– Я бы предложил поплавать, но вода в этом озере всегда холодная, почти ледяная, – заметил он.
– И чем будем заниматься? – провокационно спросила я.
– Ловить рыбу.
От столь неожиданного ответа я глупо захлопала глазами.
– Не хочешь?
– Не умею, – созналась я.
– Ты же в деревне росла, – засмеялся муж.
– Мне было не до рыбалки.
Арий нахмурился.
– Научить? – вкрадчиво прошептал он.
Я не стала отказываться. К тому же это оказалось безумно весело. Арий создал удочки, так и не сознавшись, откуда взял все необходимое, показал, как ее вытаскивать, и… Наверное, это совсем не страшно, что мы не поймали ни одной рыбки, да? То ли они не желали поддаваться и были сытыми, то ли мы с мужем слишком часто отвлекались на поцелуи.
Через час Арий покосился на озеро, на заброшенные удочки, махнул рукой и поднялся. Мне даже интересно стало, что он задумал.
Скинул рубашку, потом обувь и штаны, позволяя оценить красивую фигуру, и нырнул в озеро ловить рыбок. Никогда в жизни я так не смеялась, как над этой его попыткой накормить меня то ли обедом, то ли ужином. А когда Арий вылез мокрый, недовольный и ворчащий, но без рыбы, в сердце вспыхнула такая нежность, что я поднялась и подошла к нему.
– Непутевый из меня муж, да? – хмуро поинтересовался он.
– Лучший на свете, – тут же заверила я.
Он вздохнул.
– Подождешь, пока я поймаю зайца?
Я кивнула и быстро поцеловала его в подбородок. Арий немного растерялся, но вскоре снова потянулся ко мне. Я со смехом отодвинулась. Знаю же, чем все может закончиться.
Чуть позже, когда мы ели жареное мясо, добытое мужем, согреваясь у костра и смотря на заходящее солнце, я положила голову на его плечо.
– Ты перестала меня бояться.
Я в ответ улыбнулась, рассматривая пламя красок, которое разливалось по воде.
– Элла, почему ты молчишь?
– Не знаю. Может, потому что мне хорошо?
– Я редко сюда выбираюсь.
– Все время занят?
– Да. Даже тебе не сразу смог показать это место.
– Здесь очень красиво, Арий.
Он потерся щекой о мое плечо, как довольный кот.
– Я и не сомневался, что тебя понравится.
– Люди сочиняют столько легенд и сказок о местах, где живут драконы, – заметила я, вдыхая аромат цветов, которым, казалось, пропиталось тут все.
– Это какие же? – заинтересовался муж.
– Про озера хрустальные, про цветы лазоревые, про рыбок серебряных, созданных из лунного света, – перечислила я.
– И про кровожадных драконов, которые никого сюда не пускают, – дополнил Арий.
– Не такие уж вы и кровожадные, – заметила я. – Просто вам не хочется ни с кем всей этой красотой делиться.
– Ты только что сказала, что мы – жадные, – усмехнулся он.
Я смущенно оглянулась, готовая возразить, но, увидев смеющиеся глаза Ария, лишь провела рукой по его щеке. И улыбка из его глаз исчезла, зато появилось что-то темное, манящее.
– Хочешь увидеть сегодня звезды, Элла? Со мной. Здесь, – тихо прошептал он, вызывая толпу мурашек.
– А они красивые? – зачем-то уточнила я, боясь разрушить волшебство наступающий ночи.
– С тобой не сравнятся, мой самоцвет.
И больше мы не разговаривали. Лишь сидели, обнимая друг друга. И небо плавилось в лучах солнца, распадалось на осколки, исчезало в зеркальном озере. Где-то в полумраке тонули верхушки гор, приобретая странные очертания. Словно величавые великаны, охраняющие эту полянку от всех, кроме нас. Отблески догоравшего костра сейчас только придавали загадочности этому месту. А дыхание Ария у меня то на щеке, то на шее не дарило столь желанного умиротворения. И где-то в глубине билась надежда, что сегодня он сделает меня своей. Забудет про проклятие и странные обещания богине, о которых я должна догадаться. И будем только я и он. Вместе.
Но есть мечты, которым не суждено сбыться, даже если небо расщедрится и бросит в озеро пригоршню звезд, чтобы мы могли загадать желания. Безумные, но такие необходимые для счастья.
А звезды горят, как невиданные самоцветы, манят тайной… Только я знаю, что рядом со мной есть еще большая загадка, чем они. Арий. Дракон, который не побоялся взять в жены обычную человеческую девушку, подарить ей любовь, не надеясь на взаимность.
– Элла, – как всегда чутко уловил он мое настроение, – все хорошо, я рядом.
Я повернулась к нему, прижалась, снова ощущая, как со мной происходит что-то непонятное. То ли связь действует, то ли какие-то чары, то ли… люблю? Даже не знаю, что из вышеперечисленного страшнее.
Впрочем, Арий и не дал разобраться, осыпая поцелуями. И я потянулась с ответными, чувствуя, что просто никому и никогда его не отдам.
Глава восемнадцатая
Мы вернулись, когда весь замок спал. Время давно перевалило за полночь. И было безумно смешно красться по собственному дому, чтобы остаться незамеченными. Впрочем, нам это и не удалось: наверху лестницы сидел взлохмаченный Дар и пил вино прямо из бутылки.
– Не понял, – сказал Арий, останавливаясь и по-прежнему приобнимая меня за плечи.
– Чего ты не понял? – спросил Дар и снова хлебнул вина.
Я удивленно приподняла брови, решив пока не вмешиваться. Поведение советника казалось странным.
Арий принюхался.
– Мухоморами опять пахнет, – то ли пожаловался, то ли просто мне сообщил. – Но замок цел, кругом чистота. Что ты горюешь-то?
И прозвучали эти слова с таким участием, будто их мой батюшка произнес, у меня аж в носу защипало. Даже не предполагала, что Арий может быть таким с другими.
Дар неопределенно махнул рукой. Арий сел рядом, посмотрел на меня. Я поколебалась и решила остаться. Муж снова притянул к себе, стоило опуститься на ступеньки.
– Так что случилось?
Арий даже не предложил советнику подняться в комнату, видимо, уверенный, что Дар не согласится.
– Свататься ходил, – ответил он.
– К кому? – поразились мы.
Еще днем ничто не намекало на подобное развитие событий.
– К Арисе.
Мы с Арием переглянулись.
– И, полагаю, безуспешно, – спокойно заметил муж.
Дар потянулся к бутылке, поморщился и отодвинул ее в сторону.
– Рассказывай.
– Ну… Я думал о том, что вы мне сказали. Ариса и правда подходящая партия.
– Надеюсь, ты ей так не сказал.
