— Рад, что вам понравилось, — обозначил я поклон головы.
— Я бы так не сказала, — поставила она чашку на стол. — Этот сорт чая слишком перехвален. На наших плантациях растёт и получше.
— Рос, — поправил я. — Насколько я знаю, там теперь пепелище. Да и не ваши они уже, эти плантации.
— Ещё как минимум год они будут нашими, — ответила она ровно.
— Ваш оптимизм внушает уважение, — улыбнулся я. — Но мы ведь здесь не о чае собрались говорить. Давайте обсудим интересующие нас вопросы.
— Если мы обсуждаем вопросы, интересующие обе стороны, то деловые переговоры уже идут. Ну а если только ваши, то нам нечего здесь делать.
Резковато она начала. Что ж…
— В таком случае вы, госпожа Лифен, можете идти домой, а мы с господином Амином выпьем напоследок этого прекрасного напитка, — произнёс я на английском, ясно давая понять, кто тут победитель, а кто проигравший, всем присутствующим.
— Я никуда не тороплюсь, Аматэру-сан, — пошла она на попятную. — Лично мне некуда торопиться.
— В таком случае давайте начнём переговоры, — произнёс я, чем поставил точку в этой небольшой перепалке. Ведь если переговоры начнутся только сейчас, то всё сказанное ею до этого ничего не стоит. — И начнём с главного — вы согласны с предварительным планом? Оба ваших клана согласны?
— Мы готовы попробовать, — взял слово Абдуллах. — Если наши действия не будут означать предательство королевского Рода.
— Хочу уточнить, — произнёс я. — Именно предательств
о или… скажем, не пойдут во вред?
Первый пункт означает вассалитет, что для клана странно, вот я и решил выделить этот момент.
— Хм, — взяла старуха в руки чашку.
— Скорее, второе, — всё же ответил Абдуллах.
— В таком случае ещё одно уточнение — вы имеете в виду весь Род короля или именно его?
— Род, — ответила быстро Лифен.
— Это упрощает дело, — кивнул я.
— Вредить королю мы тоже не будем, — произнёс Абдуллах. — Ведь пока он король, он и есть Род, а значит, гарант того, что мы Клан.
— Я понимаю. Но ведь кроме короля есть ещё и его двоюродный брат, — пожал я плечами.
— А он-то вам чем не угодил? — удивилась Лифен.
— Ничем, — улыбнулся я. — Как бы даже наоборот — именно его я предпочёл бы в качестве короля.
Точнее, я предпочёл бы активную грызню за власть.
— Даже так? — приподняла седые брови старуха. — Понимаю… Но мы далеки от государственной политики и вряд ли сможем вам помочь.
Да и не стали бы, даже если могли. Как и любой другой клан мира. Иначе правители задумались бы — а зачем им такой гемор под боком. В первую очередь кланы — поддержка правителя, а не наоборот. Это государственная аристократия клянётся в верности сначала государству, а уже потом королю или императору, а кланы только потому и существуют, что им разрешено это главой государства. Но мне ведь и не нужно от них активной помощи. Пусть для начала сведут меня с претендентом на трон, ну или его представителем, а там видно будет.
— Я в любом случае не попросил бы от вас ничего, что поставило бы ваше право называться кланом под угрозу. Нарочно, во всяком случае. И уж точно не стал бы ничего подобного требовать, — произнёс я после того, как сделал глоток чая.
— Я рада, что мы ведём переговоры со столь умным человеком, Аматэру-сан, — попыталась польстить мне Лифен, и, будь я реально семнадцатилетним пацаном, это могло бы сработать.
— В таком случае давайте обсудим то, чего я хочу от вас и что могу за это предложить вам.
Глава 11
По большому счёту, начало разговора с представителями двух малайских кланов можно считать первым раундом переговоров. Мы прощупали друг друга, составили предварительное мнение, уточнили некоторые вопросы и только потом перешли к главному.
— Надо понимать, — произнёс я, поставив на стол чашку с чаем, — что все наши планы предварительные и могут меняться по ходу обсуждения. Поэтому предварительно, — выделил я последнее слово, — мне требуется от вас создание направления атаки королевских войск. Если я буду точно знать, где они пойдут, будет гораздо проще их встретить. Для этого я выделю вам кусок земли на границе своей территории, который помогу удержать после того, как просижу здесь год.
— Вплоть до получения этими землями статуса Родовых двух наших кланов, — как бы между прочим вставила Лифен.
— Но я буду именно что помогать, — заметил я. — Делать всю работу за вас я не намерен.
— В таком случае ещё одно уточнение, — подал голос Абдуллах. — Вы будете помогать конкретным Родам под предводительством наших двух.
Быстренько прогнав в голове смысл его слов, я уточнил:
— Хотите перестраховаться, если вам придётся отречься от Малайзии? Вы настолько не верите в разумность ваших правителей?
В целом это лишний геморрой для меня в будущем, но сложные времена требуют сложных решений.
— Это маловероятный сценарий, — ответил Абдуллах, — но он возможен.
— Что ж, — подумал я ещё несколько секунд. — Пусть так, но помогать я буду только в разборках с государством Малайзия.
— И её кланами, — дополнил Абдуллах.
— Помогать, — произнёс я медленно. — Сражаться за вас я не собираюсь. Выбить чужие силы с обозначенных территорий — это одно, но защищать вас, если вы решите обороняться — это совсем другое.
— Тогда какой смысл нам заключать с вами соглашение, Аматэру-сан? — спросила Лифен.
— А какой мне смысл тратить свои ресурсы и жизни моих людей ради вас, при этом не получая ничего взамен? Вы, значит, будете в тепле сидеть, а я за вас отдуваться? В этом случае вам даже не потребуется признание ваших земель Родовыми. Зачем, если этот статус вы получаете за наш счёт?
— Вы передёргиваете, господин Аматэру, — произнёс Абдуллах. — Мы ведь не просим вас защищать нас ото всего мира — только от малазийских сил. Поэтому признание земель за нами хоть каким-то государством нам в любом случае потребуется.
— Но до этого момента моим людям придётся умирать за ваши интересы.
— Вы свою выгоду получаете сразу.
— Господин Амин, — улыбнулся я. — Вы всерьёз думаете, что такой хомут на шею стоит того, что я с вас получу? Я вполне смогу воевать и без вашей помощи. В конце концов, мы пришли сюда с уже разработанной стратегией, в которой вы не учитывались.
— В таком случае, мы должны предложить вам ещё что-нибудь, — произнёс он, глядя мне в глаза.
— Например?
— Например, будущего "виртуоза", — ответил он. — Гений клана Амин, Эрна. Ей двадцать один, и она будет вам достойной супругой.
