Голова его была откинута назад. Борода и волосы слиплись от крови. Кровь капала с кончиков пальцев и локтей, собираясь на полу большими, темными лужами.
Джап перевернул меч острием вниз.
Сделав шаг через порог, он сразу же нанес удар в сторону от двери и дослал меч, ударив ладонью свободной руки по рукоятке.
Как он и ожидал, меч вошел в грудь прятавшегося за дверью хорька. Тот выронил нож, что держал в руке, и, разинув рот, удивленно смотрел на лезвие, торчащее у него в груди.
Ударом ноги Джап скинул уже почти мертвое тело с меча и, описав круг, стряхнул со стального полотна капли крови.
Подняв меч, Джап постучал острием по распахнутой двери, за которой прятался второй хорек.
Толкнув дверь, хорек вынудил Джапа сделать шаг назад и тут же кинулся на него с занесенной над головой короткой дубинкой, навершие которой было утыкано металлическими шипами.
Джап успел заметить, что дубинка была в крови. Должно быть, именно ею убивали тату-мастера.
Чуть согнув колени и отклонившись в сторону, Джап легко ушел от удара и из этого положения полоснул хорька мечом поперек живота.
Тот, похоже, не сразу понял, что произошло, и попытался снова занести дубинку для удара.
Но как только он начал поднимать руки вверх, разрез у него на животе раскрылся, и из него на пол посыпались потроха.
Бросив дубинку, хорек испуганно схватился руками за рассеченный живот и суетливо принялся засовывать обратно выползающие из живота кишки. Но это было все равно, что пытаться собрать разлитую воду в разбившуюся бутылку.
Вновь стряхнув кровь с меча, Джап огляделся по сторонам в поисках третьего хорька.
Хорек прятался за рабочим креслом мастера, собираясь оттуда напасть на Джапа. Но увидев, как тот разделался с двумя его приятелями, он бросил нож и попятился.
Сделав четыре шага назад, хорек уперся спиной в стену. Лицо его превратилось в раскрашенную маску из папье-маше, изображающую стилизованное воплощение граничащего с безумием ужаса. Взгляд остекленевших глаз был обращен не на Джапа, а на острие меча, который тот держал перед собой. Наверное, он понимал, что у него нет ни малейшего шанса остаться в живых. И все же он продолжал на что-то надеяться.
Дверь за спиной Джапа открылась.
– Осторожно, не подскользнись, – не оборачиваясь, предупредил Джап.
– Что ты тут натворил? – едва ли не с возмущением воскликнула Сиена, едва взглянув на лежащий у порога труп с выпотрошенным животом.
– Они убили Дарена, – Джап коротко кивнул на тело мастера, привязанное к креслу. – Похоже, его пытали. Что вам было от него нужно? – спросил он у последнего оставшегося в живых хорька.
Тот никак не отреагировал на слова бойца. Он застыл, будто в оцепенении, пытаясь вжаться спиной в стену. И только взгляд его следил за перемещениями кончика меча в руках Джапа.
– Дарен!
Сиена кинулась к креслу. Ладонями обхватила лицо мастера.
– Похоже, это те же ребята, что подожгли твою мастерскую, – Джап концом меча срубил петушиное перо, воткнутое в маленькую круглую шапочку, натянутую на голову хорька. – Я прав? – спросил он у него. – Ну? – он тронул острием меча подбородок хорька. – Ты не хочешь со мной говорить?
Сиена подняла голову и откинула назад упавшие на лицо волосы.
В глазах ее не было слез. Наполняющая ее взгляд ненависть не позволяла слезам пролиться.
– Убей его, – холодно произнесла Сиена.
– Ты не хочешь ни о чем его спросить?
– Убей его, – повторила женщина.
– Как скажешь.
Джап сделал шаг вперед, прижал лезвие меча к горлу хорька и провел им справа налево.
Позволив умирающему упасть на пол, Джап стряхнул с меча капли крови и заправил его в ножны на спине.
– Ты знаешь, кто они такие? – спросила Сиена.
– Они работают на Клан Ур-Вир, – ответил Джап.
– Почему они убивают мастеров тату? Что им нужно?
– Они ищут то же, что и мы.
– Человека с татуировкой в виде паутины?
– Да. Вот только методы у них очень грубые.
– Дарен что-то рассказал вам?
– Он сделал эту татуировку. Двадцать лет тому назад. Но он понятия не имел, где сейчас искать этого человека.
Дверь снова распахнулась.
– Гола-хола! – выругался Пармезан, едва не споткнувшись о мертвое тело. – Джап! Тебя и на минуту нельзя одного оставить!
– Я не один, – Джап кивнул на Сиену.
– А, так это вы, девушка, столь дурно на него влияете!
– Сыр, ты привел парней?
– Да, все здесь.
– Ну, так пусть заходят!
– Да здесь же ступить некуда! Кругом кровь!
– Кончай корчить из себя чистоплюя, Сыр! Заходите и закрывайте дверь! Или вы хотите, чтобы сюда уликары набежали?
– Ну, ладно, ладно…
Пармезан осторожно переступил через мертвое тело.
Следом за ним вошли остальные.
– Объясняю коротко, – поднял руку Джап. – В кресле лежит тату-мастер, которого пытали и убили трое хорьков, работающие на Клан Ур-Вир.
– А хорьков кто убил? – спросил Оралд-Ир.
Джап чуть развел руки в стороны и изобразил легкий поклон.
– Молодцом, – одобрительно кивнул Игорь.
– А это что за дамочка? – взглядом указал на Сиену Гай Хольц.
– Это моя подруга, – ответил Джап. – Она тоже тату-мастер. Хорьки сожгли ее мастерскую.
Но Хольц услышал только то, что ему было нужно.
– Ловко ты! – аж присвистнул он. – Второй день в городе, а уже подругой обзавелся!
– Сиена – моя подруга детства, – уточнил Джап.
– Так что мы теперь будем делать? – спросил Игорь из Ридла.
– Надо сваливать отсюда поскорее, – высказал свое мнение Метаброд. – А то ведь, не ровен час, и в самом деле уликары накроют!
– Сыр, дуй на базарную площадь и приведи сюда фокусника, – сказал Джап.
– А зачем нам фокусник? – удивленно повел бровью Метаброд. – Нам тут только фокусника недоставало!
– Помолчи! – ткнул в него пальцем Джап.
Сай обиженно выгнул губы, но спорить не стал.
– Фокусник нам поможет, – сказал Джап.
– Он знает, как избавиться от трупов? – скептически усмехнулся Метаброд.
На этот раз Джап проигнорировал его высказывание.
– Игорь, – обратился он к бойцу. – Проводи Сыра. И будь бдителен. Сдается мне, эти хорьки не последние, что ходят за нами по пятам.
