– Хм…
– Обычные? – спросил Арий, прижимая меня к себе еще крепче.
– Они принадлежали Цирцерии.
– Предсказательнице? – поразился Фрам.
– Да. Их продала мне ее сестра после смерти Цирцерии.
– И они до сих пор у вас? – спокойно поинтересовался Арий. – Все ее украшения вы продали за неделю, помнится.
Мастер Кардиндаш отрицательно качнул головой.
– Эти талисманы особые. Они сами выбирают владельца. Отдать их не в те руки… Беда будет! Все же в камнях заложена магия.
– Какая? – с любопытством посмотрела я на ювелира. – И как они выбирают владельца?
– Говорят, Цирцерия добралась до одного волшебного источника, что скрыт в горах, и в камни добавила каплю воды. Но как и любая магическая вещь, броши капризны, а особенно талисманы. Они защитят только того, кому предназначены. Что касается владельца… у вас случайно не было видения? – спросил мастер Кардиндаш, с надеждой и любопытством смотря на меня.
– Элла?
Арий взволнованно заглянул в глаза.
– Было, – созналась я.
– Какое? – воскликнули хором мужчины.
– Двое детей.
При этих словах Арий замер, становясь похож на прекрасную статую. И я вдруг отчетливо поняла, кого именно девочка и мальчик мне напоминали. Мужа. Значит, это были наши с ним дети!
– Опиши, пожалуйста, – хрипло попросил Арий, явно придя к такому же выводу, что и я.
Рассказала и, заметив, как вспыхнули сапфировые глаза мужа, а на лице появилась блаженная улыбка, покраснела.
– Мастер Кардиндаш, мы возьмем украшения.
Гном почтительно кивнул и исчез.
– Смотрю, тебя без приключений никуда нельзя отпускать, – усмехнулся Арий. – Это надо же… Найти талисманы, предназначенные для защиты наших будущих детей.
Я смущенно улыбнулась.
– Арий, они, наверное, дорогие.
Муж отмахнулся. Пока мастер Кардиндаш упаковывал украшения для Фрама и меня, Арий прошел вдоль витрин, попросил показать еще несколько. Время от времени поворачивался ко мне, оценивающе прищуривался. Я хотела было возразить, что не надо ничего покупать, но мой дракон не дал.
– У нас через месяц бал. Ткань для платья есть, а из твоих украшений к нему ничего не подойдет, – спокойно пояснил муж. – И в моей сокровищнице не завалялось подходящих.
Прямо так и поверила этой незамысловатой лжи!
После этого Арий обернулся к витринам, на что-то указал помощнице мастера Кардиндаша и вытащил кошелек. Все произошло так быстро, что я и ойкнуть не успела. И даже то, что именно выбрал Арий, не увидела.
– Пусть будет сюрприз, – улыбнулся муж, когда я заинтересованно уставилась на сверток с украшениями.
Едва мы покинули ювелирную лавку, Арий снова поинтересовался, как я себя чувствую. Заверила, что прекрасно.
– Тогда перекусим в таверне? – предложил он. – Только накинем маскировочные чары, а то прохода не дадут.
Фрам хмыкнул. Арий обернулся и уставился на друга, невозмутимо поправляющего алую тунику.
– Дар опять один с бумагами возится, – невпопад заметил мой защитник.
Муж отмахнулся.
– Подумаешь… Просто потом чуть поредеет подвал на пару бутылок золотого эльфийского вина. В награду за проделанную работу не жалко, – хмыкнул Арий.
В уютной таверне, где мы оказались, было тихо и немноголюдно. Оно и понятно: весь народ на ярмарке, а время обеда закончилось несколько часов назад.
Я огляделась. Окна распахнуты настежь, через них разносятся по округе запахи готовки, полы аккуратно подметены, столы выскоблены добела. Мужчины заказали еду и, пока ждали, обсудили какое-то торговое соглашение. Я же скользила взглядом по помещению с редкими посетителями. Неподалеку в углу сидела женщина лет тридцати с заплаканным личиком. Одетая в простое темно-коричневое платье, она смотрела в окно.
Не знаю, почему я сорвалась с места и подошла к ней. Что мной в тот момент двигало? Жалость? Сострадание? И чем я могла помочь, кроме сочувствия?
Все оказалось иначе. Через несколько минут я поняла, что нашла себе портниху. Гарель выгнали с работы, так как она пыталась переубедить клиентку не шить голубые оборки на алое платье. Знакомая ситуация? Еще бы! Арий и Фрам, которым пришлось снять со всех нас чары, чтобы представиться, до этого в разговор вмешиваться не стали, но когда я сообщила, что Гарель отправляется с нами, кивнули.
Моя новая портниха поначалу смущалась нашей компании, но потом ее волнение прошло. Вернувшись в замок, Арий и Фрам отправились разбирать дела, а мы с Гарель вместе ушли устраивать ее на новом месте, а потом перешли к обсуждению фасонов нарядов. Просидели до позднего вечера. Наверное, и спать бы не легли, если бы не появился Арий и не отправил нас ужинать. И еще и напомнил, что кто-то собирался начать изучать драконьи руны.
Я клятвенно заверила, что не передумала. Муж усмехнулся, покачал головой и ушел спать. Быстро перекусив и приняв ванну, я подошла к окну, из которого виднелась часть сада. Неожиданно в нем появился силуэт. Я наклонилась ниже, пытаясь рассмотреть незнакомку. Странно, что кто-то передвигается в темноте, держа при этом… лопату.
Женский силуэт немного затерялся среди деревьев, потом вынырнул, наклонился, копнул под каким-то кустом и что-то сунул в мешок. Я удивленно приподняла брови и осталась на месте, стараясь не дышать. Вопрос: а что же происходит? – не давал покоя.
Незнакомка тем временем подошла к замку, оглянулась и откинула капюшон. Я глупо моргнула, разглядывая в свете магических фонарей Арису. И зачем экономка таилась? И как мне быть? Спуститься и поинтересоваться, что она делала в саду? Или оставить этот разговор на завтра? Может, сказать Арию? Но она же ничего запретного вроде бы не сделала.
Хм-м… Я в раздумьях легла спать, а утром совсем забыла об увиденном, потому что вернулась Элоиза, а Фрам стал невменяемым от счастья. Если бы кто-то сказал мне, что этот красавчик так по-глупому будет смотреть на девушку, целуя ей каждый пальчик на руке, не поверила бы ни за что на свете! Впрочем, я его понимала. Элоиза, во-первых, была красива. Золото волос пряталось под сеткой из нитей и жемчуга, но миловидное лицо с яркими голубыми глазами и приветливую улыбку было не спрятать, как и стройную фигурку. Во-вторых, невеста Фрама оказалась приятной в общении, что не могло не радовать. И в-третьих, Арий сдался и дал другу несколько выходных, понимая, что толку от него сейчас не будет.
После обеда мы с мужем навестили оба отстроенных приюта, на которые маги наложили хорошие защитные заклинания. Арий сам проверил, ударив в здание молнией, чем довел до состояния шока управляющую, главного мага и меня. Зато ребятня порадовалась неожиданному фокусу. Арий довольно хмыкнул, напомнил, что детей можно отпускать в замок для участия в спектакле, и согласился остаться на чашечку чая. Я просто смотрела, как он действует, пытаясь запомнить на будущее. Мало ли… пригодится!
