– Как же я тогда могу быть уверен в том, что охранники на самом деле существуют? – удивленно вскинул брови Финн. – Что, если тридцать семь охранников – это всего лишь рекламный трюк?
– Скажу вам по секрету, господин, – чуть понизил голос старшина. – Хозяин клуба время от времени устраивает небольшое представление, чтобы продемонстрировать гостям возможности своей службы безопасности. Так что, если в клубе вдруг начнется потасовка, не пугайтесь – скорее всего, это часть представления.
– А я хочу посмотреть на фокусников, – сказал Джап.
– Тогда вам тоже в «Золотой Глаз», господин, – старшина протянул и ему карточку со схемой прохода. – В клубе «Золотой Глаз» выступают самые лучшие факиры и маги со всех концов Мира Си- бура!
– А как насчет уличных фокусников?
Вопрос бойца поверг старшину в замешательство. По всей видимости, информация о выступлениях уличных фокусников не входила в его компетенцию.
– Мой сынишка говорит, что самый лучший фокусник выступает сейчас на площади Раз-Зар, – сказал один из портовых работников. – Он с приятелями каждый день бегает на него смотреть.
Джап с благодарностью кивнул.
– Если господин хочет знать, как добраться до площади Раз-Зар, – снова завел свою песню старшина.
– Я знаю, как найти площадь Раз-Зар, – перебил его Джап.
– А вот мой приятель хочет сделать себе татуировку, – отставленным большим пальцем Финн указал на Пармезана. – Он слышал, что в Ур-Курсуме можно заполучить такую татуировку, какую нигде больше не сделают.
– Это так, господин, – смиренно наклонил голову с выстриженной дорожкой старшина.
– Говорят, что если в Ур-Курсуме тебе на плече набьют рыбу, то всем будет казаться, что она живая и машет хвостом. А красотка, набитая на груди, будет подмигивать.
– И это соответствует действительности, господин, – еще раз поклонился старшина. – Только с подобной работой способен справиться далеко не каждый мастер тату. Живые татуировки делают только лучшие из лучших. Если господин позволит, посоветую вашему товарищу тату-салон мастера Вон Фу, – старшина протянул Финну еще одну карточку. – Вон Фу непревзойденный мастер своего дела, лучший в Ур-Курсуме, а следовательно, и во всем Мире Сибура! Лучшего мастера тату вы не найдете – только время зря потратите!
– И последний вопрос, уважаемый, – сказал Энгель-Рок. – Где тут неподалеку можно перекусить так, чтобы не отравиться, и снять комнату, в которой не пришлось бы воевать с клопами и блохами?
– Скажу вам со всей откровенностью, господа, самая лучшая гостиница, с самыми чистыми простынями и самой вкусной кухней в этой части города – это, вне всяких сомнений, «Приют Странников»! И доберетесь вы до нее отсюда всего за пять минут. Как только выйдете с пристани, сразу же сверните направо, – движением руки старшина обозначил направление, в котором следовало свернуть. – И точно через два квартала вы увидите перед собой вывеску: «Приют Странников»! Только умоляю вас, господа! – Старшина прижал обе руки к груди. – Не поддавайтесь на уговоры зазывал, которые попытаются затащить вас в другие гостиницы, что во множестве разбросаны вблизи порта! «Приют Странников» – это лучший выбор для господина, знающего себе цену и не имеющего привычки попусту сорить деньгами!
– Можно подумать, ты сам там каждый день обедаешь и спишь, – с усмешкой заметила Анна-Луиза.
– Я – нет, – сделал легкий отрицательный жест старшина. – У меня есть свой дом, и моя жена – отличная хозяйка. Но я прекрасно осведомлен о том, как обстоят дела в «Приюте Странников», поскольку управляющим гостиницы является мой шурин.
– Поэтому ты и отправляешь нас к нему, старый хитрец! – взмахнув рукой, воскликнула Анна-Луиза.
– Да, разумеется, – не стал отрицать личный интерес старшина. – Но я бы никогда не стал этого делать, если бы гостиница моего шурина не соответствовала тем высоким стандартам, которые заслуживают уважаемые господа и дамы, – легкий поклон в сторону Анны-Луизы. – В конце концов, вы же знаете, где меня найти. И если «Приют Странников» хоть в чем-то не будет соответствовать моему описанию, – старшина развел руками. – Вы всегда сможете призвать меня к ответу.
– Что ж, убедил, – улыбнулся Энгель-Рок. – Остановимся в «Приюте».
– И не пожалеете! – расцвел в улыбке старшина.
– Да, и еще, – вспомнив, щелкнул пальцами Энгель-Рок. – У тебя ведь можно купить карту города?
– Карту! – велел старшина самому младшему из своих подчиненных.
Тот мигом сорвался с места.
– Пять штук! – крикнул вслед ему Энгель-Рок.
Парнишка через минуту вернулся и протянул ветроходу пять аккуратно сложенных крупномасштабных карт, отпечатанных типографским способом.
Развернув одну из них, Энгель-Рок остался вполне доволен увиденным.
– Спасибо, приятель, – Энгель-Рок кинул старшине серебряный дос-пангурский аллар. – Сдачу оставь себе.
– Спасибо, господин! – радостно улыбнулся старшина портовых рабочих.
Сегодня его команда уже выполнила дневной план. Старшина прикинул, что можно оставить присматривать за баркасом младшего из команды, который все равно пока еще числится учеником – ему и платить не придется. А остальным пора и в винный погребок завалиться.
Глава 16
Пока Корнстон двигался в направлении Ур-Курсума, все, кому было известно о цели предстоящей экспедиции, размышляли о том, как проще и быстрее всего отыскать хранителя.
Конечно, можно было высадить в Ур-Курсуме сотню ветроходов, с тем чтобы они прочесывали город из конца в конец и спрашивали у всех встречных, не знают ли они человека с татуировкой в виде паутины на левом плече. Наверное, в конце концов, подобная тактика принесла бы желаемый результат. Но, во-первых, поиски могли затянуться на неопределенно долгое время. А во-вторых, могли привлечь к себе нежелательное внимание как местных властей, так и конкурентов. Если люди из Клана Ур-Вир успели побывать на необитаемом острове, где был спрятан первый артефакт – вот только не сумели до него добраться, – им могло быть известно и то, что второй артефакт находится в Ур-Курсуме.
Посему было решено для начала отправить в Ур-Курсум небольшую команду, которая, разбившись на группы, должна была первым делом прошерстить всех местных мастеров тату, начиная с дорогих салонов и заканчивая работающими на базарах одиночками. Если нынешний хранитель был не первый, значит, он делал свою татуировку в Ур-Курсуме. Мастер, набивавший ему рисунок, мог запомнить несимметричную паутину.
Однако и этот план включал в себя слишком много неопределенностей. Начиная с того, что мастер татуировки мог просто не запомнить клиента, которого искали ветроходы. И заканчивая тем, что за прошедшие годы – а кто знает, сколько их прошло? – мастер мог перебраться в другой город или, еще проще, умереть. В коне концов, даже если они найдут мастера, который когда-то сделал кому-то татуировку в виде паутины с пятью радиальными нитями, сможет ли этот человек сообщить что-то, что поможет выйти на след хранителя?
