– Ты неправ! – возмущенно заметила я. – Лайл, подожди, я принесу холодное полотенце и попрошу…
Рык мужа был таким сильным, что на него отозвались стены замка, а с потолка посыпались мелкие камешки. Арий схватил меня, перекинул через плечо и, не прощаясь, унес из покоев эльфийского принца.
– Арий, прекрати! Отпусти меня!
Ошарашенная поведением мужа, я наконец пришла в себя и попыталась до него достучаться.
Стража, притихшая и следовавшая по пятам, услужливо распахнула двери моих покоев и виновато опустила головы. Интересно, как они преподали Арию новость о том, что я отправилась к Лайлу?
Меня положили на кровать, придавили руками.
– Арий…
Голос звучал сипло, руки и ноги дрожали, а сердце колотилось так быстро, что казалось, сейчас выскочит. И темнота, которая окружала нас с мужем, только добавляла ужаса. Он ничего не говорил, просто пытался успокоиться, тяжело дыша мне в плечо. И от этой пронзительной тишины было страшно.
Минута, вторая… пятая… Арий лежал неподвижно, а затем поднял голову, подмял меня под себя и впился в губы болезненным поцелуем. Он требовал, подчинял, наказывал… А я от страха даже не могла шевельнуться, чтобы его оттолкнуть! Перед глазами темнело, а тело предательски дрожало.
Арий остановился, тяжело дыша, покрыл мою шею поцелуями, больше напоминающими укусы. Я попыталась вырваться из его рук, но не смогла. Порвалась рубашка, и муж стал жадно ласкать мое тело, хрипло повторяя одно-единственное слово: «Моя». И жар непроизвольно пополз по позвоночнику, сводя с ума, уничтожая реальность и существующий мир. Я плавилась, горела в этом огне, что дарили его прикосновения и поцелуи, а потом вдруг все схлынуло, будто и не бывало, потому что Арий оттолкнул меня и поднялся.
Я растерянно наблюдала за тем, как он зажигает свечи, и чувствовала себя… плохо. Да-да, это было самое подходящее слово – плохо! Смешались боль, обида, страх, стыд…
Арий вновь сел на кровать и потер виски.
– Ты хоть понимаешь, что я чуть окончательно не сорвался и не превратился?
И голос такой спокойный, отрешенный.
– Арий, ничего не было. Сколько повторять? И почему я должна оправдываться? Ты мне не доверяешь?
– Я с ума по тебе схожу.
– И именно поэтому мне сейчас плохо.
– Элла…
Он вгляделся в меня и увидел мои искусанные им же губы. Я всхлипнула. Жалобно, по-женски… Арий вздрогнул.
– Элла…
– Не желаю тебя видеть, слышишь? Ты был неправ! И я устала доказывать, что мне никто кроме тебя не нужен.
– Элла…
– Да я на тебя насмотреться, надышаться… А ты…
Я снова жалобно всхлипнула и отползла от ошеломленного мужа подальше.
– Почему же ты мне об этом только сейчас говоришь? – прошептал Арий.
– Уйди.
– Когда тебе плохо?
– Лучше от того, что ты рядом, не становится.
Арий молчал долго.
– Не простишь?
– Ты не чувствуешь себя виноватым.
– А должен? – возмутился муж.
Теперь ладони в кулаки сжала уже я. Злость поднималась волной, а я всеми силами пыталась ее удержать.
– Уходи.
– Ты правда этого хочешь?
– Мы идем по второму кругу, – заметила я, чувствуя, как снова начинает кружиться голова.
Ну почему, почему мы сделали один трудный шаг вперед – и после этого десять назад? От обиды на глаза наворачивались слезы, но я упрямо сжала губы и отвернулась от самого желанного мужчины на свете.
Арий поднялся, подошел к двери, обернулся и вышел, не попрощавшись. Я закуталась в одеяло и безнадежно попыталась заснуть.
Ночь выдалась бессонной. Я ворочалась до рассвета, а потом, поняв, насколько все бесполезно, встала. Быстро умылась, оделась, посмотрела на круги под глазами и вышла из комнаты. Арий в мятой одежде со спутанными волосами и полубезумным взглядом сидел напротив моей двери, привалившись к стене. Увидев меня, поднялся и пошатнулся, тут же схватившись за стену рукой, прошипел какое-то ругательство сквозь зубы. Он что, тут всю ночь находился?
Я нервно сглотнула. Видеть мужа в таком состоянии было почти физически больно. Он посмотрел на меня, и в потемневших, почти черных глазах вспыхнуло столько тоски и отчаяния, что я невольно шагнула к нему.
– Элла! – послышался голос Фрама. – Арий! Доброе утро!
Мы синхронно обернулись к дракону. Тот удивленно открыл рот и замер.
– Что случилось?
– Ты о чем?
– Почему вы так выглядите?
– Как? – спокойно уточнил Арий чуть хриплым голосом.
– Как будто… Вы что, поругались?
– С чего ты взял? – вспыхнула я.
– А то я не знаю последствий связи между парой. Помириться не думаете? – поинтересовался Фрам.
Я поджала губы, Арий вздохнул.
– И чем ты так ее обидел? – удивился дракон.
– Не твое дело! – рявкнул Арий.
Фрам перевел взгляд на меня.
– Он готов ревновать меня даже к цветочному горшку, – заложила я мужа.
– Слащавый эльф – не цветочный горшок!
– Арий, прекрати! – возмутилась я, потому что в его голосе снова слышались рычащие нотки.
– Да не ревную я, не говори глупости! – воскликнул муж.
– Да неужели? – раздался голос Дара, вынырнувшего из коридора.
Одет советник был в изрядно помятый костюм ярко-красного цвета и прижимал к себе кучу колб и пробирок.
– Интересно, а кого я полночи лечил своими настойками? Между прочим, годовалый запас сушеных мухоморов извел!
Дар неожиданно икнул.
– Пили? – хмыкнул Фрам.
– Я устранял последствия вашей ссоры со старшим наследным принцем светлых эльфов, – невозмутимо заявил советник.
– Это так красиво теперь пьянка называется? – поразился Фрам.
– Подумаешь, – нахмурился Дар, поправляя торчащие в стороны волосы. – Как будто нам только проблем с эльфами не хватало!
Он снова икнул и, пошатываясь, прислонился к стене рядом с Арием.
– Судя по вашему виду, мириться вы не думаете, – заметил Дар.
Мы красноречиво промолчали.
– Тогда ты, Элла, отправляешься на тренировку, а потом садишься изучать эльфийский и гномий языки, – взял на себя руководство Фрам.
– А драконьи руны?
– Ты их, похоже, знаешь. Не будем тратить время, – заметил советник. – А ты, наш ненаглядный вожак, приводишь себя в порядок, и…
