гали, – запоздало подумала она. – Теперь придется в этих сарафанчиках скакать по кочкам, колючкам и пескам».
И вдруг в наступивших сумерках она увидела бегущего вдоль песчаной дороги волка. Он даже не бежал, а, почти не напрягаясь, стрелой слался над землей, так, словно под ногами не было сыпучего песка и колючих зарослей. Хвост у него торчал поленом параллельно земле. Ей даже показалось, что он нисколько не опасается ни людей, ни ползущей машины, так, словно эта песчаная степь принадлежала ему и никому больше. Варя вдруг вспомнила, что когда-то, когда они жили в палатках на раскопках, рано утром она, откинув полог, увидела прямо перед собой глаза огромной серой овчарки. Та глянула прямо ей в глаза и исчезла. И только позже, вспомнив ее огромную мощную грудь, она догадалась, что это была не собака, а волк. Тогда ей никто не поверил, что к ним на раскопки приходил волк.
Она оглядела своих попутчиков, но никто, кроме нее, на волка не обратил внимания: устав от дороги и долгого ожидания катера, попутчики дремали. Вскоре волк легко обогнал ползущую машину и, как привидение, исчез в кустарнике.
«Урал» начал останавливаться, из его тесного нутра выпрыгивали пассажиры, расплачивались с шофером и исчезали в темноте.
– Ну, кто тут на Сходню? – неожиданно после очередной остановки весело крикнул шофер.
– Мне нужен Бодня, а не Сходня, – подала голос Варя.
– Тогда выходи.
– А где же свет? – спросила она у шофера.
– Свет закончился при советской власти, – сказал шофер и захлопнул дверцу.
Машина фыркнула и, натужно подвывая себе нутром, покатила дальше. Варя осталась одна в кромешной темноте, не зная куда идти и что делать дальше. Кругом была сплошная незалежность, но что с ней делать, она не знала. Пройдя несколько метров, Варя наткнулась на торчащий из песка обломок бетонного столба. От боли она ойкнула и стала ощупывать ногу. Слава богу, кожа на ноге оказалась неповрежденной, но ушиб был сильным. Чтобы не пытать судьбу дальше, Варя достала мобильник и набрала николаевский номер Андрея. Он отозвался тотчас.
– Андрей, меня высадили на какой-то Сходне. Но где тут Бодня, я не знаю, – быстро, чуть не плача, проговорила она. И виновато добавила: – И спросить некого. А я тут в темноте правым бортом налетела на риф. Чуть ногу не распорола.
– Что ты видишь перед собой? – деловым голосом спросил Андрей.
– Темноту. А надо мной твои аргонавты вывесили планетарий.
– Все понятно, – подумав секунду, сказал Андрей. – Ты на этом планетарии отыщи Большую Медведицу.
– Вижу и Большую, и Малую. Можно даже рукой потрогать. – Она рассмеялась и тут же сообщила: – Андрей, я волка видела. Он бежал рядом с «Уралом».
– Надеюсь, сейчас его рядом с тобой нет? – откуда-то с Марса поинтересовался капитан.
– Кто его знает… Я еще не научилась, как кошки, видеть в кромешной тьме.
– Это хорошо, что ты не теряешь чувства юмора, – похвалил ее Андрей. – Мой совет: встань спиной к Полярной звезде и двигай от нее в правую сторону. Но осторожно. Дальше ты должна наткнуться на проволочное заграждение. В нем будет проход. Метров через сто увидишь вагончик. Это уже владения Бодни.
– Теперь я понимаю, как Колумб открыл Америку, – веселым голосом сказала она. – Он стоял спиной к Полярной звезде и командовал: «Право руля!» Только шкипером у него был не Иван с косы, а капитан из Николаева.
– Давай двигай ногами, – строгим голосом приказал Андрей. – А то придется у волка на ночь проситься.
– Ничего, мы с ним договоримся, – бодрым голосом сказала Варя и стала спиной к Полярной звезде.
– До сих пор у нас было два замечательных штурмана, – откуда-то сквозь космос долетал до нее бодрый и спокойный голос Андрея. – Первым был Иван Сусанин, вторым – матрос Железняк. Ну, это тот, который шел на Одессу, а вышел к Херсону. Ты будешь третьей.
– Хорошая компания, – засмеялась Варя. – Я согласна, если капитаном у меня будет Андрей Первозванный.
Как научил Андрей, Варя развернула вправо руку, волоча по песку сумку и прихрамывая, пошла сквозь ночную темень. Через некоторое время она и впрямь наткнулась на проволочное ограждение. Отыскивая проход, Варя двинулась вдоль него. И неожиданно увидела за проволокой крохотный огонек.
– Есть тут кто живой? – крикнула она.
Освещая дорогу фонариком, к ней двинулось что-то живое. Через несколько секунд перед ней стоял невысокий мужичок с ноготок. На нем были поношенный синий двубортный пиджак и желтая майка, увидев эти цвета украинского флага, ей от избытка чувств захотелось вытянуться и запеть: «Ще не вмерла Украина, а польска ни сгинела».
Он посветил ей в лицо, затем луч скользнул ниже и остановился на ее объемной сумке.
– Мне нужен Бодня, – со вздохом сказала Варя.
– Це ж я.
– Я к вам от капитана.
– Вин мэнэ информував.
– Мне сказали, что у вас есть место в сарайчике.
– Не в сарайчике, а в вагончике! – чуть не поперхнувшись, воскликнул Бодня.
– Да мне хоть на крыше, – устало пошутила Варя. – Но если вы мне предлагаете первоклассный отель, я не возражаю.
– Тогда следуйте за мной.
Мужичок подхватил сумку и, подсвечивая себе фонариком, шустро двинул куда-то сквозь высокую не то крапиву, не то полынь в темноту. Время от времени он оборачивался и, как бы оправдываясь, начал говорить, что дающий свет движок вышел из строя, но он его завтра починит и что он ждал «Урал», но он почему-то вовремя не пришел.
