– Ну, теперь ясно, кто на нас стуканул, – сказал Джап. – Возница тук-тука.
– Надеюсь, вы не обсуждали при нем ничего серьезного? – спросил Дарен.
Джап с Пармезаном переглянулись.
Дарен правильно истолковал их игру в гляделки.
– Ну, вы прям как дети малые! – строго сдвинул он брови. – Все вокруг знают, что каждый возница тук-тука кому-то да стучит. А то и не одному. К уликарам они просто как на работу ходят!
Дарен обедал не в трактире, а в небольшой забегаловке под навесом, расположенной в двух домах от его мастерской.
Поесть он, видно, любил, потому как заказал себе две булки, каждая с двумя котлетами, луком, помидором и огурцами внутри, два рулета с бараниной, тарелку кусочков курицы, запеченных в тесте, и большой пакет зажаренной ломтиками картошки с рыбой. Все это выглядело необычайно аппетитно. Но помня об ожидающем их в «Приюте Странников» обеде, Джап с Пармезаном заказали только по кружке пива, на которое указал им Дарен. И пиво действительно оказалось весьма неплохим. Но на вкус Джапа все-таки чуть более сладковатым, чем ему нравилось.
– Так о чем вы хотели поговорить? – спросил Дарен, быстро разделавшись с первой булкой с котлетами.
– Мы разыскиваем человека. Поверьте, здесь нет криминала, и мы не собираемся причинить ему вреда. Скорее, напротив, мы надеемся избавить его от одной крупной проблемы. Но все, что нам о нем известно, – это татуировка. Сиена сказала, что вы специализируетесь по паутинам.
– Угу, – степенно кивнул Дарен, пережевывая рулет с бараниной.
– У человека, которого мы ищем, должна быть паутина на левом плече. В точности вот такая, – Джап передал Дарену листок с рисунком. – Часом, не видели?
Дарен взглянул на рисунок и усмехнулся.
– Что? – насторожился Джап.
Дарен затолкнул в рот остаток рулета, тщательно вытер руки о салфетку, взял рисунок двумя руками и как следует рассмотрел его.
– Не только видел, но и сам набивал, – ска- зал он.
– На левое плечо?
– Точно, на левое.
– И вы помните этого человека?
– Странно было бы не запомнить, – Дарен усмехнулся и откинулся на спинку стула. – Это было лет двадцать тому назад. Я тогда только-только открыл свою первую мастерскую. Опыт у меня уже был, татухи я набивал классные, однако имя себе я еще не заработал, потому и клиентов было немного. Сижу я, значит, скучаю. От нечего делать делаю наброски в блокноте. Вдруг влетает в мастерскую мальчишка лет восьми. Чумазый, волосы растрепаны, одежда драная – типичный парнишка с базарной площади, о котором родители вспоминают, только когда нужно кому-то подзатыльник дать. Вбегает, значит, этот парнишка в мастерскую и прямо с порога заявляет, что ему нужно сделать татуировку. И протягивает мне листок с этим самым рисунком. – Дарен прижал пальцем к столу бумагу, что дал ему Джап. – Я поначалу-то решил, что парнишка дурачится. Начал над ним подшучивать. А он, серьезно эдак, говорит, не хотите, мол, денег заработать, так я к другому мастеру пойду. А деньги-то у тебя есть, спрашиваю. Он вынимает из кармана кулак и показывает горсть золотых аль-алларов. Где, спрашиваю, стащил столько денег? А он говорит, не твоя, мол, забота. Будешь татуху делать?.. Ну, а мне какой резон от клиента отказываться? Хоть и выглядит смешно, зато денег – полный карман. Ну, и набил я ему эту паутину. Только сначала в ванне выкупаться заставил. Вот и все.
Дарен толкнул листок с рисунком Джапу.
– И больше никому вы такую паутину не набивали?
– Нет. Сами посмотрите, рисунок-то кривой. Я и парнишке сказал, что надо бы малость поправить. Но он сказал, давай, делай в точности так, как есть.
– И больше вы этого мальчика не видели?
– Может, и видел. Да только не узнал. Мало ли пацанов по базару бегает.
– Но имя у него вы хотя бы спросили?
– Нет. Зачем мне оно?
Джап с досадой провел ладонью по лбу.
Им с Пармезаном несказанно повезло – они, похоже, нашли след Хранителя. Однако след этот терялся в тумане пройденных лет. Пройти по нему от тату-мастера Дарена, двадцать лет назад сделавшего татуировку мальчишке, до сегодняшнего дня было не то что непросто, а почти невозможно. Хотя здесь и «почти» – только так, на всякий случай.
– И это было двадцать лет назад? – уточнил Джап.
Дарен кинул в рот дольку обжаренного картофеля, что-то прикинул в уме и уверенно кивнул.
– Да, двадцать с небольшим.
– Значит, парнишке сейчас?..
– Около тридцати.
– А описать вы его можете? – спросил вдруг Пармезан.
Дарен задумался. Откусил кусочек курицы в тесте.
– Да обычный парень, – сказал он наконец. – Вон! – взмахом указал он на пробегающего мимо мальчишку. – Такой же, как этот!
Ну, что ж, подумал Джап, по крайней мере, они выяснили возраст хранителя.
Кстати, капитан Ван-Снарк не уточнил, может ли оказаться Хранителем женщина?
Чисто теоретически.
Наверное, может. Почему бы и нет?
Значит, им теперь известно, что Хранителем является мужчина, по всей видимости, из местных, примерно тридцати лет.
Если, конечно, это тот самый мальчишка, что двадцать лет назад сделал татуировку в мастерской Дарена.
Интересно, удалось ли другим что-нибудь разузнать?
Глава 22
Чтобы вернуться в «Приют Странников», Джап с Пармезаном снова наняли тук-тук. Потому как ехать все же быстрее, чем идти. А ехать в тук-туке приятнее, чем в коляске, запряженной ослом. К тому же возницы тук-туков были куда проворнее и сообразительнее ослов, а потому куда быстрее и сноровистее пробирались по запруженным народом улицам Ур-Курсума. Там, где осел просто стоял и ждал, когда ему освободят проход, возница тук-тука орал во всю глотку, требуя, чтобы его немедленно пропустили, и посылая изощренные проклятия на головы тех, кто не желал этого делать.
Однако наученные опытом, Джап и Пармезан на этот раз за все время поездки и словом не обмолвились. Несмотря на то что возница прилагал все усилия к тому, чтобы разговорить их.
Когда Джап с Пармезаном вошли в обеденный зал «Приюта Странников», за столом, кроме них, недоставало только МакЛира и Болгера. И это было странно, поскольку им досталась центральная базарная площадь Ринго-Вале, от которой до «Приюта Странников» было рукой подать.
– Ну, как успехи? – спросил Джап у Энгель-Рока, усаживаясь за стол.
Обед только начался. Стол был уставлен разнообразными холодными закусками. Все выглядело очень вкусно. И Джап с Пармезаном, успевшие нагулять аппетит, живо принялись наполнять свои тарелки тем, на что падал взгляд.
– Самым выдающимся достижением сегодняшнего дня можно считать то, что Метаброд выиграл в кости семь алларов. В остальном… – Энгель-Рок сложил большой и средний пальцы в кольцо, символизирующее пустоту.
