– Обычно все хозяйственные дела ведет Ариса, – мягко заметил муж. – Я только проверяю.
– У людей иначе, – честно призналась я. – У нас дом на жене.
Арий улыбнулся.
– Слышал. Если тебе интересно этим заниматься, я не возражаю. Но может быть, ты захочешь потратить свое время на что-то более увлекательное?
Это он на этикет намекает, что ли?
– Ты не торопись отвечать, подумай, хорошо?
– Вышивать не буду, – отозвалась я.
Знаю же, к чему он клонит. Благородным леди, а тем более хозяйке его замка, негоже выполнять работу экономки. Это деликатная Ариса мне не стала сообщать, что у драконов все иначе.
– Элла, – рассмеялся Арий, заметив мои попытки улыбнуться, – я вовсе не пытаюсь тебя заставить что-то делать.
– Ты запустил свой собственный дом, – заметила я. – Кругом были пыль и паутина. Слуги не знали обязанностей. А у Арисы нет власти, чтобы подобное устранить. Вернее есть, но времени… У нее столько забот и хлопот!
– Я почти и не жил в замке, – отозвался муж. – Проверял патрули, летал, разбирался с делами в Ярате.
– Знаю, Фрам вскользь упоминал. Но теперь все изменилось.
– Теперь да. Мне есть к кому возвращаться. И мой дом там, где моя женщина.
Наверное, я никогда не привыкну к его неожиданным и порой таким поэтичным признаниям в любви.
– Подумай над тем, чем бы хотела заниматься помимо замка, ладно?
– Ты точно не будешь против?
– Элла, я готов тебе помочь и поддержать.
– Во всем достойном леди?
– Сильно сомневаюсь, что ты выберешь что-то из ряда вон выходящее.
– Ты обещал драконьи руны показать.
– Помню. Перед ужином обязательно сделаю, – улыбнулся Арий так ласково, что я растерялась.
Я кивнула.
– Тогда пойду к Марисе загляну, а потом найду экономку. Да, и надо в приюты сходить, узнать, как у них идут дела.
– Дома построят к следующей неделе, – отозвался Арий. – Фрам решил этот вопрос.
– Все равно надо поинтересоваться…
– Давай завтра и вместе? – предложил Арий, завораживая синевой глаз.
Как тут откажешь?
На этом мы и расстались.
Я заглянула на кухню к Марисе, немного с ней поболтала, мельком увиделась с Арисой, немного уставшей и рассеянной, но изо всех сил старающейся выглядеть бодро. Потом встретила Фрама, который сообщил, что Арий окончательно его ко мне приставил. Мы вместе навестили Свера.
Паренек выглядел плохо. Глаза красные, лицо бледное.
– Я сценарий для спектакля дописал, миледи, – пояснил он, протягивая стопку листов.
– О!
Я-то пришла поинтересоваться, не нужна ли ему помощь.
– Постараюсь прочитать сегодня или завтра.
– Хорошо, миледи. Ребята только и ждут, когда он будет готов. Линель и Лан нарисовали несколько макетов костюмов.
– К ним я тоже загляну, – улыбнулась я.
Поблагодарив и оставив юного дракона отдыхать, направилась в сад, где сейчас тренировались ученики Ария. Только вот никак не ожидала, что с ними будет и мой муж.
Глава десятая
Я увидела Ария и застыла, не в силах оторвать взгляда от движений дракона, который показывал удары.
Рубашки на муже не было, и я рассматривала его плечи и спину, чувствуя, как румянец заливает щеки. Сделав знак Фраму, чтобы молчал, стала наблюдать за тренировкой.
Так уж получилось, что за время нашего путешествия я ни разу не видела, как Арий пользуется мечом. В этом просто не было необходимости. Драконы охотились в зверином обличии, нападений нечисти не случалось, а защитная магия уберегала от многих неприятностей. Сейчас же… Арий восхищал каждым своим движением. Его бой сразу с несколькими учениками напоминал танец. Опасный, но в то же время завораживающий. При этом он комментировал действия ребят, давая советы и подсказки. Не унижал и не оскорблял, когда кто-то из учеников допускал ошибку.
Я прислонилась к дереву и наслаждалась тем, что вижу. Наверное, если бы я ничего к Арию раньше не чувствовала, то сейчас бы точно влюбилась. В эту невероятную силу, четкие отточенные движения, уверенность… О том, что Арий прекрасный воин, я была наслышана, но увидеть это проявление – совсем другое.
– На сегодня все. Отрабатывайте удары, что показал. И выучить по отрывку из поэмы о Ларашираш, – велел он, убирая меч.
Ученики застонали.
– Завтра проверю, – грозно сказал Арий, вызвав у меня улыбку.
Рин обреченно потер веснушчатый нос, обернулся к Ладу, у которого в волосах опять запутались ромашки, покосился на Линеля, сверкающего синими глазами, и уточнил:
– А время, чтобы репетировать спектакль, у нас будет?
Арий кивнул.
– Можете выбрать любой свободный зал во дворце.
Ганс и Лад восторженно переглянулись.
– Только подальше от моего кабинета! – добавил Арий. – И где Свер?
– Отсыпается, – ответила я.
Арий обернулся, только сейчас меня заметив. Или не подал виду, что давно знает, где я стояла.
– Кстати, сценарий написан. Прочту, и можно начинать готовиться, – кивнула я ребятам, которые замерли в поклоне.
– Миледи, мы макеты костюмов нарисовали, посмотрите? – запрыгал рядом Рин.
– Приноси, – кивнула я.
– Так мы пойдем?
– Идите. И про отрывок из поэмы не забудьте! – крикнул Арий, когда мальчишки с визгом и хохотом почти скрылись в саду. – Фрам, там Дар начал разбираться с жалобами, поможешь?
Дракон кивнул и исчез. Арий подошел к дубу, снял с ветки рубашку. Пока он застегивал пуговицы, я делала вид, будто рассматриваю кусты только что начавшего распускаться жасмина.
– Ты меня искала? – наконец сказал Арий.
– Нет. Твоих учеников.
– Взяла их под свое заботливое крылышко? – улыбнулся он.
Я смутилась от нежности в его голосе, кивнула.
– Не возражаешь?
– Нет. Они все остались без родителей, за ними нужен глаз да глаз. А любовь и забота тем более никому не мешали.
Арий подошел совсем близко, заглянул мне в глаза.
– Когда-нибудь ты так же будешь смотреть на тренировку с нашими детьми, Элла.
Я покраснела, моментально представляя эту картину.
– Пойдем в замок?
Кивнула, позволив взять себя за руку.
– Я сегодня получил послание от Тория.
Теперь понятно, кто помог мужу выкупить мои драгоценности.
